Nicolas Maximilien Bouvet[1], dit Max Bouvet, né le à La Rochelle[1] et mort en 1943, est un chanteur d'opéra français, baryton mais également un peintre de plein air post impressionniste.
Max Bouvet en tant que peintre est connu essentiellement pour ses paysages marins dans un style post impressionniste, illustrant souvent des panoramas bretons et vendéens. Le critique V. Revel le présentait ainsi dans la plaquette d'une vente à l'hôtel Drouot le 3 mai 1911[6] :
Barques au mouillage par Max Bouvet
Il n'est pas rare de voir les artistes lyriques et dramatiques exercer avec passion, avec talent parfois, un art à côté du leur.
Le plaisir de la vie est fait de changement, dit le proverbe.
Mélingue, sculpteur apprécié, modelait sous les yeux du public, une statuette dans Benvenuto Cellini; plus près de nous, MM. Mounet-Sully, Truffier, Sylvain, Georges Berr triomphent, comme écrivains, sur des scènes diverses, et M. Galipaux cueillit ses premiers lauriers, sous forme de prix de violon, au Conservatoire de Bordeaux.
Que de chanteurs, de comédiens ont ainsi leur «violon d'Ingres »
Mais ce qui se voit moins souvent, c'est un victorieux de la scène partager également et aussi brillamment son temps entre la musique et la peinture; et, comme on disait au dix-huitième siècle, courtiser l'une et l'autre avec pareil succès.
Max Bouvet, l'inoubliable interprète de Figaro, du Barbier de Séville, le créateur du Roi d'Ys, d'Esclarmonde, du Rêve, de l' Attaque du Moulin, de Werther, etc., etc., aurait été peintre, s'il n'avait été chanteur. Il préféra être tous les deux à la fois. Elève de Pelouze et de Cormon, en même temps que du Conservatoire de Paris où il devait retourner plus tard comme professeur, il reçoit de ses initiateurs à l'art pur et loyal de tenir un pinceau de précieux encouragements. Dès lors, et tout le temps, ce furent des heures d'études distribuées entre les répétitions et l'atelier, entre les décors, la mer et la campagne. Bouvet expose au Salon de la Société des Artistes Français; il est récompensé et acheté par l'Etat : La signature ne vous dit rien ? dit quelqu'un de la suite à M. Georges Leygues, lors de la visite ministérielle. C'est celle du chanteur de l'Opéra-Comique. — Eh bien, répondit le Surintendant des Beaux-Arts, ce tableau « chante pour moi; je l'achète... »
Signature de Max Bouvet
Lever de Lune, au Crépuscule est aujourd'hui au Musée de Reims.
Les progrès se dessinent; la renommée aussi des marines, des paysages de Max Bouvet, vibrants de lumière chaude, infiniment variés d'impression et de tonalité, figurent à toutes les grandes Expositions de Paris, de la province et de l'étranger. La Reine des Belges acquiert plusieurs toiles du peintre doublement artiste, et leur fait les honneurs du Château royal de Laeken.
