En parallèle, il pratique également le judo ainsi que le basket-ball mais le rugby reste sa passion[3]. Durant sa jeunesse, il est testé au poste d'ailier mais en raison de sa grande taille il est placé aux postes de troisième ligne aile ou de deuxième ligne[3].
Début sénior à l'Avenir castanéen, premières sélections en équipe du Portugal et découverte de la Pro D2 au SA XV (2021-2023)
Lors de la saison 2021-2022 de Fédérale 1, il dispute ses premières rencontres dans la compétition, jouant son premier match le contre l'AS Lavaur en tant que titulaire en troisième ligne aile où il inscrit également son premier essai[7]. En novembre suivant, il dispute sa première rencontre en troisième ligne centre après avoir exclusivement joué au poste de troisième ligne aile jusque-là[8]. Au total durant la saison, il dispute quinze rencontres, toutes en tant que titulaire, et inscrit trois essais[1]. Pendant l'été 2022, il est retenu pour la première fois avec l'équipe du Portugal[9]. Le , il connait sa première cape internationale en tant que remplaçant face à la Géorgie[10].
Lors de ce même été, il signe pour le club du Soyaux Angoulême XV Charente pour la saison 2022-2023 de Pro D2[11]. Dès la première journée du championnat, il est aligné en tant que remplaçant contre le RC Vannes et connait ses premières minutes en professionnel lors de cette rencontre[12]. À l'occasion de la neuvième journée, fin octobre, il est titularisé pour la première fois contre Colomiers[13], son premier club formateur. À cette période, il est également convoqué avec le Portugal pour disputer le tournoi final de repêchage à la Coupe du monde 2023[14],[15]. Pendant ce tournoi, il est titularisé pour la première fois en sélection contre le Kenya[16]. Il participe également à la rencontre décisive contre les États-Unis où les deux équipes font un match nul qui permet au Portugal de se qualifier[17], grâce à une meilleure différence de points que leur dernier adversaire, pour la deuxième fois à la Coupe du monde[18],[19]. De retour avec son club, il inscrit ses deux premiers essais en Pro D2 contre l'USON Nevers[20]. En , il est de nouveau convoqué avec le Portugal dans le cadre du Championnat d'Europe[21],[22]. Il dispute son premier match dans la compétition contre la Belgique en tant que titulaire et réalise une bonne performance où il inscrit à cette occasion son premier essai international lors de la large victoire 54 à 17 de son équipe[23],[24]. Il est titulaire lors de trois autres rencontres de la compétition[2], dont notamment la finale perdue 38 à 11 face à la Géorgie[25]. À la fin de la compétition, il a réalisé un total de cinquante-quatre plaquages sans en manquer un seul, faisant de lui le seul joueur avec 100% d'efficacité dans ce domaine et il est nommé dans l'équipe-type de la compétition[3],[26]. Lors de l'ultime journée de Pro D2 face au leader, Oyonnax Rugby, il marque l'essai du bonus défensif en fin de rencontre permettant le maintien de son club[27],[28]. Durant la saison, il joue un total de dix-sept rencontres avec le SA XV, dont sept en tant que titulaire, et inscrit quatre essais[2]. Début , il est annoncé qu'il prolonge son contrat avec le SA XV pour une durée de deux ans[29]. Lors du même mois, il est présélectionné avec le Portugal pour préparer la Coupe du monde 2023[30].
Participation prometteuse à la Coupe du monde et signature en Top 14 (2023-)
En , il participe à deux rencontres de préparation, une contre les États-Unis, où il inscrit un essai[31], et une autre contre l'équipe d'Australie A(en) (équipe réserve australienne) où il inscrit un nouvel essai[32]. Le , il fait partie de la liste des 33 joueurs sélectionnés pour la compétition[33]. Dès le premier match du Portugal dans la poule C, il est aligné en tant que titulaire contre le pays de Galles et inscrit le seul essai des siens lors de cette rencontre perdue 28 à 8 malgré une bonne performance de leur part et notamment de Nicolas Martins[34],[35], qui a également réalisé dix-huit plaquages sans en manquer un seul[36]. Lors du match suivant, de nouveau titulaire, lui et son équipe font match nul contre la Géorgie (18-18)[37]. Il enchaîne ensuite un troisième match en qualité de titulaire contre l'Australie où son équipe est défaite 34 à 14 dans un match où les Lobos ont fait douter les Wallabies[38],[39]. Pour le dernier match de poule, encore une fois titulaire, lui et son équipe réalisent un exploit en décrochant la première victoire en Coupe du monde du Portugal en battant les Fidji en toute fin de match sur le score de 24 à 23, Nicolas Martins est nommé homme du match à cette occasion, les Portugais terminent à la quatrième place de la Poule C devant la Géorgie mais sont éliminés de la compétition[40]. Après la phase de poules, il est nommé comme étant l'une des révélations ainsi que l'un des meilleurs joueurs du Portugal[41], il termine notamment second au classement des meilleurs plaqueurs lors de cette phase avec soixante-trois plaquages réussis[5], ainsi que 196 mètres parcourus ballon en main[42].
De retour avec son club[4], pour son premier match de la saison il est remplaçant et inscrit un essai face au Stade montois mais son équipe s'incline 28 à 18 à domicile[43]. Par la suite, il enchaîne les titularisations et les bonnes performances, il réalise notamment vingt-et-un plaquages contre Colomiers Rugby, surfant sur ses bonnes performances entrevues lors de la Coupe du monde[44]. De ce fait, il évoque son envie d'évoluer rapidement en Top 14, estimant en avoir les capacités[45],[46]. Le suivant, il est sélectionné par le Portugal pour le Championnat d'Europe[47]. Le lendemain, avec son club, il se montre décisif en inscrivant un doublé, dont l'essai de la victoire en fin de match, lors de la victoire 20 à 16 de son équipe face à Colomiers[48]. Le mois suivant, lors de la troisième journée du Championnat d'Europe, il est aligné avec son frère Lucas, jouant au poste d'ailier, pour la première fois en sélection nationale, ce dernier inscrit un doublé tandis que Nicolas marque un essai et les Portugais s'imposent 49 à 24 sur le terrain de la Roumanie[6],[49]. Il dispute ensuite la demi-finale puis la finale perdue une nouvelle fois contre la Géorgie (36 à 10)[2],[50]. Après la compétition, il est nommé dans l'équipe-type pour la seconde année d'affilée[51]. Avec son club, il dispute un total de vingt-et-une rencontres, seize dans le rôle de titulaire, et marque quatre essais[2]. À l'issue de la saison, il s'engage avec le Montpellier HR en Top 14[52]. Durant l'été, il est sélectionné pour la tournée estivale[53]. Il dispute un match où il inscrit un essai lors d'une victoire 37 à 22 contre la Namibie[54].
Avec son nouveau club du Montpellier HR[55], il doit attendre la cinquième journée pour faire ses débuts en Top 14 en tant que remplaçant contre le Stade français Paris[56]. En , il est sélectionné avec le Portugal pour les test matchs de fin d'année[57].
Au , Nicolas Martins compte 18 capes en équipe du Portugal, dont 16 en tant que titulaire, depuis sa première sélection le face à la Géorgie. Il inscrit six essais, trente points[2].
Il participe à une édition de la Coupe du monde en 2023, où il prend part à quatre rencontres, toutes en tant que titulaire, et inscrit un essai[2].
Statistiques de Nicolas Martins en équipe du Portugal[2].
Détails des matchs de Nicolas Martins en équipe du Portugal
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