Il abrite l'une des plus importantes collections botaniques d'Europe du Nord[1] et la plus importante collection botanique des Pays baltes[2],[3] avec 14 000 taxons sur 129 hectares[4].
En termes de superficie, il s'agit du plus grand et du plus important jardin botanique de Lettonie et du deuxième des Pays Baltes derrière celui de Vilnius en Lituanie mais devant celui de Tallinn en Estonie.
Son code d'identification internationale est RIGA[5].
Histoire
Une pépinière privée
En 1836, un entrepreneur germano-balte, Сhristian Wilhelm Schoch, ouvrit un magasin de semences ainsi qu'une pépinière à Riga. Face au développement de son entreprise, il transféra cette pépinière en 1898 à Salaspils, au sud-est de ce qui était la capitale de Gouvernement de Livonie, alors partie de l'Empire de Russie[6].
Jusqu'en 1918, l'entreprise, dirigée depuis 1888 par Wilhelm Beer[8], commercialisa des milliers d'arbres fruitiers et d'arbres ornementaux dans les gouvernements de Livonie, Courlande, Estland, Kowno, Vilna et, plus généralement, dans l'ensemble de la partie européenne de l'Empire russe[7].
Avec l'avènement de la Première République de Lettonie, l'entreprise, qui possédait alors la pépinière la plus grande et la plus diverse des Pays baltes, est rachetée en 1919 par Pēteris Balodis[7].
Les professeurs P. Galenieks, A. Kalniņš, J. Sudrabs ainsi que l'académicien Alfrēds Ozols[11] concourent à la fondation de cette institution dont le premier directeur est Artūrs Mauriņš[12]. Le Jardin botanique de l'Académie des Sciences voit officiellement le jour le à Salaspils. Celui-ci dispose alors d'une collection importante de plantes (2 000 taxons) héritée du temps de la pépinière et des débuts de l'occupation soviétique[9]. Le parc occupe alors 198 hectares contre 129 aujourd'hui.
En 1968, le Jardin botanique se voit conférer le statut d'Institut de recherches scientifiques[7].
Recouvrement de l'indépendance lettone et création du Jardin botanique national
En 1992, le jardin botanique de Salaspils est officiellement détaché de l'Académie des sciences de Lettonie pour devenir le Jardin botanique national de Lettonie, un établissement de recherches et d'éducation national. La loi qui procède à sa création en fait une institution d'importance nationale en matière d'éducation, de culture, d'innovation et de sciences[7].
Le Jardin botanique national de Lettonie abrite 14 000 taxons (variétés) de plantes[14],[15].
Sans se détourner de la culture, de l'étude, de l'acclimatation, de la conservation et de la recherche horticole sur des espèces exotiques, l'établissement met l'accent sur des espèces indigènes de Lettonie[16].
On retrouve plusieurs spécimens de Aesculus hippocastanum dans le parc. Cet arbre (marronnier d'Inde) est bien acclimaté en Lettonie et se retrouve notamment en alignement en ville, notamment à Riga. Il fut importé de Dantzig sous Pierre Ier le Grand et pousse depuis dans cette partie de la Baltique.
Le parc dispose de 900 variétés de conifères dont 600 formes et cultivars ornementaux[17], soit l'une des plus importantes collections d'Europe de conifères bas[18].
Parmi eux, on dénombre de très multiples variétés de genévriers[16].
Bétulacées
Le jardin regroupe près de 70 espèces de bétulacées dont :
60 espèces de bouleaux (soit la moitié des espèces connues dans le monde) et 10 cultivars ;
Bien que la plupart des rosiers ne supportent pas le climat Lettonie, le parc possède une roseraie dotée de 300 cultivars.
80 espèces et 120 cultivars de rhododendrons agrémentent encore celui-ci[17].
Conservatoire (serre chauffée)
La salle subtropicale chaude du conservatoire du Jardin Botanique National de Lettonie
Le Jardin botanique national de Lettonie a démarré sa collection sous serre dès 1956 à la faveur d'échanges internationaux de graines et de boutures avec d'autres jardins botaniques.
Il compte à l'heure actuelle plus de 2000 taxons originaires de tous les continents à l'exception de l'Antarctique[17].
Le nouveau conservatoire a ouvert au public le et se compose de quatre parties :
Depuis l'ouverture du nouveau conservatoire, les visiteurs peuvent observer 9 salles auxquelles ils ne peuvent toutefois pas accéder, étant réservées au travail scientifique, horticole ou opérationnel de l'institution :
Département des plantes comestibles, aromatiques et médicinales[24]
Travaux scientifiques
Index seminum
Le Jardin botanique national de Lettonie organise chaque année une collecte de graines et publie un Index seminum.
Ce catalogue, publié annuellement, recense les graines de plantes sauvages ou cultivées collectées ou offertes, gratuitement ou en échange, à d'autres institutions similaires. Celles-ci sont plus de 600 et près de 500 jardins botaniques ou arboreta participent activement à ce type d'échange avec le Jardin botanique national chaque année[25].
