Phorcides

Dans la mythologie grecque, les Phorcides (parfois orthographié Phorcydes ; en grec ancien Φορκίδες / Phorkídes) sont des créatures nées des divinités primordiales Phorcys et Céto. Ce nom désigne le plus souvent les Grées et les Gorgones.

Étymologie

Les Phorcides sont désignées en grec ancien sous le nom de Φορκίδες / Phorkídes, « filles de Phorcys »^[2] (au singulier Φορκίς / Phorkís^[3]). Les formes Φορκυνίδες / Phorkunídes et Φορκυνάδες / Phorkunádes existent également^[4].

Mythe

Généalogie hésiodique

Les Phorcides sont en premier lieu connues par la Théogonie d'Hésiode (VIII^e ou VII^e siècle av. J.-C.), dans la généalogie des divinités grecques primordiales : Phorcys et Céto, deux divinités marines enfants de Gaïa (la Terre) et Pontos (le Flot), donnent ensemble naissance à un ensemble de créatures monstrueuses^[5.1]^,^[6]. L'auteur liste les Grées (au nombre de deux : Ényo et Pemphrédo), les Gorgones (qui sont trois : Sthéno, Euryale et Méduse), Échidna, et le « terrible serpent » (δεινός ὄφις / deinós óphis) qui garde les pommes d'or du jardin des Hespérides^[6]^,^[a].

La syntaxe d'Hésiode, qui recense dans le même passage la progéniture d'Échidna, n'est pas claire concernant la Chimère : celle-ci peut soit être la fille d'Échidna et la sœur d'Orthos, de Cerbère et de l'Hydre de Lerne, soit être née de cette dernière, soit faire moins vraisemblablement partie des enfants de Céto^[8].

Les Phorcides ne sont pas toutes immortelles : chez Hésiode, seules le sont les deux sœurs de Méduse et Échidna, de même que la Chimère dans les textes homériques^[5.1]. Pour M. L. West, ce ne sont pas non plus des divinités marines, malgré le fait que leurs parents se rapprochent de cet élément : il s'agirait plutôt pour le poète d'éloigner ces créatures de la lignée divine des descendants d'Ouranos (les Titans et les Olympiens) avec des parents eux-mêmes monstrueux^[5.2]. Les Phorcides se caractérisent surtout par leur dimension féminine — seul le serpent, dernier-né, est un mâle en grec ancien — et chtonienne, tout en développant l'idée d'une nature hybride : les Grées sont ainsi à la fois jeunes et vieilles^[7.2]. De même, un contraste apparait entre personnages nommées (les Grées et les Gorgones) et anonymes (le serpent)^[7.3].

Autres généalogies

Homère, dans l'Odyssée, nomme Thoôsa, la mère du cyclope Polyphème, comme la fille du « Vieux de la mer » Phorcys^[6]. Cette généalogie est néanmoins considérée comme ad hoc, le nom de cette déesse représentant alors le mouvement des vagues^[9].

Diverses traditions donnent à Phorcys d'autres enfants. Une fragment d'une œuvre de Sophocle en fait ainsi le père des sirènes. Dans les Argonautiques d'Apollonios de Rhodes, il donne naissance à Scylla, tandis qu'une scholie au poème lui attribue la paternité des Hespérides^[10].

Les auteurs comme Acousilaos, Phérécyde d'Athènes, Pindare et Eschyle résument par la suite Phorcys à son rôle de père des Grées^[11]. Elles sont notamment les personnages éponymes d'une pièce de théâtre perdue d'Eschyle, Les Phorcides^[4].

Notes et références

Notes

↑ Le serpent n'est pas nommé dans le texte d'Hésiode mais peut correspondre à Ladon dans les sources plus tardives^[7.1].

Références

↑ Charikleia Kanellopoulou, « Graiai », dans Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae, vol. IV, Zurich, Munich et Düsseldorf, Artemis Verlag, 1988 (ISBN 3-7608-8751-1, lire en ligne), p. 363.
↑ Gérard Gréco et al., « Φορκίδες », sur Bailly,‎ 2020 (consulté le 8 juillet 2026).
↑ Geisau 1962, col. 827.
↑ ^{a et b} Käppel 2005.
↑ (grc + en) M. L. West, Hesiod. Theogony. Edited with Prolegomena and Commentary, Oxford, Clarendon Press, 1966, 460 p. (lire en ligne).
1. ↑ ^{a et b} p. 243
2. ↑ p. 244
↑ ^{a b et c} Gantz 2004, p. 45.
↑ (en) Jenny Strauss Clay, Hesiod's Cosmos, Cambridge, Cambridge University Press, 2003, 202 p. (ISBN 978-0-521-82392-0, lire en ligne), chap. 7 (« Hybrids »).
1. ↑ p. 160, n. 38
2. ↑ p. 20-21 et 153
3. ↑ p. 160-161
↑ Gantz 2004, p. 50-51.
↑ (en) Alfred Heubeck, Stephanie West et John Bryan Hainsworth, A Commentary on Homer's Odyssey, vol. I : Introduction and Books I-VIII, Oxford, Clarendon Press, 1988, 396 p. (ISBN 0-19-814037-1, lire en ligne), p. 84.
↑ (en) Annemarie Ambühl et Lutz Käppel, « Phorcys 1 », sur Brill's New Pauly Online, 2005 (consulté le 10 juillet 2026).
↑ Gantz 2004, p. 45-46.

