ג'ף ופאם מקנזי מתכוונים למכור את ביתם, אך לא סיפרו זאת לילדיהם, אבי וכריס. ג'ף פוטר מעבודתו, ולא די במשכורתה של פאם כדי להחזיק את הבית. ואם לא די בצרה הזו, אחיו של ג'ף, הנטר המצליחן הנאלח, ואשתו מיי, החליטו לשהות בחג המולד עם בנם אולי, בבית משפחת מקנזי.
במהלך אירוע בית פתוח שעורכים המקנזים, הילד מקס מרסר ואימו קארול, השכנים החדשים, נכנסים לבית כדי להשתמש בשירותים. מקס מנהל שיחה קלה עם ג'ף, והאחרון מראה למקס תיבת בובות ישנות, שאחת מהן היא בובת ילד מעוותת, עם פניה מורכבים במהופך. בתגובה, קארול מסבירה לג'ף שבובות עם מומים בלתי רגילים – נדירות הן, ושוות הון תועפות. כאשר מקס וקארול חוזרים לביתם, משפחת מרסר מתכוננת לנסוע לטוקיו לחופשת החג, כאשר קארול מקדימה לנסוע לפני כולם. המולת ההכנות מעצבנת את מקס, שהולך להירגע במכונית שבחניית הבית, ונרדם בתוכה.
ג'ף, מוטרד מכך שהם עומדים לאבד את ביתם, הולך לקחת את הבובה הפגומה ששווה כסף רב, אך זו נעלמה. הוא מניח שמקס גנב את הבובה. למחרת ג'ף מאתר את בית מרסר, ובבואו לשם, הוא רואה את המשפחה נחפזת לעזוב. בתוך כך, הוא שומע את בני הבית מזכירים את צירוף הספרות של מערכת האבטחה, ורואה היכן מוסתר המפתח לדלת הכניסה. ג'ף חוזר הביתה ומספר זאת לפאם, והשניים מחליטים להתגנב בו-בלילה לבית מרסר כדי לקחת את הבובה בחזרה.
בינתיים, מקס שנרדם במכונית, מתעורר ומגלה שהמשפחה עזבה בלעדיו. בתחילה הוא נהנה מכך, אך מתחיל להשתעמם ולהתגעגע למשפחתו. ג'ף ופאם מגיעים ונכנסים לבית מרסר. מקס שומע אותם מדברים על "ילד קטן ומכוער" שהם רוצים לקחת, ומבין מדבריהם שבכוונתם לחטוף ולמכור אותו. הוא מתקשר למשטרה בניסיון להפחיד את הזוג מקנזי. מגיע השוטר באז מקאליסטר, אף פאם מצליחה להוליך אותו שולל. מקס חושש שהוריו ייעצרו, אם השוטר מקאליסטר יגלה שהם השאירו את בנם לבד בבית. בהגיע משפחת מרסר לטוקיו, מתברר לקארול שהם שכחו את מקס, והיא קונה כרטיס טיסה חזרה.
למחרת היום, בני משפחת מקנזי הולכים לכנסייה ופוגשים שם את מתווך הנדל"ן שמודיע להם שהוא מצא קונה לבית, ועליהם לקבל החלטה סופית עד סוף השנה, מה שמגביר את הלחץ המוטל עליהם בלאו הכי. מקס בא לכנסייה וקושר שיחה עם כריס, בלי לדעת שמדובר בבנם של ג'ף ופאם, וכריס מחבב את מקס ונותן לו את רובה המים שלו. הזוג מקנזי רואים את מקס משוחח עם אישה מבוגרת, ומניחים שזו סבתו. לפיכך, הם זוממים לנצל את העובדה שמשפחת מרסר שוהה בכנסייה, כדי לפרוץ לבית בשנית.
כאשר המקנזים מתגנבים אל מאחורי הבית, הם נכנסים בטעות לחצר של השכנים. מקס שומע אותם מדברים על כך שג'ף יבוא מחופש לסנטה קלאוס כדי לשטות בילד. בזמן שהמקנזים מחכים שילדיהם יירדמו בליל החג כדי לממש את זממם, מקס ממלכד את הבית במלכודות שונות ומשונות. השניים נכנסים לבית, ובעוד הם מסתבכים במלכודות המפוזרות בו, מתברר שמקס לא גנב את הבובה, אלא לקח פחיתמי סודה, ותו לא. הם מיישרים את ההדורים עם מקס, וכאשר הם מבינים שהילד נמצא בבית לבדו, הם מתירים לו להמתין אצלם להגעת אימו.
כאשר הזוג מרסר מסבירים את אשר אירע, מתברר שאולי הוא שגנב את הבובה היקרה והסתיר אותה בביטחה כדי שלא תימסר עם שאר הבובות, וכנגד ערך הבובה תוכל משפחת מקנזי להישאר בביתה. קארול באה לאסוף את מקס, מודה למקנזים על שטיפלו בו, ומתיידדת איתם.
שנה אחר כך, ג'ף מצא עבודה חדשה, ושתי המשפחות סועדות יחד את סעודת ערב חג המולד, שבמהלכה ג'ף נותן למקס פחית סודה שבה חשק לפני שנה.
כמו כן, דווין רטריי (אנ') בהופעת אורח, משחזר את תפקידו כבאז מקאליסטר, אשר בסרט משנת 1990, היה אחיו של קווין מקאליסטר. הפעם הוא בוגר העובד כשוטר.[5]ג'ון נובאק (אנ') ואדי ג'י[6] מופיעים כ"ג'וני" ו"סנייק" בהתאמה, שתי דמויות שגולמו בסרט המקורי על ידי ראלף פודי (אנ') ומייקל גווידו[7]
במאגר ביקורות הקולנוע "Rotten Tomatoes", עומד שיעור הדעות החיוביות על 15%, עם דירוג של 3.7/10, בשקלול 67 ביקורות. סיכום הביקורות הוא: "אף אחד לא בבית".[19] באתר "Metacritic" מקבל עומד דירוג הסרט על 35/100 בשקלול 16 ביקורות, המוגדרות כמסויגות בדרך כלל.[20]
כריס קולומבוס, שביים את שני הסקטים המקוריים הראשונים בסדרה, מתח ביקורת על הרעיון להפיק ריבוט, עוד קודם ליציאת הסרט. לדברי קולומבוס, "בגרסה הנוכחית של הוליווד, כולם עושים רימייק להכל, ואתחול לכל דבר". לטעמו, אין טעם ברימייקים לסרטים קלאסיים, ומוטב להמשיך ליהנות מהסרט הקיים, כפי שאף אחד לא עושה רימייק ל"הקוסם מארץ עוץ".[21][22]
הקדימון שהופץ ב-12 באוקטובר 2021, נתקל בתגובות שליליות ביוטיוב מצד חובבי סדרת הסרטים, כאשר רוב המגיבים תהו לגבי הצורך ברימייק לסרט קלאסי מפורסם.[23]
השחקנית אשלינג בי, אירית במוצאה, ספגה ביקורת על שהשתמשה לצורך תפקידה במבטאאנגלי. בריאיון עם "הגרדיאן" הבריטי, בי אמרה שאנשים ראו באימוץ המבטא האנגלי מעין דיכוי מצידם של אמריקאים שדחקו בה לעשות זאת. היא ביטלה את הדברים, באומרה שלאורך הקריירה שלה היא אימצה מבטאים שונים, והביקורת הזו היא כמו משהו שלשמו נוצר טוויטר: שבני אדם יתלוננו על דברים לא חשובים.[24]
