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Données clés
Titre original	White Heat
Réalisation	Raoul Walsh
Scénario	Ivan Goff; Ben Roberts
Acteurs principaux	James Cagney; Virginia Mayo
Sociétés de production	Warner Bros.
Pays de production	États-Unis
Genre	Film noir, film de gangsters, drame
Durée	114 minutes
Sortie	1949

L'enfer est à lui (White Heat) est un film américain réalisé par Raoul Walsh, sorti le 2 septembre 1949.

Synopsis

Cody est un criminel psychopathe qui se fait arrêter pour un délit mineur. Il est enfermé avec un codétenu, "Vic Pardo", qui est en réalité un policier, Hank Fallon, chargé de le mettre en confiance pour ensuite infiltrer la bande de Cody. Ils arrivent à s'échapper et commencent un nouveau forfait dans une usine chimique.

Fiche technique

Titre original : White Heat
Titre français : L'enfer est à lui
Réalisation : Raoul Walsh
Scénario : Ivan Goff et Ben Roberts, d'après une histoire de Virginia Kellogg
Direction artistique : Edward Carrere
Décors : Fred M. MacLean
Costumes : Leah Rhodes
Photographie : Sid Hickox
Montage : Owen Marks
Musique : Max Steiner
Production : Louis F. Edelman
Société de production : Warner Bros. Pictures
Société de distribution : Warner Bros. Pictures
Pays d'origine : États-Unis
Langue : anglais
Format : noir et blanc — 35 mm — 1,37:1 - Son : Mono (RCA Sound System)
Genre : film noir, film de gangsters et drame
Durée : 114 minutes
Date de sortie :
- États-Unis : 2 septembre 1949 (première à New York)

Distribution

James Cagney : Arthur "Cody" Jarett
Virginia Mayo : Verna
Edmond O'Brien : Hank Fallon / Vic Pardo
Margaret Wycherly : Ma Jarrett
Steve Cochran : "Big Ed" Somers
John Archer : Philip Evans
Wally Cassell : "Cotton" Valletti
Fred Clark : Daniel Winston

Acteurs non crédités

Mickey Knox : Het Kohler
Ian MacDonald : "Bo" Creel
Grandon Rhodes : D^r Harris

Distinctions

Oscars 1950 : nomination de Virginia Kellogg pour l'Oscar du meilleur scénario original

Analyses

Le film présente « un thème psychanalytique puissant — Œdipe névrotique — un thème clinique — épilepsie — et un thème mythique — mégalomanie. Walsh dessin un portrait de gangster qui va à l'extrême de toute rhétorique sur la question. De même, ce film va à l'extrême de toute rhétorique sur le cinéma policier dans le croisement d'une tonalité « documentaire » (l'univers carcéral), de séquences d'action méthodiquement exposées, d'une mise en scène tendue, crispée, exclusive de la moindre seconde d'« anticlimax » — le tout débouchant sur l'apothéose finale, proprement infernale, renvoyant elle-même aux images de guerre entrevues dans le drive-in^[1] ».

Cette « violence tous azimuts a été reprochée à Walsh. White heat, « chauffé à blanc », constitue un point de non-retour, un moment de cinéma qui engloutit tout le cinéma de la simulation^[1] ».

Autour du film

Le film projeté dans le drive-in est Horizons en flammes (Task Force), un film de guerre de Delmer Daves.
Dans la scène qui se déroule dans le réfectoire de la prison, le personnage de James Cagney fait une crise de démence après avoir appris la mort de sa mère. Cagney simula la crise de manière si réaliste que les figurants, qui n'étaient pas prévenus, crurent réellement à une démence de l'acteur. Ce numéro d'acteur stupéfia le metteur en scène Raoul Walsh^[2].
White Heat est le titre de la troisième piste du troisième album studio de Madonna : True Blue. L'introduction de cette chanson est un dialogue d'une des dernières scènes du film.

Références

↑ ^{a et b} Giuliani 1986, p. 122.
↑ Le film noir, Patrick Brion, éditions La Martinière 1992, page 218

Bibliographie

Pierre Giuliani, Raoul Walsh, Paris, Edilig, coll. « Filmo-14 », 1986, 168 p. (ISBN 2-85601-137-3 et 978-2-8560-1137-9).
Michel Marmin, Raoul Walsh : L'Amérique perdue, Paris, Dualpha, 2003 (1^re éd. 1970), 255 p. (ISBN 2-912476-91-7), « White heat ou la Voie royale du malheur », p. 97-100.