חלימי נולדה בלה גולט, תוניסיה, ב-27 ביולי 1927, למשפחה יהודית שמרנית. היא התחנכה בליסי שבתוניס, ולאחר מכן למדה בסורבון, סיימה לימודי משפטים ופילוסופיה. ילדותה והדרכים שבהן היא משלבת זהות יהודית-מוסלמית נדונים בספר זיכרונותיה, Le lait de l'oranger. היא הייתה נשואה תחילה לפול חלימי, ולאחר מכן לקלוד פו.[2] היא מתה למחרת יום הולדתה ה-93, ב-28 ביולי 2020.[3]
ניסיון להחליף ב-2021 את פסלו של נפוליאון, שמוצב בבניין העירייה ברואן מאז 1865, בפסלה של ז'יזל חלימי[4], נכשל, לאחר שהתושבים המקומיים הביעו התנגדות[5][6].
קריירה
בשנת 1948, חלימי הוסמכה כעורכת דין, לאחר שמונה שנים בלשכת עורכי הדין בתוניס,[7] עברה להתמחות במסגרת לשכת עורכי הדין בפריז בשנת 1956.[7] היא פעלה כיועצת של החזית הלאומית לשחרור אלג'יריה,[7] בעיקר עבור הפעילה ג'מילה בופאצ'ה ב-1960,[7]שנאנסהועונתה על ידי חיילים צרפתים,[7] וכתבה ספר ב-1961 (עם הקדמה מאת סימון דה בובואר)[7] על מנת להעלות את המודעות למקרה.[7] היא גם הגנה על יחידים באסקיים שהואשמו בפשעים שבוצעו במהלך הסכסוך בחבל הבאסקים, והייתה יועצת במקרים רבים הקשורים לבעיות נשים,[7] כמו משפט בגין הפלה מלאכותית בבוביני ב-1972 (של נערה בת 17 שהואשמה בהשגת הפלה לאחר שנאנסה),[7] שמשך תשומת לב לאומית.
ב-1971 היא הקימה את הקבוצה הפמיניסטית Choisir (לבחור)[8] כדי להגן על הנשים שחתמו על מניפסט ה-343 ושהודו בביצוע הפלות בלתי חוקיות, שחלימי הייתה אחת מהן. בשנת 1972, Choisir התגבשה לגוף רפורמי מובהק, והקמפיין השפיע רבות על העברת החוק המתיר אמצעי מניעה והפלות שבוצעה על ידי סימון וייל ב-1974.
General Paul Aussaresses, The Battle of the Casbah: Terrorism and Counter-Terrorism in Algeria, 1955-1957. (New York: Enigma Books, 2010) ISBN 9781929631308.
Natalie Edwards, The Autobiographies of Julia Kristeva, Gisèle Halimi, Assia Djebar and Hélène Cixous : beyond "I" versus "we". (Chicago: Northwestern University, 2005) ISBN 0542173042.