Le nom générique, Libonectes, dérive du grec ancien libo, « vent du Sud-Ouest », et de νηκτός, nêktós, « nageur », soit le « nageur du Sud-Ouest », ce qui fait référence à cet animal aquatique découvert dans le Sud-Ouest des États-Unis[5],[6].
L'épithète spécifique, morgani, a été donnée en l'honneur de Charles Gill Morgan qui fit l'acquisition et la préparation des premiers fossiles de Libonectes, trouvés par le fermier T. W. Tidwell à la fin des années 1930[3].
Découverte
Crâne SMNK PAL 3978.
Libonectes est connu à partir de spécimens trouvés dans la formation de Britton au Texas (États-Unis) et dans la formation d'Akrabou au Maroc, qui ont été datés du stade Turonien inférieur de la fin du Crétacé[7],[1].
Description
Libonectes était un plésiosaure de taille moyenne, le spécimen complet (SMNK-PAL 3978) mesurant 7,2 mètres de long[8]. Le spécimen type appartenait à un individu avec un cou mesurant 5,06 mètres de long[9]. L'animal était très similaire à Thalassomedon apparenté, bien que la structure des vertèbres du cou soit différente, avec des épines neurales plus hautes et des processus de soutien osseux plus longs, et ses narines étaient légèrement plus proches de la pointe du crâne. Le spécimen type de L. morgani contient le crâne d'élasmosauridé le mieux conservé connu ainsi que des gastrolithes. Une ceinture scapulaire et des nageoires ont également été trouvées, mais ont apparemment été abandonnées à un moment donné en 1962[7], ainsi que les quatorze vertèbres cervicales arrière, dont il ne reste que quarante-huit.
Le spécimen a été initialement nommé Elasmosaurus morgani par Welles en 1949, mais il a été reclassé dans son propre genre par Carpenter en 1997[7]. Une deuxième espèce, L. atlasense, a été nommée en 2005 à partir de gisements au Maroc, mais une redescription du matériel en 2017 l'a reconnue comme synonyme plus récent de L. morgani[8].
Habitudes alimentaires
La possible nature carnivore des Libonectes est suggérée par leur disposition dentaire, cependant, la présence de gastrolithes à l'intérieur de certains fossiles connus indique vraisemblablement un mode de vie omnivore (bien qu'une enquête paléontologique note que les plésiosaures peuvent avoir utilisé des gastrolithes pour contrôler la flottabilité[10]). La présence de ces gastrolithes pourrait également indiquer la possibilité que les Libonectes aient avalé leurs proies entières. Les Libonectes chassaient très probablement dans les eaux profondes, mangeant peut-être de petits poissons et des ammonites, car on pense que leur masse les empêchait de fréquenter les eaux peu profondes[11]. On soupçonne également que ce reptile a utilisé sa grande taille pour piéger ses proies, en raison de sa vitesse de nage lente.
Le cladogramme ci-dessous ne montre que les relations internes au sein des Elasmosauridae, sur la base des résultats de José Patricio O’Gorman et al. (2015) qui ont mené l'analyse phylogénétique la plus complète à ce jour (2022) en se concentrant sur les élasmosauridés[14].
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
Publications originales
[1949] (en) Samuel Paul Welles, « A new elasmosaur from the Eagle Ford Shale of Texas », Fondren Science Series, vol. 1, , p. 1-28 (lire en ligne).
[1997] (en) Kenneth Carpenter, « Comparative Cranial Anatomy of Two North American Cretaceous Plesiosaurs », dans Jack M. Callaway et Elizabeth L. Nicholls, Ancient Marine Reptiles, New York, Elsevier Science Publishing Co Inc, , 501 p. (ISBN978-0-12-155210-7), p. 191-216.
Notes et références
Notes
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Libonectes » (voir la liste des auteurs).
↑(en-US) « Libonectes morgani », sur Sachs Vertebrate Palaeontology (consulté le )
↑ ab et c(en) K. Carpenter, « Revision of North American elasmosaurs from the Cretaceous of the western interior », Paludicola, 1999, vol. 2, n. 2, p. 148-173.
↑ a et bS. Sachs et B.P. Kear, « Redescription of the elasmosaurid plesiosaurian Libonectes atlasense from the Upper Cretaceous of Morocco », Cretaceous Research, vol. 74, , p. 205–222 (DOI10.1016/j.cretres.2017.02.017, Bibcode2017CrRes..74..205S)
↑J.P. O'Gorman, « A Small Body Sized Non-Aristonectine Elasmosaurid (Sauropterygia, Plesiosauria) from the Late Cretaceous of Patagonia with Comments on the Relationships of the Patagonian and Antarctic Elasmosaurids », Ameghiniana, vol. 53, no 3, , p. 245–268 (DOI10.5710/AMGH.29.11.2015.2928, hdl11336/54311, S2CID133139689, lire en ligne)
↑(en-US) « Diet and senses », sur Plesiosaur Directory, (consulté le )
↑(en) Ricardo Araújo et Michael J. Polcyn, « A biomechanical analysis of the skull and adductor chamber muscles in the Late Cretaceous Plesiosaur Libonectes », Palaeontologia Electronica, vol. 16, no 2, , p. 1–25 (ISSN1094-8074, DOI10.26879/287, lire en ligne)
↑Rodrigo A. Otero et Sergio Soto-Acuña, « Wunyelfia maulensis gen. et sp. nov., a new basal aristonectine (Plesiosauria, Elasmosauridae) from the Upper Cretaceous of central Chile », Cretaceous Research, vol. 188, , p. 104651 (DOI10.1016/j.cretres.2020.104651, Bibcode2021CrRes.11804651O, S2CID224975253)
↑(en) José P. O’Gorman, Leonardo Salgado, Eduardo B. Olivero et Sergio A. Marenssi, « Vegasaurus molyi, gen. et sp. nov. (Plesiosauria, Elasmosauridae), from the Cape Lamb Member (lower Maastrichtian) of the Snow Hill Island Formation, Vega Island, Antarctica, and remarks on Wedellian Elasmosauridae », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 35, , e931285 (DOI10.1080/02724634.2014.931285).
↑(en) Roger B. J. Benson, Hilary F. Ketchum, Darren William Naish et Langan E. Turner, « A new leptocleidid (Sauropterygia, Plesiosauria) from the Vectis Formation (Early Barremian–early Aptian; Early Cretaceous) of the Isle of Wight and the evolution of Leptocleididae, a controversial clade », Journal of Systematic Palaeontology, vol. 11, no 2, , p. 233–250 (DOI10.1080/14772019.2011.634444, Bibcode2013JSPal..11..233B, S2CID18562271)
↑(en) Rodrigo A. Otero, « Taxonomic reassessment of Hydralmosaurus as Styxosaurus: new insights on the elasmosaurid neck evolution throughout the Cretaceous », PeerJ, vol. 4, , e1777 (PMID27019781, PMCID4806632, DOI10.7717/peerj.1777)
