Jozef Nys naît le à Berchem[1].
À l’âge de seize ans, Jef Nys commence à suivre des cours à l’Académie royale des beaux-arts d'Anvers. Sa carrière de caricaturiste et d’auteur de bande dessinée est lancée à partir du moment où il remporte en 1945 un concours de dessin humoristique organisé par l’hebdomadaire satirique't Pallieterke, dont il devient rapidement l'illustrateur et le caricaturiste vedette[2]. C’est le qu’il fait pour la première fois connaître son héros, Jommeke (Jojo/ Gil), dans le journal paroissial Kerkelijk Leven, par une série baptisée Het Wekelijks Avontuur van Jommeke (L’Aventure hebdomadaire de Jommeke). Bientôt paraissent les trois premiers albums mettant en scène le petit personnage.
La première histoire longue — qui allait constituer le premier album de la série — commence à paraître en dans les périodiques flamands Het Volk et 't Kapoentje. Durant cette période, Jef Nys dessine également d’autres récits dans un style différent, sérieux et réaliste. À côté de Jommeke, Jef Nys créé d’autres personnages.
Ainsi publie-t-il en 1954 dans Het Handelsblad, De Lotgevallen van Amedeus en Seppeke, mais cette série est de courte durée car, dès 1955, il y met un terme pour se consacrer à Jommeke. Entre 1962 et 1967, il publie néanmoins onze albums de la série pour enfants Met Langteen en Schommelbuik voorwaarts, parallèlement à la série des Jommeke dont la popularité commence à grandir. Cette série, Met Langteen en Schommelbuik voorwaarts, fait l'objet d’une réédition en langue néerlandaise à partir de . La série est publiée en français dans le mensuel Samedi-Jeunesse[3].
À la fin des années 1960, Nys fait une petite incursion dans le domaine du cinéma. Il filme lui-même l’un de ses récits, De Schat van de zeerover, dans lequel la plupart des rôles sont tenus par des membres de sa famille.
En 1972, Jef Nys entreprend un voyage à travers l’Amérique du Sud, qui lui fournit l’inspiration pour trois albums : Macu Ancapa (Het Geheim van Macu Ancapa), sa suite Le Trésor des Incas (De Strijd om de Incaschat) — il s'agit de la seule aventure de la série qui se poursuit sur deux albums — et Le Temple caché [« De Verborgen Tempel »].
Pour les nouveaux albums de Jommeke (Gil et Jo), Jef Nys se fait épauler par Gerd Van Loock pour le dessin et parfois le scénario, par le dessinateur Hugo de Sterk et le scénariste Jan Ruysbergh.
Le précurseur de Gil et Jo
Avant l’apparition de Jommeke (Gil et Jo) en 1954, Jef Nys dessine quelques aventures de De Lotgevallen van Amedeus en Seppeke. Cette série est intéressante du fait qu’elle préfigure Gil et Jo. Il existe des similitudes entre certains personnages des deux séries :
Seppeke devient Jommeke (Jojo/ Gil) ;
Le perroquet Bacchus devient le perroquet Flip ;
Mattias Corpusje devient le professeur Gobelin ;
Anatool la fripouille reste Anatole la fripouille ;
Quant à la reine d’Onderland, elle fait son entrée en scène sous les traits de la châtelaine Zagoga Kwist.
Outre les personnages, les titres des aventures sont réadaptés.
De Jacht op een voetbal (série Jommeke) rappelle Jacht op een teddybeer (série Amedeus en Seppeke) ;
De Zonnemummie rappelle De Diamanten mummie ;
De Schildpaddenschat, rappelle De Zilveren Schildpad...
Reconnaissance
En 1997, après un peu plus de quarante ans et plus de quarante-cinq millions d’albums vendus, le succès de Jommeke (Gil) se concrétise par deux évènements : le , la poste belge propose un timbre à son effigie et, le , une statue en son honneur est inaugurée à Middelkerke. À l’occasion de la parution du deux-centième album de la série, en 1988, la Banque nationale de Belgique fait frapper une médaille sur laquelle figure d’un côté Jommeke (Gil) et de l’autre l’image de son auteur.
