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Charles Piaget, Roland Vittot, Fatima Demougeot, Raymond Burgy, Jean Raguénès, Jeannine Pierre-Émile.
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Les Lip, l'imagination au pouvoir est un documentaire français réalisé par Christian Rouaud, et sorti au cinéma en 2007. Il revient sur la grève ouvrière la plus emblématique de l’après Mai 68, la grève de l'usine Lip située dans le quartier de Palente à Besançon (Doubs). On y découvre le déroulement de cette lutte d'un nouveau genre, à travers les témoignages des principaux protagonistes de l'époque ainsi qu'avec des images d'archive.
Le premier exemple d'autogestion en entreprise avec notamment la reprise du travail des employés à leur propre compte et la vente sauvage de montres, la marche Lip qui réunit plus de 100 000 personnes dans la capitale comtoise ou des slogans mythiques tels que « c'est pas des murs l'usine, c'est d'abord des travailleurs » après la prise de Lip par les forces de l'ordre, y sont expliqués sur un ton historique, social et politique.
Le film s'articule autour de l'histoire d'une usine horlogère de la ville de Besançon, Lip. Un petit atelier fondé par Emmanuel Lipmann existait dès les années 1800, comme le prouve l'offre d'une montre chronomètre à Napoléon Ier en 1807[1]. Mais il faudra attendre 1867 pour que le petit-fils d'Emmanuel, Ernest Lipmann, ouvre un véritable atelier de production de montres dans la cité[1]. La marque apparaît officiellement sous le nom Lip en 1896, et petit à petit l'entreprise familiale devient une véritable entreprise industrielle[1]. C'est en 1931 que sera constituée la société Lip SA, qui embauche à l'époque 350 salariés[2] ; puis en 1960, la nouvelle usine Lip ouvre ses portes dans le quartier de Palente et emploie plus de 1 000 personnes[2]. C'est à partir de cette décennie que des conflits vont apparaître, notamment à cause de la baisse de salaires des ouvriers mais aussi et surtout en raison des nombreuses suppressions de postes qui étaient envisagées à cette période[2]. Un bras de fer va alors commencer entre les ouvriers grévistes d'un côté, largement soutenus par l'opinion publique, et le patronat de Lip ainsi que le Gouvernement[2].
Le titre reprend un slogan de Mai 68 qui selon Le Monde du 8 mars 1969 peut, comme la formule de Karl Marx « Est prolétaire l'homme qui n'a aucun pouvoir sur sa vie »[3], tout aussi bien « résumer la révolte de mai »[3] car ce dernier estimait dans son livre de 1955 "Éros et civilisation" que « seule la poésie, l'imagination dans la société industrielle, incarnaient encore un refus total ». Le Monde en conclut que Mai 68 a dans cet esprit voulu, « comme les surréalistes, unir la phrase de Marx : "Transformer le monde" et la phrase de Rimbaud "Changer la vie" »[3].
Le film raconte à travers les témoignages d'anciens ouvriers l'organisation de la lutte des Lip contre les suppressions de poste d'avril 1973 au printemps 1974[4]. Le film s'est voulu plus qu'un simple documentaire, en intégrant volontairement des aspects historiques et aussi politiques : une remontée aux origines de la crise de l'emploi en Occident, et un éloge de la révolte ayant pour cadre l'année 1973, marquant la rupture entre les Trente Glorieuses et le début de ce que Charles Piaget appelle « les années de honte », celles du chômage de masse[4]. On retrouve des grandes figures du combat tels que les responsables CFDT (Charles Piaget, Roland Vittot, Raymond Burgy, Michel Jeanningros, Fatima Demougeot, Jeannine Pierre-Émile), le fondateur du comité d'action (Jean Raguénès, prêtre-ouvrier dominicain d'extrême gauche), et la déléguée CGT (Noëlle Dartevelle), le repreneur de l'usine Lip Claude Neuschwander et même Jean Charbonnel ministre de l'Industrie de l'époque[4]. Alternant avec les entretiens des principaux protagonistes, le film insère des images d'archives de l'époque[4]. Le documentaire met l'accent sur l'action plus que l'émotion, interrogeant des héros et non de simples témoins[4] ; le tout est conjugué au présent[4]. Les séquences s'interrompent avant que tout soit dit, ce qui montre une volonté réussie de créer une note de suspense[4].
