מַהָארָאשְׁטְרַה (במראטהית: महाराष्ट्रⓘⒾ, mahārāṣṭra) היא מדינה בהודו השוכנת על חוף הים הערבי שבאוקיינוס ההודי. היא גובלת עם המדינות גוג'ראט, מאדהיה פרדש, טלנגאנה, קרנאטקה וגואה. זוהי המדינה השנייה בגודלה בהודו מבחינת אוכלוסייה (כ-112 מיליון בני אדם), ושלישית מבחינת שטח (307,713 קמ"ר – כ-10% משטח הודו). בירת המדינה, מומבאי, היא העיר הגדולה ביותר בהודו, ומרכזה הפיננסי. השפה המרכזית היא מראטהי.
בשנת 1819, לאחר מלחמה בת שנתיים, השתלטה חברת הודו המזרחית הבריטית על אזור מהאראשטרה. תחת השלטון הבריטי האזור נהנה מאוטונומיה מסוימת.
טופוגרפיה, גאוגרפיה ואקלים
העיר המרכזית במחוז היא מומבאי (לשעבר בומביי). ערים נוספות: אוסמנאבד, אוראנגאבאד, אקולה, בידר, ביר, ג'נג'ירה, חדקי, מאתראן, מירג', מלגאון, נאגפור, נבי מומבאי, ניזמאבד, ננדר, סטרה, סנגלי, פיג'פור, פונה, קולהפור, רטנגירי, שולפור, תנה.
האזור בחלקו מישורי ובחלקו שפלה. הטמפרטורה במהאראשטרה קבועה יחסית לאורך השנה, בטווח של בין 16 ל-35 מעלות. אפריל עד מאי הם החודשים החמים. בין יוני לספטמבר נמשכת עונת המונסונים, ואוקטובר עד פברואר מהווה תקופה קרה ויבשה.
כלכלה ותחבורה
מדינה זו היא מהמרכזים הכלכליים והעסקיים החשובים בהודו, הגידולים והמשאבים העיקריים הם: גידולי אורז, כותנה, יוטה, בוטנים, קנה סוכר ודיג (בעיקר דיג חסילונים). דוח של ממשלת הודו, India Science Report, קבע כי במדינת מהאראשטרה, מצוי הריכוז הגדול ביותר בהודו של כוח אדם מיומן בתחומי המדע והטכנולוגיה. אף על פי שהם מהוים רק 9.4% מכלל תושבי הודו, תורמים תושבי המדינה 13.7% לכלל כוח האדם המיומן, וכן 22% מכלל הבוגרים בתחום המסחר.
במדינת מהאראשטרה מיעוט יחסי של שימוש בכלי רכב פרטיים. כתחליף, יש שימוש מוגבר באמצעי תחבורה אחרים, כגון ריקשה (מונית בעלת שלושה גלגלים), אופנועים, אוטובוסים ורכבת.
דמוגרפיה
סך האנשים במדינה על פי המפקד בשנת 2011 היה 112,374,333 (שנייה בהודו אחרי אוטר פרדש)[1]. מהארשטרה היא מהמדינות העשירות בהודו, עם הכנסה לנפש הגבוה בכ-40% מהממוצע ההודי. עם זאת, במדינה שיעור גבוה במיוחד של אוכלוסייה שבטית (ST'c), למעלה מ-10 מיליון אנשי שבטים (9.4%) בני למעלה מ-45 שבטים שונים. אחדים מהם עדיין צדים בחיצים וקשתות. האוכלוסייה במהאראשטרה היא ברובה הינדית, אך יש בה גם מיעוטים נוצריים, סיקיים, ג'איניים, מוסלמים וזורואסטריים.
במהאראשטרה קהילת יהודים בשם "בני ישראל", שמנתה בעבר עשרות אלפים אך עם ההגירה לישראל ולשאר מדינות דוברות אנגלית מונה כחמשת אלפים איש, המהווים את רוב היהודים בהודו. כמו כן ישנה קהילה יהודית של יוצאי בגדד שבתקופה הבריטית היו מעמודי התווך של המדינה כשבנו את מזח ששון במומבאי ונציגם היה ראש העיר מומבאי. קהילה גדולה ישנה גם בעיר פונה.
כמקובל במדינות הודו, ראש המדינה הטקסי הוא המושל, ממונה לכהונה בת חמש שנים על ידי נשיא הודו, בעוד ממשלת המדינה מנוהלת על ידי ראש השרים העומד בראשות המפלגה הגדולה או קואליציית מפלגות באספה המחוקקת של מהאראשטרה. הפרלמנט המקומי מורכב משני בתים, והבחירות אליהם מתקיימות אחת לחמש שנים. האספה המחוקקת (הבית התחתון) מורכבת מ-288 נציגים, ובמועצה המחוקקת (הבית העליון) ישנם כ-78 נציגים. מהקמת המדינה ב-1960 ועד 1995 הייתה הקונגרס הלאומי ההודי המפלגה הדומיננטית במדינה. עם עליית כוחה של מפלגת העם ההודית שלהי שנות השמונים ותחילת שנות התשעים, היו שתי המפלגות למתחרות העיקריות על השלטון במדינה. מפלגה בולטת נוספת היא מפלגת שיוו סנה, שמשנות התשעים עד 2019 תמכה במפלגת העם, אך עקב תביעתה לרוצטיה בתפקיד ראש השרים פרשה ממנה ב-2019, והתפלגה ב-2022 כשהפלג העיקרי שלה שב לברית עם מפלגת העם.
המדינה שולחת 48 נציגים ללוק סבהה (הבית התחתון של הפרלמנט הארצי) ו-5 נציגים לרג'יה סבהה (הבית העליון של הפרלמנט הארצי). הנציגים ללוק סבהה נבחרים על ידי העם, בעוד שהנציגים לרג'יה סבהה נבחרים על ידי האספה המחוקקת.