En 2004, Jef Nys reçoit des mains de la Vlaamse Onafhankelijke Stripgilde (i.e. la « Guilde flamande indépendante de la bande dessinée ») le Stripvos[4] (le « Renard de la BD »), un prix récompensant des personnes ou des collectivités qui, par leurs activités, sont ou ont été d’une grande importance pour la bande dessinée en Flandres.
En 2005, le jury de l’Adhémar de bronze honore Jef Nys d’un « Adhémar d’or[4] » pour l’ensemble de sa carrière. La même année, Nys figure au trois cent quinzième rang dans la liste des « Plus Grands Belges », version flamande — son nom n'apparaît pas dans la liste officielle des nominations, limitée à 111 noms.
Entre-temps, Jef Nys a fait connaître son désir que Jommeke (Gil) continue à vivre ses aventures même quand il ne sera plus en mesure de les dessiner. Dans le testament de Jef Nys, il est stipulé que des collaborateurs (ou successeurs) pourront continuer à dessiner Jommeke (Gil et Jo), sous réserve stricte, cependant, que n’apparaisse dans ses (leurs) aventures « ni violence, ni armes, ni sexe, ni drogue… ».
Parallèlement, Nys est réalisateur[5], dans les années 1980, plusieurs albums de Gil et Jo ont été adaptés sous la forme d'une série d'animation réalisée pour la télévision, sous le titre Les Célèbres Aventures de Gil et Jo. La série, produite par Juana Productions fut diffusée sur la chaîne Canal+ en 1984, et éditée en VHS par Video Public Edition.
Jef Nys meurt le à Wilrijk, à l'âge de 82 ans[1],[6].
Publications en français
Statue de Jommeke à Tamises
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Note : il existe en néerlandais plus de deux cent quarante aventures de Jommeke — et la publication de la série se poursuit encore aujourd'hui — dont une petite partie seulement a fait l'objet d'une traduction en français. Sont indiqués ici à la suite des titres français le numéro de la série courante originale en néerlandais ainsi que le titre original.
Sous l'intitulé général Jojo
Une traduction en français des aventures de Jojo a paru aux éditions du Samedi :
no 1 – Le Singe chantant (éd. or. : no 2 De Zingende Aap)
no 5 – La Maison du ciel (éd. or. : no 6 Het Hemelhuis)
1992 : no 166 – La Mandoline à Caroline (éd. or. : no 166 De Mandoline van Caroline)
Flash Back[7], Comic! Events, août 1995 Scénario : collectif - Dessin : collectif dont Jef Nys - Couleurs : noir et blanc
Ce Flash Back a été réalisé en collaboration avec Bédéciné Illzach et édité à l'occasion du 10e festival BD Coxyde ( au ) à 1 500 exemplaires numérotés à la main. Rares textes et titres des séries en deux langues : français et flamand. D/1995/6941/06. Format à l'italienne.
Depuis 1996, on peut voir sur un mur de Hasselt une fresque inspirée du personnage de Jommeke (Gil).
Le , la fresque murale Jommeke est inaugurée par le bourgmestre Patrick Janssens sur la place Frans Hals à Anvers. Elle est réalisée par l'association Art mural. Elle fait partie de la route locale de la bande dessinée dont elle est la huitième étape[9].
Le est inaugurée la plus grande fresque murale de Flandre honorant Gil et Jo et son dessinateur Jef Nys sur l'avenue Gaston Fabré à Wilrijk[11].
Selon Henri Filippini[12] : « Le dessinateur Jef Nys appartient à une école inspirée par Hergé, mais son trait souffre du rythme d'une parution quotidienne. »
Selon Patrick Gaumer[1] : « Par son style tout à la fois simple et lisible, par son humour, Jef Nys figure parmi les ardents défenseurs de la bande dessinée populaire flamande. »
Danny De Laet et Yves Varende, Au-delà du septième art : histoire de la bande dessinée belge, Bruxelles, Ministère des affaires étrangères, du commerce extérieur et de la coopération au développement, coll. « Chroniques belges » (no 322), , 302 p., ill. ; 22 cm (OCLC301693218, lire en ligne).
Livres
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
(nl) Jan Hoet et Dany Vandenbossche, « Jef Nys », dans De wereld van de strips in originelen [« Le Monde de la bande dessinée en originaux »], Bruxelles, Vlaams Parlement, , 68 p., PDF (OCLC901366732, lire en ligne), p. 31.
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