En 1924[4], il publie à l'âge de 16 ansÉphémères, un recueil de contes dont plusieurs étaient déjà parus dans La Nation belge. Il publie un recueil de nouvelles, Histoires belges, en 1926, puis ses deux premiers romans : Un roman pour jeune fille (1927) et Les Amants puérils (1928).
Il travaille comme journaliste à La Nation belge entre 1928 et 1933. Avec un autre journaliste de La Nation belge, Sintair, pseudonyme de Herman Sartini, il écrit un pastiche de roman policier, Le Mystère du zoo d'Anvers (1928). Ils écrivent quatre autres romans ensemble, puis Sintair s'arrête, alors que Steeman continue d'écrire seul.
En 1931, il reçoit le prix du roman d'aventures pour Six hommes morts. C'est le premier roman où apparaît son héros, Wenceslas Vorobeïtchik, alias Monsieur Wens, déjà présent dans quelques nouvelles de 1930. Ses romans sont principalement publiés dans la collection « Le Masque ».
Les critiques français l'ont surnommé le « Simenon belge », oubliant que Simenon l'était aussi[6]… Jean Cocteau l'avait surnommé « le Fregoli du roman policier »[7].
Une intégrale des romans en six volumes omnibus est parue de 1991 à 2001 à la Librairie des Champs-Élysées, coll. « Les Intégrales du Masque ».
Série M. Wens
Six Hommes morts, Le Masque no 84, 1931[8] ; réédition, Beirnaerdt, Le Jury 2e série no 22, 1943 ; réédition sous le titre Le Dernier des six, Le Livre de poche, no 2230, 1967 ; réédition sous le premier titre, Club des Masques no 587, 1989 ; réédition, Le Livre de poche no 13677, 1995. (prix du roman d'aventures 1931)
La Nuit du 12 au 13[9], Le Masque no 95, 1931 ; réédition, Beirnaerdt, Le Jury 2e série, 1944 ; réédition annoncée et non publiée, La Tour de Londres no 56, 1951 ; réédition Le Livre de poche, no 4234, 1975 ; réédition, Club des Masques no 592, 1990
Un dans trois, Le Masque no 113, 1932 ; réédition, Beirnaerdt, Le Jury 2e série no 25, 1944 ; réédition Le Livre de poche, no 2464, 1968 ; réédition, Club des Masques no 596, 1990 (Serait paru en magazine sous le titre Monstres sur mesures)
Les Atouts de M. Wens[9], Le Masque no 121, 1932 ; réédition, Les Auteurs Associés, Les Romans policiers no 70, 1944 ; réédition dans une nouvelle version sous le titre Des cierges au diable, Un Mystère no 455, 1959 ; réédition de la première version, Le Livre de poche no 2696, 1969
L'Assassiné assassiné, Le Masque no 129, 1933 ; réédition dans une nouvelle version sous le titre Le Trajet de la foudre, Beirnaerdt, Le Jury no 23, 1944, Un mystère no 536, 1960 ; réédition Le Livre de poche, no 4741, 1976 ; réédition, Le Masque no 1854, 1986 ; réédition, Club des Masques no 590, 1989
Le Yoyo de verre1933, Le Masque no 141, 1933 ; réédition dans une nouvelle version sous le titre Virage dangereux[10], Les Auteurs Associés, Les Romans policiers no 10, 1944 ; Le Masque no 2077, 1992
L'Ennemi sans visage, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Police Sélection » no 5, 1934 ; Le Masque no 305, 1940 ; réédition sous le titre M. Wens et l'automate, Les Auteurs Associés, Les Romans policiers no 7, 1943 ; réédition sous le premier titre, Le Livre de poche no 2697, 1969 ; réédition, Club des Masques no 598, 1990 ; réédition, Hachette, coll. « Vertige » no 805, 1996
La Vieille Dame qui se défend (roman court), Beirnaerdt, Le Jury no 1, 1940
La Résurrection d'Atlas (roman court), Beirnaerdt, Le Jury no 8, 1941
Crimes à vendre, Le Masque no 388, 1951 ; réédition Le Livre de poche, no 2757, 1970 ; réédition, Club des Masques no 599, 1990 ; réédition, Éditions Le Cri, coll. « Polar », 2008 (Adapté au cinéma sous le titre Le Furet)
Poker d'enfer, Un mystère no 219, 1955 ; réédition Le Livre de poche, no 3403, 1972 ; réédition, Le Masque no 1942, 1988 ; réédition, Club des Masques no 614, 1992 ; réédition, Éditions Le Cri, coll. « Polar », 2008
Six hommes à tuer, Un mystère no 290, 1956 ; réédition sous le titre Que personne ne sorte, Marabout no 188, 1963 ; réédition Le Livre de poche, no 3552, 1973 ; réédition sous le titre Que personne ne sorte (Six hommes à tuer), Le Masque no 1936, 1988 ; réédition, Club des Masques no 613, 1991 ; réédition, Éditions Le Cri, coll. « Polar », 2008
La morte survit au 13, Un mystère no 420, 1958 ; réédition Le Livre de poche, no 3993, 1974 ; réédition, Le Masque no 1812, 1985 ; réédition, Club des Masques no 600, 1991 ; réédition, Éditions Le Cri, coll. « Polar », 2008.
