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2006 2017
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Le Tournoi de France de rugby à sept 2016 est la neuvième étape de la saison 2015-2016 du World Rugby Sevens Series. Elle se déroule sur trois jours du 13 au 15 mai 2016 au Stade Jean-Bouin de Paris en France[1].
Cette édition est le retour de l'étape française dans le circuit mondial, 10 ans après l'avoir quitté. Cette édition est marquée par le fait d'être l'avant-dernière étape des World Series avant les Jeux olympiques 2016.
Le tournoi est gagné par l'équipe des Samoa qui bat en finale l'équipe des Fidji sur le score de 29 à 26, après avoir été mené 26 - 7 à la mi-temps[2],[3]. La France se classe troisième et son ailier-arrière Virimi Vakatawa est nommé « impact player » du tournoi.
Seize équipes participent au tournoi (quinze équipes permanentes plus une invitée) :
Le tournoi se dispute dans la capitale du pays, à Paris. Le stade Jean-Bouin, situé dans le 16e arrondissement, est choisi par les organisateurs. D'une capacité de 20 000 places et récemment rénové (en 2013), il a accueilli les deux dernières éditions du France rugby sevens (en 2005 et 2006).
Le tournoi est la 9e et avant dernière étape des World Rugby Sevens Series 2015-2016. Le tournoi est précédé du Singapour rugby sevens 2016 (16 et 17 avril) et suivie une semaine plus tard du London rugby sevens 2016, qui clôt la saison (21 et 22 mai). Il fait partie de la dernière tournée du circuit mondial, et forme avec le London rugby sevens 2016, la tournée européenne, précédé par la tournée asiatique qui s'est déroulé quatre semaines auparavant (Hong Kong et Singapour).
Le tournoi est donc une des dernières échéances internationales avant l'épreuve olympique (au cours du mois d'août suivant).
Le tournoi se dispute en trois journées[4] :
Le week-end durant lequel se dispute le tournoi, est le même que celui des finales de coupe d'Europe de rugby à XV et de Challenge européen se disputant toutes deux à Lyon. La finale du Challenge européen qui oppose les Harlequins au Montpellier HR se déroule le vendredi soir à partir de 21 h[5]. La finale de la coupe d'Europe (Racing 92 contre Saracens) se déroule le lendemain à partir de 17 h 45, soit pas pendant le tournoi[6].
De plus, le stade Jean-Bouin se situant près du Parc des Princes où se déroule un match de football de Ligue 1 à partir de 17 h. Le stade Jean-Bouin doit alors être vidé avant le début de la rencontre pour des raisons de sécurité[7].
Le tenant du titre est l'Afrique du Sud qui s'était imposé le 28 mai 2006 en finale face aux Samoa sur le score de 33 à 12. L'équipe la plus titré depuis que l'étape fait partie des World Series (depuis 2000) est la Nouvelle-Zélande avec deux titres remportés (2000 et 2004).
Avant le début du tournoi, les Fidji, tenant du titre, sont en tête du classement général avec 8 points d'avance sur leur premier poursuivant, l'Afrique du Sud[8]. La Nouvelle-Zélande est 3e au classement et possède 12 points de retard sur les leaders du classement général. En bas du classement, le Portugal est dernier et occupe ainsi la place de relégable. Les russes, avant-dernier, ont 4 points d'avance sur leur poursuivant. Le dernier tournoi (Singapour) a été remporté par le Kenya, qui occupe la 7e avec 85 points[9].
L'équipe de France est 10e avec 58 points, derrière les Samoa (9e avec 62 points) et devant l'Écosse (11e avec 57 points). Lors du dernier tournoi, la France avait terminé en demi finale de plate face aux samoans[9].
Le Brésil est qualifié d'office à l'épreuve olympique, en tant que pays organisateur des Jeux olympiques. Ils sont ainsi invité pour la deuxième fois de la saison (après le Canada).
Les huit arbitres sélectionnés pour le tournoi font partie du groupe des douze arbitres olympiques[10] :
L'Argentine fait appel à Santiago Cordero et à Matias Moroni, joueur des Jaguars en Super Rugby et ayant disputé la coupe du monde de rugby à XV 2015, pour la première fois cette saison. Javier Rojas, joueur du SC Albi, est également appelé pour la première fois cette saison.
L'international à XV australien Nick Cummins est appelé pour la deuxième fois avec l'équipe d'Australie de rugby à sept en vue des Jeux olympiques. Le Toulonnais Quade Cooper souhaitait lui aussi disputer les Jeux olympiques mais n'est pas retenu pour le tournoi[13].
L'entraîneur anglais des Fidji, Ben Ryan, fait appel à de nombreux joueurs de rugby à XV évoluant en Europe pour préparer le tournoi, tel que Josua Tuisova (RC Toulon), Leone Nakarawa (Glasgow Warriors), Samisoni Viriviri (US Montauban), Semi Kunatani (Stade toulousain) et Waisea Nayacalevu (Stade français)[12]. Cette sélection marque en particulier le retour de Samisoni Viriviri, meilleur joueur du monde en 2014 et qui n'avait plus joué au rugby à sept depuis un an.
Quatre joueurs de rugby à XV sont appelés pour la préparation du tournoi, Arthur Bonneval (Stade toulousain), Jean-Pascal Barraque (Stade rochelais), Théo Millet (Stade français) et Arthur Retière (Racing 92)[17]. Le staff de l'équipe de France retient douze joueurs sur les dix-huit, tous sous contrat fédéral.
Kurt Baker est nommé capitaine d'équipe en raison des absences de DJ Forbes, Liam Messam, Scott Curry ou encore Tim Mikkelson[20].
Trois joueurs gallois (Traharne, Cross, Roach) sous contrat avec l'équipe de rugby à sept des pays de Galles sont appelés pour ce tournoi. Les autres viennent des équipes galloises de rugby à XV évoluant en Pro12 (Ospreys, Dragons, Blues et Scarlets).
Résultats de la phase finale[22].
Faalemiga Selesele
Jasa Veremalua
Samoa
Fidji
1er
2e
Virimi Vakatawa
Seabelo Senatla
France
Afrique du Sud
3e
5e
L'affluence total sur trois jours de compétition est de 50 000 entrées selon le vice-président de la FFR, Jean-Louis Boujon[25]. Quant au bilan général de l'événement, il ajoute : « Si on prend en considération nos objectifs, c'est une réussite. Moi-même je le reconnais, ce n'était pourtant pas gagné au départ. Mais on a rempli le contrat sportif, organisationnel et populaire »[25]. Le tournoi est une réussite aussi du côté des supporteurs qui ont participé à la mise en place d'une bonne ambiance[26].
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