Tolkien modelou a súa guerra de ficción nos períodos da historia antiga e medieval. A súa representación de armas e armaduras reflicte particularmente a cultura do norte de Europa, a influencia do poema épico Beowulf, as sagas nórdicas e outras obras semellantes. Tolkien estabeleceu esta relación en The Fall of Gondolin, a primeira obra do legendarium en ser escrita. Nesta historia, os elfos de Gondolin usan cota de malla, espadas, escudos, lanzas, machadas e arcos propios da guerra do norte de Europa. Nos escritos de Tolkien, este tipo de armas e armaduras son usadas polos distintos pobos e razas ficticios, incluíndo elfos, ananos, homes, hobbits eorcos.[2]
Segundo as súas fontes, as armas de Tolkien moitas veces teñen nomes, en ocasións con inscricións rúnicas para demostrar que son máxicas e teñen a súa propia historia e poder.[1]
