Amputé de naissance du bras droit, Koné Oumar débute l'athlétisme en 1994 à l'âge de 21 ans, avec les athlètes valides, avant de rejoindre le Handisport. Ses spécialités sont le 400 m et le 800 m[2].
Il est révélé au grand public en 1995 lors du premier championnat d’Afrique arabo-africain au Caire, en Egypte, où il décroche sa première médaille d’or au 5000 mètres et une médaille d’argent au 400 et au 800 mètres[3]. Il participe par la suite aux championnats d’Afrique d’athlétisme en Tunisie en 1997, en remportant quatre médailles d’or, aux 200 m, 400m, 800m et 1500 m[4].
Oumar Koné participe aux Jeux paralympiques d'Atlanta en 1996 où il remporte la médaille d'or au 800 m en établissant un record du monde, à 1 minute 55,45 secondes[6]. Au 400 m, il termine à la première place en 50,23 secondes devant l'islandais Geir Sverrisson de deux centièmes de seconde. Il termine par contre 4e en finale du 1500 m[5].
Aux Jeux paralympiques d'été de 2000 à Sydney en Australie, il remporte la médaille d'or au 800 m. Lors de ses deux Jeux suivants, en 2004 et 2008, il concourt uniquement au 400 m et au 800 m et ne réussit pas à obtenir une médailles[7].
À 37 ans, il annonce vouloir mettre un terme à sa carrière après les Jeux paralympiques de Rio 2016. Durant sa carrière il a gagné 83 médailles (61 , 16 et 6 ) ce qui fait de lui l'athlète le plus médaillé au monde[8].
Un champion méconnu
Malgré ses exploits aux Jeux Paralympiques de 1996 et 2000 et sa participation à plusieurs compétitions internationales en représentant la Côte d'Ivoire, Oumar Koné est resté très peu connu du grand public[9]. Il est juste inscrit sur la liste des « anciennes gloires du sport ivoirien », ce qui lui permet de recevoir une indemnité de 300 000 francs CFA par mois, soit environ 457 euros. En 2015, Guillaume Soro, alors président de l’Assemblée nationale ivoirienne, lui offre une villa[10].
A la retraite, il devient entraîneur. En 2022, il refait surface grâce à une publication sur les réseaux sociaux le mentionnant comme étant l'athlète le plus titré du monde[10],[11]. Il apparaît également dans le film documentaireWe are people réalisé par Philippe Fontana et Michael Jeremiasz, diffusé par Canal+[12].
Palmarès
1ers Championnats d'Afrique arabo-africain au Caire, en Égypte, en 1995 :
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