Ce pénitencier est l'une des prisons les plus importantes au Canada. Elle comprend trois établissements de sécurité minimale, moyenne et maximale. Il y a deux pénitenciers aussi importants au Canada : celui de Sainte-Anne-des-Plaines et l’Établissement de Millhaven en Ontario qui est habituellement réservé aux prisonniers étrangers[1],[2].
Tous les prisonniers incarcérés dans ce pénitencier ont été jugés pour une sentence d’une durée minimale de deux ans. Ce pénitencier renferme principalement des criminels reconnus délinquants importants, coupables d’homicides ou de crimes organisés comme Maurice Boucher et d’autres chefs des Hells Angels, ou encore le tueur en sérieClifford Olson, coupable d’avoir assassiné 11 enfants de moins de 18 ans.
C’est l’une des prisons canadiennes dans laquelle les gardiens reçoivent les meilleurs formations car les détenus peuvent être extrêmement violents et très dangereux[3].
Le , une émeute[4] éclate dans ce pénitencier : 3 gardiens sont tués et deux détenus se suicident en ingérant du poison. De ce fait, le pénitencier possède l’un des plus grandes unités psychiatriques en milieu carcéral[5],[6], car les détenus sont parfois jeunes et de plus en plus souvent atteints de graves problèmes de santé mentale[7].
[PDF] Jean-Claude Bernheim, Amnesty International, L’insécurité en prison, Rapport au sujet des allégations de mauvais traitements infligés à des prisonniers du pénitencier Archambault au Québec (Canada) (et mémorandum adressé au gouvernement canadien à la suite d'une mission d'Amnesty Internatiobnal — 10/), AIP-EFAI, 1984.
Les établissements ci-dessous accueillent exclusivement des hommes exceptés ceux accompagnés du symbole ♀ qui accueillent des femmes et ceux accompagnés des symboles ♂♀ qui accueillent des hommes et des femmes.
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