Les ouvriers en lutte font preuve d'une grande imagination, afin de pouvoir s'en sortir financièrement, marquer le coup mais aussi dédramatiser le combat lorsqu'il pèse un peu trop lourd sur la vie des salariés grévistes[4]. On voit des actions originales et très efficaces : en plus de l'occupation de l'usine, les ouvriers ont recours à des interventions relevant d'une utopie collective, radicale, démocratique, autogestionnaire, comme lorsque les grévistes déménagent le stock de montres et le cachent, reprennent leurs activités ouvrières à leur propre compte et procèdent à la vente sauvage de montres, avec un slogan retentissant : « C'est possible ! On fabrique, on vend, on se paie[4]! » Avec les principaux syndicats comme la CFDT et la CGT, la bataille s'organise autour d'un syndicalisme ouvert nourri de catholicisme social -et d'un radicalisme libertaire directement issu de Mai 68[4]. Le film présente non seulement le mouvement de sympathie des Bisontins mais aussi celui de personnes du monde entier, qui culmine notamment en septembre 1973 par une manifestation de plus de 100 000 personnes dans les rues de la capitale comtoise (qui compte à cette époque environ 120 000 habitants) suscitant en retour la haine féroce d'une grande partie de la classe dirigeante[4].
C'est le réalisateur Christian Rouaud qui entreprit de tourner un film sur la crise Lip[20]. Membre du PSU à Choisy-le-Roi pendant le conflit en 1973, Rouaud considérait que Lip était sa lutte et celle de son syndicat, notamment parce que les principaux protagonistes étaient membres ou affiliés à ce parti[20]. Il avait déjà eu l'idée de faire un film dès les années 1970 sur ce thème, mais commença à tourner d'abord d'autres documentaires, dont un film sur Bernard Lambert, le fondateur des Paysans travailleurs[20]. Après s'être rendu compte que ce documentaire avait eu un certain succès auprès de la plupart des jeunes l'ayant visionné, Christian Rouaud décida de raconter l'histoire des Lip, afin, notamment, de faire connaître l'histoire de ce combat auprès de la nouvelle génération[20]. Le film reçu une aide de 60 000 euros de la part de la région[21].
Ayant fait connaissance de Charles Piaget lors de la crise Lip, il a mis en place un dispositif simple et efficace pour son film : laisser parler les protagonistes, les laisser exister sur l'écran[20] ; vu le plaisir qu'il prit à écouter tous ces témoignages, le public devait lui aussi apprécier[20]. Au travers de ce conflit social et politique, Christian Rouaud montre également des hommes et des femmes avec leurs personnalités, leurs impressions et leurs histoires[20]. Le documentaire est donc constitué de trois éléments : le récit des événements, les portraits ainsi que les idées politiques qui se tapissent derrière[20]. Le monteur du documentaire, qui n'est autre que le fils de Christian Rouaud, Fabrice, a coupé tous les passages qu'il ne comprenait pas, appartenant le plus souvent à un registre d'une autre génération[20].
Le scénario s'inspire en toute logique d'événements réels qui se sont déroulés lors du conflit Lip, de Mai 68 à novembre 1977[22]. Ils sont présentés grâce aux témoignages des principaux protagonistes de l'époque (Charles Piaget, Roland Vittot, Fatima Demougeot, Raymond Burgy, Jean Raguénès, Jeannine Pierre-Émile, Michel Jeanningros, Noëlle Darteville, Claude Neuschwander et Jean Charbonnel), relayés par quelques images d'archives. La chronologie suivante est donc une représentation historique des témoignages apportés.