Voir aussi

Sources antiques

Hésiode, Théogonie [détail des éditions] [lire en ligne], 270-336.
Hésychios d'Alexandrie, Lexique, s.v. « Φορκίς ».
Nonnos de Panopolis, Dionysiaques [détail des éditions] [lire en ligne], XXV, 35 et 64 ; XXXI, 15.

Bibliographie

Timothy Gantz, Mythes de la Grèce archaïque, Belin, 2004 [détail de l’édition], « La descendance de Phorkys et de Kéto », p. 45-55.
(de) Hans von Geisau, « Phorkides », dans Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft, vol. S IX, Stuttgart, Metzler, 1962 (lire sur Wikisource), col. 827-828.
(en) Lutz Käppel, « Phorcides », sur Brill's New Pauly Online, 2005 (consulté le 8 juillet 2026).

[10] Le serpent n'est pas nommé dans le texte d'Hésiode mais peut correspondre à Ladon dans les sources plus tardives^[7.1].

[1] Charikleia Kanellopoulou, « Graiai », dans Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae, vol. IV, Zurich, Munich et Düsseldorf, Artemis Verlag, 1988 (ISBN 3-7608-8751-1, lire en ligne), p. 363.

[2] Gérard Gréco et al., « Φορκίδες », sur Bailly,‎ 2020 (consulté le 8 juillet 2026).

[Geisau1962<span_class="nowrap"><abbr_class="abbr_"_title="colonne(s)"_>col.</abbr>&nbsp;827</span>-3] Geisau 1962, col. 827.

[Käppel2005-4] {a et b} Käppel 2005.

[6] (grc + en) M. L. West, Hesiod. Theogony. Edited with Prolegomena and Commentary, Oxford, Clarendon Press, 1966, 460 p. (lire en ligne).
↑ ^{a et b} p. 243

↑ p. 244

[6] {a et b} p. 243

[12] . 244

[Gantz200445-7] {a b et c} Gantz 2004, p. 45.

[10] (en) Jenny Strauss Clay, Hesiod's Cosmos, Cambridge, Cambridge University Press, 2003, 202 p. (ISBN 978-0-521-82392-0, lire en ligne), chap. 7 (« Hybrids »).
↑ p. 160, n. 38

↑ p. 20-21 et 153

↑ p. 160-161

[9] . 160, n. 38

[13] . 20-21 et 153

[14] . 160-161

[Gantz200450-51-11] Gantz 2004, p. 50-51.

[15] (en) Alfred Heubeck, Stephanie West et John Bryan Hainsworth, A Commentary on Homer's Odyssey, vol. I : Introduction and Books I-VIII, Oxford, Clarendon Press, 1988, 396 p. (ISBN 0-19-814037-1, lire en ligne), p. 84.

[16] (en) Annemarie Ambühl et Lutz Käppel, « Phorcys 1 », sur Brill's New Pauly Online, 2005 (consulté le 10 juillet 2026).

[Gantz200445-46-17] Gantz 2004, p. 45-46.

[6] {a et b} p. 243

[12] . 244

[9] . 160, n. 38

[13] . 20-21 et 153

[14] . 160-161

[1]

[2]

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[5.1]

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[a]

[8]

[5.2]

[7.2]

[7.3]

[9]

[10]

[11]

[7.1]

v · m Créatures de la mythologie grecque
Enfants de Gaïa	Géants Hécatonchires Cottos Briarée Gygès Échidna¹ Python Érinyes Charybde Renard de Teumesse¹ Typhon Antée Pygmées Titans Argès, Brontès et Stéropès Céto Le dragon de Colchide¹
Phorcides	Grées Dino Ényo Pemphrédo Gorgones Euryale Méduse Sthéno¹ Sirènes Hespérides¹ Scylla¹ Thoôsa Échidna¹ Ladon¹
Enfants d'Échidna	Cerbère Laie de Crommyon Renard de Teumesse¹ Sphinx Hydre de Lerne Chimère Ladon¹ Orthos Lion de Némée Aigle du Caucase Scylla¹ Gorgones¹ Le dragon de Colchide¹
Centaures	Chiron Eurytion Hyléos Nessos Orios Pholos Rhoécos Thérée
Cyclopes	Acamas Argès, Brontès et Stéropès Polyphème Télémos
Satyres	Ampélos Marsyas Silène Pan
Créatures fabriquées par Héphaïstos	Les chiens de garde en or d'Alcinoos Talos¹ Les taureaux aux sabots d'airain d'Éétès
Créatures marines	Charybde Harpies Triton Hippocampe Dercéto Scylla Sirènes Cétus
Créatures chthoniennes	Empousa Campé
Sangliers	Laie de Crommyon Sanglier de Calydon Sanglier d'Érymanthe
Autres	Arion Lamia Minotaure Griffon Hippalectryon² Pégase Biche de Cérynie Oiseaux du lac Stymphale Taureau crétois Géryon Orion
¹ Certaines créatures peuvent avoir plusieurs filiations selon les auteurs ; ² N'a pas de mythe attaché, n’apparaît que dans l'art et la littérature

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