Appelée « place d’Armes » jusque sous le Premier Empire, elle devient la « place Louis-XVI »[1] sous la Restauration puis « place Maréchal-Foch » par délibération du conseil municipal du [2].
Les Nantais, surtout ceux de souche et notamment chez les personnes d'un certain âge, utilisent encore couramment ce nom, beaucoup plus spontanément que celui de « place Foch »[3].
Elle accueille en son centre la colonne Louis-XVI, érigée en 1790 comme « colonne de la Liberté », haute de 28 mètres, surmontée depuis la Restauration d'une statue du souverain. C'est l'une des rares statues de Louis XVI encore présentes en France dans l'espace public (voir ci-dessous). Elle a été mise en place en 1823, sous le mandat du maire Louis-Hyacinthe Levesque ; c'est une œuvre du sculpteur Dominique Molknecht, qui a aussi réalisé celles du Loroux-Bottereau et de Plouasne.
Depuis le , la place accueille le terminus nord (station Foch-Cathédrale) de la ligne 4 du busway nantais qui dessert vers le sud, l'Île de Nantes et la commune de Vertou (au sud-est de l'agglomération).
Les statues de Louis XVI en France
La plupart des représentations de Louis XVI sont absentes de l'espace public en France. On ne trouve que quatre autres statues de l'ancien monarque (les deux dernières ne sont pas de Dominique Molknecht) :
au Loroux-Bottereau, en Loire-Atlantique, à l'office de tourisme (celle qui est placée sur le parvis de l'église du bourg est une copie) ;
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