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La Women's Royal Air Force (WRAF) est une branche de la Royal Air Force et qui connaît deux existences successives, entre 1918 et 1920 puis entre 1949 et 1994.

Histoire

Première période

La première WRAF est fondée le 1^er avril 1918 en même temps que la RAF^[1] et est une organisation auxiliaire de la Royal Air Force. Son but premier était de former des mécaniciennes afin de permettre à davantage d'hommes de prendre part à la Première Guerre mondiale.

L'organisation connaît un grand succès et voit de nombreuses femmes se porter volontaires pour des postes de conductrices ou de mécaniciennes, et pour pourvoir à d'autres tâches militaires. Cette première WRAF est dissoute le 1^er avril 1920, exactement deux années après sa création^[2]. Longtemps, la dernière vétéran de cette époque était Gladys Powers, décédée en 2008 ; puis, en mai 2011, est identifiée Florence Green, qui devient alors la dernière survivante connue de la première WRAF^[3].

Deuxième période

Le 1^er février 1949, le nom de Women's Royal Air Force recommence à être employé lorsque la Women's Auxiliary Air Force, fondée en 1939, prend ce nom de Women's Royal Air Force. La WRAF et la RAF se rapprochent au fil du temps, à mesure qu'un nombre grandissant de métiers s'ouvrent aux femmes. Les deux services fusionnent officiellement en 1994, marquant l'intégration complète des femmes dans l'armée britannique et la fin de la Women's Royal Air Force.

Le Central Band (orchestre central) de la WRAF, l'un des deux seuls orchestres des forces armées britanniques de composition exclusivement féminine, est dissous en 1972. Certaines de ses musiciennes sont alors intégrées à l'orchestre des Women's Royal Army Corps (en).

Liste des commandants de la première WRAF

Gertrude Crawford 1918
Violet Douglas-Pennant (mai à septembre 1918)
Helen Gwynne-Vaughan (de septembre 1918, jusqu'à la dissolution du corps en 1920)

Liste des directrices de la seconde WRAF

Air Commandant Dame Felicity Hanbury, 1949–1950
Air Commandant Dame Nancy Salmon, 1950–1956
Air Commandant Dame Henrietta Barnet, 1956–1959
Air Commandant Dame Anne Stephens, 1959–1962
Air Commandant Dame Jean Conan Doyle (seconde fille d'Arthur Conan Doyle), 1962–1966
Air Commodore Dame Felicity Hill, 1966–1969
Air Commodore Philippa Marshall, 1969–1973
Air Commodore Molly Allott, 1973–1976
Air Commodore Joy Tamblin, 1976–1980
Air Commodore Helen Renton, 1980–1986
Air Commodore Shirley Jones, 1986–1989
Air Commodore Ruth Montague, 1989–1994

Voir aussi

Bibliographie

Geneviève Moulard, Les femmes de la Royal Air Force 1918-1945. Engagées vers la victoire., Rennes, Marine Editions, 2012, 365 p. (ISBN 978-2-357430-98-3)

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Women's Royal Air Force » (voir la liste des auteurs).

↑ Geneviève Moulard, Les femmes de la Royal Air Force 1918-1945. Engagées vers la victoire., Rennes, Marine Editions, 2012, p. 29.
↑ Geneviève Moulard, Les femmes de la Royal Air Force 1918-1945. Engagées vers la victoire., Rennes, Marine Editions, 2012, p. 67.
↑ (en) 108-year-old woman emerges as Britain's oldest first World War veteran, article de Nick Britten dans The Telegraph le 16 janvier 2010. Page consultée le 7 mai 2011.