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Étymologie

Le terme Riou a deux acceptions principales :

Riou est un nom de famille breton, composé de ri, roi, en vieux breton. Il a des variantes (Rio, Ryo, Riec) et des dérivés formés à partir du suffixe gwal, « valeureux » (Riwal, Rivoal, Rialland, Rioualen, Rivalain, Rivalan, Rivallan, Ruallan, Ruellan)^[1].
En occitan, un riou est un petit cours d'eau (torrent, ruisseau). Le terme est souvent utilisé en forme composée : Rioubel (beau ruisseau), Riou-Bourdoux (ruisseau bourbeux), etc. Variantes : rieu (Rieupeyroux, ruisseau pierreux), rif (le Rif du Sap), rio (Riotord, ruisseau tordu). Le terme riou et ses variantes proviennent du latin rivus, qui a donné en français rivière.

Patronymes

Riou est un nom de famille notamment porté par :

Alain Riou ;
Alan Riou (1997-), coureur cycliste français ;
Caroline Riou, actrice française ;
Denis Riou, dit « Denez Riou », militant français, nationaliste breton ;
Édouard Riou (1833-1900), illustrateur français ;
Florestan Riou (2001-), trampoliniste français ;
Gaston Riou (1883-1958), homme politique français, député radical ;
Jakez Riou (1899-1937), écrivain français ;
Jean-Michel Riou (1953-), écrivain français contemporain ;
Jean-Pierre Riou (1963-), musicien français, leader du groupe Red Cardell ;
Marie Riou (1981-), régatière française ;
Matthis Riou (2001-), footballeur français ;
Morgane Riou (1986-), triathlète française ;
Laurent Riou (1958-), compositeur français ;
Léopold Riou (1996-), guitariste et chanteur français, membre de Matmatah ;
Rémy Riou (1987-), gardien de but de football français ;
Roger Riou (1909-1994), prêtre français ;
Roselyne Riou (1967-), coureuse cycliste française ;
Rudy Riou, (1980-), gardien de but de football français ;
Vincent Riou (1972-), navigateur français ;
Yann Riou (1951-), collecteur breton, ethnolinguiste, spécialiste des cultures littorales du Bas-Léon ;
Yann Riou, navigateur et spécialiste de prises d'images sur courses marines^[2] ;
Yann Riou, peintre français^[3] ;
Yoann Riou, (1978-), journaliste sportif français ;
Yves Riou .

Toponyme

Riou est un nom de lieu notamment porté par :

Riou, ancienne commune française de Maine-et-Loire, aujourd'hui intégrée à Rou-Marson.
L'Île de Riou, dans l'Archipel de Riou, au large de Marseille.

Hydronymes

Le Riou, affluent de la Vésubie, dans les Alpes-Maritimes.
Le Riou de Jabron, affluent de la Durance, dans les Alpes-de-Haute-Provence.

Dans le seul département des Hautes-Alpes, Joseph Roman donne les références de 31 torrents dont le nom est composé à partir de Riou, et 19 à partir de Rif ^[4].