Cette ligne a été déclarée d'utilité publique par la loi du [1]. La ligne n'étant pas encore concédée, la loi du [2] autorisait le ministre des travaux publics à en entreprendre les travaux de construction.
Elle a été ouverte à l'exploitation par l'État le [3]. La ligne est cédée par l'État à la Compagnie des chemins de fer de l'Ouest par une convention signée entre le ministre des Travaux publics et la compagnie le . Cette convention est approuvée par une loi le suivant[4].
C'est une ligne à voie unique au profil médiocre, les déclivités atteignent 15 ‰ sur la majeure partie du parcours. Le rayon des courbes descend rarement en dessous de 500 mètres. Certaines portions de la ligne sont limitées à 40 km/h[6].
↑« N° 14218 - Loi qui approuve la convention passée, le 17 juillet 1883, entre le ministre des Travaux publics, et la Compagnie des chemins de fer de l'Ouest : 20 novembre 1883 », Bulletin des lois de la République Française, Paris, Imprimerie Nationale, xII, vol. 28, no 834, , p. 359 - 367 (lire en ligne).