PROFILPELAJAR.COM

Walter Alvarez
	; (2012)
Biografía
Nacemento	3 de outubro de 1940 (84 anos); Berkeley, Estados Unidos de América
Educación	Universidade de Princeton ; Carleton College (pt) - xeoloxía
Actividade
Ocupación	xeólogo, profesor universitario, arqueólogo, físico, paleontólogo
Empregador	Universidade de California, Berkeley ; Universidade Columbia
Membro de	Academia Naciona de Ciencias dos Estados Unidos ; Academia das Artes e das Ciencias dos Estados Unidos ; Real Academia Danesa de Ciencias e Letras
Obra
Arquivos en	Carleton College (pt) ;
Familia
Pais	Luis Walter Álvarez e Geraldine Smithwick
Premios
	(2008) Prêmio Vetlesen (pt) ; (2006) Medalla Nevada; (2002) Medalha Penrose (pt) ; (1998) Prêmio Dickson de Ciências (pt) ; (1985) Prêmio G. K. Gilbert (pt) ; Membro da Academia Estadounidense das Artes e as Ciencias; Bolsa de estudos Guggenheim ;

Walter Alvarez, nado o 3 de outubro de 1940 en Berkeley, é un profesor estadounidense no Departamento de Ciencias da Terra e Planetarias da Universidade de California. É coñecido pola teoría de que un asteroide chocou contra a Terra hai 65 millóns de anos causando a grande extinción K-T (extinción do Cretáceo-Terciario, máis coñecida pola extinción dos dinosauros), desenvolvida en colaboración co seu pai, Luis Alvarez.

Traxectoria

Familia

Walter Alvarez é fillo de Luis Álvarez, físico colaborador de Robert Oppenheimer no proxecto Manhattan, gañador do Premio Nobel de Física no ano 1968. O seu avó era o médico Walter C. Alvarez e o seu bisavó, nacido en Asturias, era o médico Luis F. Álvarez, que traballou como médico en Hawai e desenvolveu un método para mellorar o diagnóstico da lepra macular. A súa tía avoa, Mabel Alvarez, foi unha pintora ao óleo postimpresionista.^[1]

Apelido

O apelido da familia, adoptado por Walter C. Alvarez, corresponde ao apelido materno de Luís Fernández Álvarez

O apelido Álvares/Álvarez, de orixe galego-portuguesa e astur-leonesa/castelá foi anglicizado sen o acento gráfico, sendo citado en publicacións científicas como Walter Alvarez e Walter Alvares.^[2] O seu pai tamén é citado como Alvarez e Alvares, ás veces sendo transcrito o pai como Alvares e o fillo Alvarez e viceversa.^[3]

Teoría do impacto

Alvarez e o seu pai, Luis W. Alvarez, son máis coñecidos polo seu descubrimento (con Frank Asaro e Helen Michel) de que unha capa de arxila que se producía xusto no límite Cretáceo - Paleóxeno (K-Pg) estaba moi enriquecida no elemento iridio . Dado que o enriquecemento de iridio é común nos asteroides pero moi pouco común na Terra, postularon que a capa foi creada por un gran impacto de asteroide coa Terra e que este impacto foi a causa probable da extinción do Cretáceo-Paleóxeno.^[4]

Este enriquecemento de iridio xa se observou en moitos outros lugares do mundo. Ademais, identificouse o enorme cráter Chicxulub na costa nordeste da península de Iucatán e agora considérase a proba definitiva dun gran impacto, e quizais a causa do suceso. En consecuencia, a maioría dos científicos aceptan agora un escenario de impacto como a causa máis probable da extinción do Cretáceo-Paleóxeno que ocorreu hai 66 millóns de anos e que foi a responsable da eliminación do 75% de todas as especies daquela existentes, incluíndo todos os dinosauros non aviarios.^[5] O seu libro, T. Rex and the Crater of Doom, detalla o descubrimento do suceso.

Ademais do seu interese polos eventos e impactos de extinción, Alvarez contribuíu á comprensión da tectónica mediterránea, a xeoloxía e a arqueoloxía romanas e ao establecemento de correlacións magneto-estratigráficas.^[5] ^[6]

Obras

T. Rex and the Crater of Doom (Princeton University Press, 1997) ISBN 0-375-70210-5
The Mountains of Saint Francis: The Geologic Events that Shaped Our Earth (W. W. Norton, decembro de 2008) ISBN 9780393061857
A Most Improbable Journey: A Big History of our Planet and Ourselves (W. W. Norton, 2016) ISBN 978-0393292695