Après plusieurs années difficiles, le journal fut racheté par Joseph Pulitzer en 1883 pour la somme de 346 000 $[2], et fait également une édition du soir sous le titre de The Evening World[3]. Réputé pour son journalisme jaune, Pulitzer y développa une presse à sensation, comme celle de son concurrent William Randolph Hearst, les deux pratiquant un art consommé du scandale[4].
En 1890, Pulitzer fit construire le New York World Building qui fut pendant quatre ans le plus haut bâtiment du monde. Ce dernier fut rasé en 1955 pour permettre le réaménagement du Brooklyn Bridge. À compter de 1896, le journal fut imprimé en quatre couleurs, et constitua également le premier journal à être accompagné d'un supplément en couleur, qui contenait entre autres le cartoonThe Yellow Kid.
En 1931, les héritiers de Pulitzer décidèrent de vendre le journal, ce qui les amena devant la justice. Le tribunal trancha finalement en faveur du fils du journaliste qui s'empressa de vendre le New York World. Ron Howard, magnat de la presse, et possesseur du Evening Telegram s'en empara alors, et créa le New York World-Telegram. Le dernier tirage du journal eut ainsi lieu le .
