Initialement, le parcours 2021 démarre en descente du Col de Valberg avec un départ réel donné à Beuil où est directement entamée la première ascension du Col de la Couillole (deuxième catégorie). Après une longue descente de 16,5 kilomètres, les coureurs atteignent Saint-Sauveur-sur-Tinée.
Néanmoins, en raison de conditions météorologiques difficiles rendant la chaussée glissante, le parcours est amputé de ses trente premiers kilomètres et commencent donc à Saint-Sauveur-sur-Tinée[1]. Depuis la ville, les cyclistes se lancent en direction de Saint-Martin-Vésubie en passant par Plan-du-Var, une zone dévastée par la Tempête Alex en octobre 2020[2]. Après Saint-Martin-Vésubie se dresse le Col de la Colmiane, en première catégorie. Une fois le sommet franchi, le peloton entame une descente de presque vingt kilomètres pour rejoindre Saint-Sauveur-sur-Tinée avant l'ascension complète et difficile du Col de la Couillole, classée en hors catégorie dans ce sens. Au kilomètre 115, les coureurs font un premier passage au Col de Valberg avant de se diriger vers Guillaumes et de s'attaquer à l'ascension finale du Col de Valberg (1 672 m), longue de treize kilomètres[3].
Le départ est donné à Saint-Sauveur-sur-Tinée, au pied du Col de la Couillole à 11h40[4]. Une échappée de quatre coureurs se forme mais à 58 kilomètres de l'arrivée, dans la descente du Col de la Colmiane, le peloton rattrape les hommes de tête alors que ce dernier n'est formé que d'une vingtaine de coureurs. Néanmoins, dans les kilomètres qui suivent, deux coureurs prennent leurs distances tandis que le peloton s'étire sous l'impulsion de l'équipe Cofidis. Avant la montée finale vers Valberg, l'échappée est une nouvelle fois reprise mais Anthony Perez et Mathias Frank s'extirpent du maigre peloton. Bruno Armirail lance une contre-attaque mais est rapidement rejoint par Aurélien Paret-Peintre et Guillaume Martin, formant alors un trio de poursuivants pointant à trente secondes des deux hommes de tête à dix kilomètres de l'arrivée. La chasse ne dure pas et les deux groupes à l'avant de la course se retrouvent ensemble huit kilomètres avant le sommet. Trois kilomètres plus loin, Guillaume Martin attaque et ne sera plus inquiété, atteignant Valberg et la ligne d'arrivée avec une minute et quarante-deux secondes d'avance sur le duo Paret-Peintre et Armirail[5].
La course attribue un total de 2 700 €, répartie comme suit[7] :
Position
1er
2e
3e
Classement général
000 €
000 €
000 €
Classement de la montagne
600 €
300 €
200 €
Classement par points
400 €
200 €
100 €
Classement des jeunes
300 €
200 €
100 €
Le prix du meilleur combatif octroie une attribution de 300 €[7].
Droits de diffusion
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En France, c'est Eurosport 1 qui dispose des droits de diffusion en exclusivité, avec une prise d'antenne à partir de 12h45, permettant une couverture des trois dernières heures de la course[8].
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