Le XP-72 est développé parallèlement à un autre projet de Republic Aircraft, le XP-69, qui doit recevoir le moteur en étoile de 42 cylindres Wright R-2160 Tornado à refroidissement liquide ; ce moteur, placé dans le nez de l'avion, doit entraîner deux hélicescontrarotatives[3]. Le XP-69 est destiné aux opérations à haute altitude et reçoit par conséquent un cockpit pressurisé ; il est armé de deux canons de 37 mm et de quatre mitrailleuses de 12,7 mm (0.5 BMG)[3]. Puisque le XP-72 s'avère plus prometteur que le XP-69, ce dernier est annulé le et deux prototypes du XP-72 sont commandés le [3].
Histoire opérationnelle
Le XP-72 effectue son premier vol le ; il est alors équipé d'une hélice à quatre pales. Le deuxième prototype est achevé le et reçoit un doublet d'hélices contrarotatives. Puisque le XP-72 affiche des performances exceptionnelles lors des vols d'essai, 100 exemplaires sont commandés ; sur ces appareils, l'armement doit être remplacé par quatre canons de 37 mm. À cette époque, avec la progression de la guerre, les forces armées ont besoin de chasseurs d'escorte à long rayon d'action au lieu d'intercepteurs rapides. Par la suite, l'avènement les nouveaux avions de chasse à réaction se montrent plus prometteurs pour servir d'intercepteur ; la commande de P-72 est alors annulée.
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
(en) Warren Bodie, « The Whine of the Jug », Wings Magazine, vol. 4, no 4, , p. 33-39.
(en) Roger A. Freeman, Thunderbolt : A Documentary History of the Republic P-47, Londres, Macdonald & Jane's (Publishers) Ltd., (ISBN0-354-01166-9, présentation en ligne).
(en) William Green, War Planes of the Second World War : Fighters, vol. 4, Londres, Macdonald & Co.(Publishers) Ltd., (ISBN0-356-01448-7, présentation en ligne).
(en) William Green et Gordon Swanborough, US Army Air Force Fighters : Part 2, Londres, Macdonald & Jane's (Publishers) Ltd., coll. « WW2 Aircraft Fact Files », (ISBN0-354-01072-7, présentation en ligne).
(pl) Adam Jarski et Robert Michulec, P-47 Thunderbolt, P-35/P-43/XP-72 (Monografie Lotnicze 26), Gdynia, AJ-Press, (ISBN83-86208-41-4).