Les Lip, l'imagination au pouvoir est sorti dans plus de 175 salles de cinéma dans toute la France[28], le 21 mars 2007[5]. Cependant, le conseil régional de Franche-Comté a organisé une avant-première le 20 mars 2007 à Besançon, où étaient conviés dans une salle comble Charles, Fatima, Jeannine, Noëlle et enfin Claude[29]. Au bout des deux heures de projection, les applaudissements retentissent, libérant la plupart de ces protagonistes d'une lutte symbole, comme si le documentaire venait purger trente années pesantes[29]. Un débat s'est ouvert après la projection, dont Claude Neuschwander conclura : « Le film est une formidable leçon pour ceux qui ont envie de se battre[29]. » Le producteur Les Films d'ici a également organisé plusieurs autres débats sur le sujet dans toute la France et sur le Web, grâce au site Internet du film[29]. Les médias ont bien salué la sortie du film, à l'image de France 2, Arte, France 3, France Bleu Besançon ou des journaux comme Sud Ouest, La Croix, l'Express ou encore Le Canard enchaîné[30].
Le documentaire a été globalement bien apprécié par la critique, notamment de la part des nombreux journaux consacrés à la cinématographie. C'est ainsi que des revues comme Première, Pariscope, Le Monde, Télérama, Chronic'art, Evene, L'Humanité, Le Nouvel Observateur, Metro, Les Inrockuptibles ou encore Positif ont unanimement salué la sortie de ce film.
Le film contribue à apporter un témoignage cinématographique du conflit Lip, en plus des nombreux ouvrages consacrés à cette page de l'histoire[35]. Grâce aux récits des principaux protagonistes de l'époque couplés avec des images d'archives, le spectateur peut se faire une idée fidèle de l'histoire de la lutte. Les principales questions que peut se poser le public ne connaissant pas en détail Lip, y sont traitées : le pourquoi, avec le changement profond du régime économique de la France (la fermeture de l'usine Lip marquant en France le passage d'un capitalisme fondé sur l'entreprise à un capitalisme échafaudé sur la finance, dans lequel les employés peuvent être en danger à tout moment[35]), le comment, avec l'évocation des actions menées pendant le combat, telles que la vente sauvage de montres ou la grande marche Lip, ou encore le qui, grâce aux témoignages vibrants des acteurs de ce film qui furent les leaders d'une époque[35].
Le rôle des ouvriers dans leur combat est ainsi mis en lumière : pourquoi ce combat, de quelle manière, dans quel but ? On voit alors le visage de grévistes solidaires et unis, luttant contre l'injustice et se sacrifiant dans la difficulté et la durée[35], bien que le documentaire souligne également en parallèle les divergences d'opinion et les doutes pendant la grève[32]. L'aide de nombreuses autres personnes extérieures à l'usine, qui achètent des montres lors des ventes sauvages, visitent les bâtiments occupés et prennent un repas dans la cantine ouvrière en compagnie des salariés est aussi mis en valeur, ou le moment où une centaine de milliers de personnes venues de toute la France et même d'Europe participèrent à la marche Lip[35] : c'est ainsi que l'aspect minimalisme d'abord perçu (la grève d'une petite entreprise provinciale) s'efface peu à peu pour faire place à un sentiment de véritable combat à l'échelon national ne formant qu'une seule voix[32]. La force du film réside aussi en partie dans cet aspect des ouvriers qui, face au discrédit ainsi qu'au découragement qui dominent de nos jours, arrivent à associer l'engagement politique et l'existence ordinaire : pour eux, se battre pour des idées, c'est également lutter pour une idée meilleure de la vie[35].
