Le thompson est parlé le long de la rivière Thompson. Avant le contact avec les Canadiens, la langue s'étendait également le long de la rivière Nicola(en) et du fleuve Fraser.
La langue, nommée d'après la rivière, est parfois aussi appelée « ntlapamuk », une transcription du nom « nłeʔképmx », par lequel les Amérindiens se désignent[2].
(en) First People’s Cultural Council, Report on the status of B.C. First Nations languages 2018, Brentwood Bay, First People’s Cultural Council, (ISBN978-0-9868401-9-7, lire en ligne)
(en) Paul D. Kroeber, « Relativization in Thompson River Salish », Anthropological Linguistics, vol. 39, no 3, , p. 376–422 (JSTOR30028996)
(en) Laurence C. Thompson et Terry M. Thompson, The Thompson language, Missoula, University of Montana, coll. « University of Montana Occasional Papers in Linguistics » (no 8), (ISBN1-879763-08-7)