ציקלואידה היא צורה גאומטרית המתארת את מסלולה של נקודה קבועה על גבי מעגל המתגלגל (ללא החלקה) על קו ישר. אורך העקומה הוא פי ארבעה מקוטר המעגל שיצר אותה, והשטח הכלוא בינה לבין ציר ה-x הוא פי שלושה משטח המעגל.

ציקלואידה הפוכה היא המסלול שפותר שתי בעיות ידועות העוסקות במציאת עקום גאומטרי תחת השפעת כבידה אחידה (ללא חיכוך): את בעיית הברכיסטוכרון (הזמן הוא הקצר ביותר) וכן את בעיית הטאוטוכרון (הזמן איננו תלוי בנקודת ההתחלה).

ציקלואידה העוברת דרך ראשית הצירים, הנוצרת דרך מעגל בעל רדיוס r, ניתנת לתיאור פרמטרי בקואורדינטות קרטזיות על ידי המשוואות:

${\displaystyle \ x=r(t-\sin t)}$

${\displaystyle \ y=r(1-\cos t)}$

כאשר t הוא פרמטר ממשי, המייצג את גודל הזווית, הנמדדת ברדיאנים, בה הכדור היוצר את הציקלואידה הסתובב. עבור כל t נתון, מרכז המעגל היוצר את הציקלואידה שוכן ב- x = rt, y = r.

זוהי עקומה רציפה וחלקה (גזירה אינסוף פעמים) בכל מקום פרט לנקודות המפגש עם ציר ה-x, שם היא איננה גזירה. בנקודות בהן היא גזירה מתקיים:

${\displaystyle \left({\frac {dy}{dx}}\right)^{2}={\frac {2r}{y}}-1}$

השטח הכלוא תחת קשת ציקלואידה יחידה, מתקבל מהמשוואות שלמעלה על ידי:

${\displaystyle 0\leq t\leq 2\pi }$

השטח הכלוא מתחת לגרף הוא האינטגרל: ${\displaystyle {\begin{aligned}A&=\int _{t=0}^{t=2\pi }y\,dx\end{aligned}}}$

התוצאה מתקבלת על ידי החלפת משתנים, לפי המשוואות שלמעלה: ${\displaystyle {\frac {dx}{dt}}=r(1-\cos t)}$, נקבל:

${\displaystyle {\begin{aligned}A&=\int _{t=0}^{t=2\pi }y\,dx=\int _{t=0}^{t=2\pi }r^{2}(1-\cos t)^{2}dt&=\left.r^{2}\left({\frac {3}{2}}t-2\sin t+{\frac {1}{2}}\cos t\sin t\right)\right|_{t=0}^{t=2\pi }&=3\pi r^{2}.\end{aligned}}}$

קיבלנו כי שטחה של הציקלואידה הוא פי שלושה משטח המעגל היוצר אותה.

תוצאה זו ניתן לקבל גם בעזרת עקרון קאוואליירי (שיטה דומה פותחה על ידי ז'יל פרסון דה רוברוואל).

הפיתוח למציאת אורך קשת הציקלואידה הוא:

${\displaystyle {\begin{aligned}S&=\int _{0}^{2\pi }\left[\left({\frac {\operatorname {d} \!y}{\operatorname {d} \!t}}\right)^{2}+\left({\frac {\operatorname {d} \!x}{\operatorname {d} \!t}}\right)^{2}\right]^{\frac {1}{2}}\operatorname {d} \!t&=\int _{0}^{2\pi }r{\sqrt {2-2\cos(t)}}\,\operatorname {d} \!t&=2\,r\int _{0}^{2\pi }|\sin {\frac {t}{2}}\ |\operatorname {d} \!t&=8\,r.\end{aligned}}}$

מטוטלת ציקלואידית: בזכות האיזוכרוניות, מטוטלת שמסלולה ציקלואידי תגיע אל מרכז מסלולה במרווחי זמן קבועים, גם אם מהירותה התחילית איטית מדי כדי להגיע אל קצות מסלולה. כדי ליצור מטוטלת, שמסלולה בצורת ציקלואידה, יש לקשור חבל למשקולת מצדו התחתון, ואת צדו העליון יש לקשור אל מקום המפגש בין שתי ציקלואידות קשוחות, קמורות.

שימושים ארכיטקטוניים בציקלואידה נדירים ביותר. אפשר למצוא בנייני ציבור מעטים, ברחבי העולם, שקימורי גגותיהם ציקלואידיים. אולם אלו די נדירים.

• קרדיואידה
• אסטרואידה
• דלתואידה
• בעיית הברכיסטוכרון
• בעיית הטאוטוכרון

מדיה וקבצים בנושא ציקלואידה בוויקישיתוף

• ציקלואידה, באתר MathWorld (באנגלית)
• ציקלואידה, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)

ערך זה הוא קצרמר בנושא מתמטיקה. אתם מוזמנים לתרום לוויקיפדיה ולהרחיב אותו.