Les récits, souvent poignants, de ces hommes et de ces femmes rappellent l'intensité de ce combat : on écoute avec attention et compassion ces leaders exposant le déroulement des assemblées, l'organisation des réseaux clandestins pour cacher et vendre les montres, le prêtre qui confie avec malice son coup de poing contre les forces de l'ordre ou le patron qui évoque la larme à l'œil la fin de son entreprise, comme autant de moments faisant de ce documentaire une véritable aventure humaine[35]. Cet élan de révolution montre qu'au-delà d'un combat pour leur usine, les ouvriers luttent également pour un rêve utopique s'inscrivant peu à peu dans la réalité, à tel point que le Gouvernement de l'époque n'a eu d'autre choix que la « mise à mort » de l'entreprise afin d'éviter une « flambée ouvrière et syndicale » au niveau national dans cette France des années 1970 en crise[32].
Jugé relativement neutre par rapport aux événements, le documentaire apporte un enseignement et une prise de conscience de la chronologie des faits, tout en ne se figeant pas sur un discours convenu sur la lutte des classes et une certaine sauvagerie du capitalisme[32]. D'ailleurs, le film se termine en illustrant la fin d'une époque et d'un fonctionnement de la société, sans avoir pour autant une connotation plaintive[32]. L'existence d'une telle lutte indique au contraire que tout peut recommencer, faisant de ce documentaire un témoignage optimiste jusque dans son pessimisme même[32].
Fils de Lip est un film documentaire réalisé par Thomas Faverjon en 2007, racontant l'histoire du deuxième conflit Lip à travers les témoignages « des sans voix » (tous ceux qu’on n’a jamais entendus[36]). Il présente le nouveau combat des Lip dans une entreprise qui a déposé le bilan, mais qui reste parfaitement rentable aussi bien au niveau des machines que des ouvriers[36]. Cependant aucun repreneur ne s'y intéresse, à cause de l’élite économique et politique de l'époque, qui voulait sanctionner la révolution du premier conflit[36]. C'est un nouveau regard qui est alors porté sur ces salariés ne vivant pas une époque glorieuse comme pour la lutte précédente, mais une amère répression[36].
Monique, Lip I et La marche de Besançon, Lip II sont deux documentaires réalisés sur le conflit Lip par Carole Roussopoulos, en août 1973[37]. Le premier documentaire présente les choses du point de vue des ouvriers, laissant largement la parole aux grévistes et plus particulièrement à une salariée, Monique Piton, qui expose avec fougue et lucidité sa vision du conflit[37] ; elle raconte l'occupation de l'usine par la police, les quatre mois de combats, la place des femmes dans cette lutte, ce qu'elle a appris, et critique aussi le rôle de la télévision et des médias[38]. Quant au second documentaire, lui aussi réalisé à partir d'images d'époque, il revient sur la grande marche Lip du 29 septembre 1973.
Les Lip ou Lip, un été tous ensemble est un film documentaire de Dominique Ladoge retraçant la grande grève de Lip. À travers une employée prénommée Tulipe, âgée de 20 ans et fille d’immigré italien, on revoit les plus grands moments de la lutte des années 1970. En juin 2010 la société de production, Jade Production, a appelé tous les Bisontins à venir participer à une reconstitution de manifestation, dans le centre historique de la ville[39]. Actuellement, le film est toujours en production, et aucune date de sortie n'est avancée.
À bientôt, j'espère est un film documentaire relatant la grève dans l'usine textile Rhodiacéta de Besançon, en mars 1967[40], au travers des témoignages des ouvriers sur leurs conditions de travail et leurs motivations[41]. Cette grève a pris un aspect particulier parce que les ouvriers ont refusé de séparer le culturel du social[41] : outre les salaires ou la sécurité de l’emploi dans l'entreprise, leurs revendications portaient aussi sur le mode de vie que la société leur imposait, comme à toute la classe ouvrière[41]. Les ouvriers grévistes qui occupent l'usine ont à leur disposition du matériel pour filmer les événements, grâce à Chris Marker, Jean-Luc Godard et Bruno Muel[40].
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