Le Mannequin assassiné[11], Le Masque no 101, 1932 ; réédition, Les Auteurs Associés, Les Romans policiers no 5, 1942 ; réédition, Le Livre de poche no 3138, 1971 ; réédition, Club des Masques no 594, 1990
Série Désiré Marco
Madame la Mort, Un mystère no 58, 1951 ; réédition, Le Masque no 1955, 1989 ; réédition, Club des Masques no 622, 1993 ; réédition, Éditions Le Cri, coll. « Polar », 2008
Dix-huit Fantômes, Un mystère no 97, 1952 ; réédition sous le titre Dix-huit Fantômes/Dortoir des grandes, Le Livre de poche no 14207, 1989 ; Le Masque no 1980, 1989 ; réédition, Club des Masques no 621, 1992 ; réédition, Éditions Le Cri, coll. « Polar », 2008
Faisons les fous, Karolus, 1961 ; réédition, Le Masque no 2122, 1993
Autres romans
Un roman pour jeunes filles, Éditions La Revue Sincère, 1927
Les Amants puérils, Éditions La Renaissance du Livre, 1928
Le Démon de Sainte-Croix, Moorthamers, 1932 ; réédition, Le Masque no 1902, 1987 ; réédition, Le Livre de poche no 3627, 1973 ; réédition, Club des Masques no 608, 1991
Le Lévrier bleu, Le Masque no 160, 1934 ; réédition, Beirnaerdt, Le Jury 3e série no 13, 1943
L'Adorable Spectre, Le Masque no 177, 1935 ; réédition dans une nouvelle version sous le titre Lady Anne, Les Auteurs Associés, Les Romans policiers no 6, 1943, réédition sous le titre Feu Lady Anne (L'Adorable Spectre), Le Masque no 2029, 1990 ; réédition, Club des Masques no 637, 1994
L'Infaillible Silas Lord, Le Masque no 253, 1937 ; réédition, Le Masque no 2298, 1996 ; réédition, Hachette, coll. Vertige no 824, 1997 ; réédition, Labor, Espace Nord no 123, 2002 ; Hachette, coll. « Vertige » no 824, 1997
La Maison des veilles, Éditions Rex 1938 ; réédition, Les Auteurs Associés, Les Romans policiers no 1, 1942 ; réédition, Opta, Club du Livre policier no 45, 1967 ; réédition, Éditions Labor, Espace Nord no 19, 1985 ; réédition, Le Masque no 2006, 1990 ; réédition, Club des Masques no 629, 1993
L'assassin habite au 21, Le Masque no 284, 1939 ; réédition, Les Auteurs Associés, Le Mystère l'X, 1944 ; réédition, Le Livre de poche no 1449, 1965 ; réédition, Club des Masques no 589, 1989 ; réédition, Hachette, Deux coqs d'or no 8, 1994 ; réédition, Le Masque poche no 15, 2013
Légitime Défense, Beirnaerdt, Le Jury 3e série no 1, 1942 ; réédition sous le titre Quai des Orfèvres, Fayard, 1947 ; réédition sous le titre Légitime Défense (Quai des Orfèvres), Le Livre de poche, no 2151, 1967 ; réédition, Le Masque no 1772, 1985 ; réédition, Club des Masques no 589, 1989 ; réédition, Labor, Espace Nord, 2000 ; réédition, Éditions Le Cri, coll. « Polar », 2008
Haute Tension, Un mystère no 156, 1953 ; réédition, Le Masque no 2040, 1990 ; réédition, Club des Masques no 630, 1994 ; réédition, Éditions Le Cri, coll. « Polar », 2008
Impasse des Boiteux, Un mystère no 463, 1959 ; réédition, Le Masque no 2063, 1991
Le condamné meurt à cinq heures, Un mystère no 484, 1959 ; réédition Le Livre de poche, no 2820, 1970 ; réédition, Le Masque no 1864, 1986 ; réédition, Club des Masques no 588, 1989
Une veuve dort seule, Un mystère no 515, 1960 ; réédition, Le Masque no 2461, 2001
Peut-être un vendredi, Éditions Denoël, 1961 ; réédition sous le titre Un mur de pierres tendres, Éditions Le Cri, coll. « Polar », 2008
Autopsie d'un viol, Denoël, Crime-club no 224, 1964 ; réédition, Le Livre de poche no 2865, 1971 ; réédition, Folio no 625, 1974 ; réédition, Le Masque no 2168, 1994
Romans signés Sintair et Steeman
Le Mystère du zoo d'Anvers, Le Masque no 11, 1928
Le Treizième Coup de minuit, Le Masque no 20, 1928
Le Maître de trois vies, 1929, Revue Le Masque no 5,
Le Diable au collège, Le Masque no 55, 1930
Le Guet-apens, suivi de deux nouvelles de Steeman seul Le Bandit chevaleresque et Les Deux Solitaires, Moorthamers, 1932
Recueil de nouvelles
Éphémères, Éditions Les Tablettes, 1924 (recueil de contes)
Histoires belges, Éditions La Pensée latine, 1926
L'aventure est au coin de la page, Éditions Dricot (Liège), 2005 (ISBN2-87095-307-0).
Théâtre
Les Mains qui parlent
L'assassin habite au 21
Quai des Orfèvres.
Adaptations
Les Fils de Balaoo, d'après Gaston Leroux, Librairie des Champs-Élysées, 1937.
Adaptations au cinéma
Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par le site IMDb.
↑Nouvelle version de ce texte aux mêmes éditions rééditée en 1952 sous le titre Six hommes morts ou le Dernier des six. Les éditions subséquentes reprennent ces deux titres conjointement ou séparément.
↑ a et bL'inspecteur Malaise fait une apparition dans ce texte.
↑Titre sous lequel le texte était déjà paru dans le journal belge Le Soir.
↑L'inspecteur Malaise est l'unique héros de ce texte, mais la nouvelle version de 1942 y fait apparaître brièvement M. Wens.