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	L’Antiquité expliquée et représentée en figures
Auteur	Bernard de Montfaucon
Date de parution	1719 (5 tomes en 10 volumes); 1724 (Supplément en 5 volumes)
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L’Antiquité expliquée et représentée en figures est un ouvrage en 15 volumes du bénédictin de Saint-Maur Bernard de Montfaucon paru en 1719 et 1724.

Conception

Pour Montfaucon, l'Antiquité n'est pas limitée aux Grecs, aux Romains et aux Égyptiens, mais inclut les Germains, les Gaulois, les Parthes. La conception du plan est nouvelle : non pas chronologique, mais systématique : dieux, vie privée, vie collective, funérailles. Les gravures, qui incluent non seulement des représentations de vestiges ou de statues, mais aussi de simples objets de la vie quotidienne, répondent à la fois à un souci scientifique et à un souci esthétique, et permettent d'aller au-delà de simples représentations textuelles . Les paragraphes de texte sont courts et ne concernent que ce qui est « sûr ou fort probable^[1]. » L'histoire profane est ainsi étudiée sans référence à l'histoire sacrée, le rôle dominant étant celui de l'iconographie. Le latin, en petits caractères, est relégué en bas de page, tandis que le texte principal est en français et en gros caractères^[2].

Les dessins sont de Sébastien Leclerc, Nicolas de Largillierre et Jean Audran, gravés par Audran et Leclerc.

Réception

Dédié au comte Victor Marie d'Estrées, devenu le symbole de la littérature antiquaire, cet ouvrage de luxe accompagné de 1120 planches est pour la première fois en France vendu par souscription. C'est un grand succès puisque les 1 800 exemplaires sont rapidement épuisés dès la parution, et qu'un deuxième tirage de 2 000 doit être réalisé la même année. Une autre réédition est publiée en 1724, accompagnée de 5 volumes de Supplément^[2].

« L'Antiquité expliquée représente cet ultime moment où l'érudition, la curiosité et l'imagination ne sont pas encore domestiquées par la raison » incarnée par les Philosophes et l'Encyclopédie^[2].

Galerie

Diane
Vases de sépulcres
Ports, vaisseaux et phares
Cynocéphale et Sphinx
Habits gaulois

Contenu


Tome	Partie	Contenu	Lire en ligne
I	1	Avertissement, Discours préliminaire Les Dieux des Grecs et des Romains : les Dieux du premier, du second et du troisième rang	Gallica
I	2	Les héros parvenus à la divinité	Gallica
II	1	Le Culte des Grecs et des Romains	Gallica
II	2	La religion des Égyptiens, des Arabes, des Syriens, des Perses, des Scythes, des Germains, des Gaulois, des Espagnols, & des Carthaginois	Gallica
III	1	Les usages de la vie : Les habits, les meubles, les vases, les monoyes, les poids, les mesures, des Grecs, des Romains & des autres nations	Gallica
III	2	Les bains, les mariages, les grands & les petits jeux, les pompes, la chasse, la pêche, les arts, &c.	Gallica
IV	1	La guerre, les voitures, les grands chemins, les ponts, les aqueducs, la navigation : Les levées des gens de guerre, les habits, les magasins, les travaux, les signes & les combats militaires, les armes de toutes les nations, les marches d'armées, les machines de guerre &c.	Gallica
IV	2	Les chemins publics, les aqueducs, & la navigation	Gallica
V	1	Les funérailles des Grecs & des Romains	Gallica
V	2	Les funérailles des nations barbares, les lampes, les supplices, &c.	Gallica
Supp.	1	Les Dieux des Grecs et des Romains	Gallica
	2	Le culte des Grecs, des Romains, des Égyptiens et des Gaulois	Gallica
	3	Les habits et les usages de la vie	Gallica
	4	La guerre, les ponts, les aqueducs, la navigation, les phares et les tours octogones	Gallica
	5	Les funérailles	Gallica

Bibliographie

Véronique Krings (éd.), L’Antiquité expliquée et représentée en figures, de Bernard de Montfaucon. Histoire d’un livre, Bordeaux, Ausonius Éditions, coll. « Scripta Receptoria » (n^o 19), 2021, 717 p. (ISBN 9782356134226, présentation en ligne)^[3]
Claudine Poulouin, « L'Antiquité expliquée et représentée en figures (1719-1724) par Bernard de Montfaucon », Dix-Huitième Siècle, n^o 27,‎ 1995 (lire en ligne)