Base de données du Jardin Botanique National de Lettonie
Le Jardin botanique national de Lettonie a créé et gère la base de données SmartGardens[27] consacrée aux espèces sauvages et aux cultivars présents dans les jardins botaniques de Lettonie et d'Estonie.
les occurrences de l'espace dans la nature / l'origine du cultivar, morphologie, écologie, utilisation ;
des informations concernant le biotope, la zone paysagère, l'habitat, le statut de protection ainsi que les jardins botaniques où elle est disponible ;
des images des traits caractéristiques de la plante.
↑(en) Pēteris Apinis, Latvia : Country, Nation, State, Riga, Nacionālais Medicīnas Apgāds, , 376 p. (ISBN9984-9279-7-0 et 9789984927978), « THE NATIONAL BOTANICAL GARDENS », p. 111
« The National Botanical Gardens in Latvia date back to the activities of a gardening company run by Kristen Wilhelm Schoch, which began work in the town of Salaspils in 1898. »
↑ abcde et f« History », sur nbd.gov.lv (consulté le ).
↑(en) Pēteris Apinis, Latvia : Country, Nation, State, Riga, Nacionālais Medicīnas Apgāds, , 376 p. (ISBN9984-9279-7-0 et 9789984927978), « THE NATIONAL BOTANICAL GARDENS », p. 111
« Wilhelm Behr ran the company until 1918, and then its owner became Peteris Balodis. He had worked in the company previously and ran it until 1944. »
↑ a et b(en + ru) Raimonds Cinovskis et Botaničeskij Sad (Riga), The Botanical Garden of the Latvian SSSR Academy of Sciences : 1956-1981 [« Ботанический сад Академии наук Латвийской ССР, 1956-1981 »], Riga, Zinatne, , 319 p. (OCLC180653946, lire en ligne), p. 19-20
« An experimental station was founded also on the basis of the above-mentioned private nursery at Salaspils. Later, in view of the existing large plant collections (more than 2000 taxa), the Botanical Garden of the Latvian SSR Academy of Sciences was founded. »
↑(en) « International Collaboration », sur Site officiel du Jardin botanique national de Lettonie (consulté le ) : « National Botanic Garden takes part in the international seed exchange among world botanic gardens since its establishment in 1956. ».
↑(en + ru) Raimonds Cinovskis et Botaničeskij Sad (Riga), The Botanical Garden of the Latvian SSSR Academy of Sciences : 1956-1981 [« Ботанический сад Академии наук Латвийской ССР, 1956-1981 »], Riga, Zinatne, , 319 p. (OCLC180653946, lire en ligne), p. 20
« The foundation and the period of organization of the Garden is closely linked with the name of academician Alfreds Ozols (1898—1971). »
↑ a et b(en + ru) Raimonds Cinovskis et Botaničeskij Sad (Riga), The Botanical Garden of the Latvian SSSR Academy of Sciences : 1956-1981 [« Ботанический сад Академии наук Латвийской ССР, 1956-1981 »], Riga, Zinatne, , 319 p. (OCLC180653946, lire en ligne), p. 20
« The first director was A. Mauriijs. Succeeding directors of the Garden were I. Zunde and V. Ozolins. From 1981, the Director is A. Zvirgzds. »
↑(en) « National Botanic Garden of Latvia : Plant Collections », sur bgci.org (consulté le ) : « Plant Collections :
Accession Number: 18000
Cultivation Taxa Num: 15000
Special Collections:Trees and shrubs (5,000 taxa) including notable collections of Crataegus (224 taxa), Cotoneaster (120 taxa), Salix (176), Populus (138), Rhododendron (227 spp., hybrids and cvs), conifers (771 spp. and vars.), Rosa (wild spp. 100, cvs 1,020), Tulipa (900) ».
↑ a et b(en) Charles Quest-Ritson, Gardens of Europe : a traveller's guide, Suffolk, Woolbridge, Suffolk : Garden Art Press, , 382 p. (ISBN978-1-870673-55-6 et 1-870673-55-7), p. 327
« The National Botanic Garden of Latvia claims to be the largest in the Baltic states, with more than 15 000 taxa, including 5000 trees and shrubs and about 1400 hothouse plants." »
« The site places an understandable emphasis on the indigenous flora of Latvia, and that quintessentially Baltic conifer, the juniper, is represented here in almost all its possible varieties. »
↑ a et b(en) « About us », sur Site officiel du Jardin botanique national de Lettonie (consulté le ) : « - One of the biggest in Europe collections of hawthorns, rowans, spiraeas, low forms of conifers, ornamental apple trees a.o. plant collections; ».
↑(en) « International Collaboration », sur Site officiel du Jardin botanique national de Lettonie (consulté le ) : « Our seed exchange partners are more than 600 botanic gardens and arboreta in the entire world. Seeds of known provenance are collected and seed exchange catalogue (Index Seminum) containing about 500 accessions is issued each year. In the last two years it is distributed only via e-mail. About 500 botanic gardens and arboreta have active seed exchange contacts with NBG each year. ».
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