Hoorn est fondée au XIIe siècle. Le nom de Hoorn signifie « corne » en néerlandais. En effet, la ville est située sur une presqu'île qui a la forme d'une corne dans l'IJsselmeer.
La concurrence des Britanniques et de la ville d'Amsterdam fait que le commerce s'atténue. Hoorn se retrouve alors comme port de pêche et place de marché régionale. Dans les années 1980, la ville connait un essor démographique comme ville dortoir de populations qui travaillent à Amsterdam : la liaison ferroviaire, au départ de la gare de Hoorn, permet un trajet rapide vers la gare centrale d'Amsterdam via Zaandam.
Curiosités
La ville comporte maints monuments historiques, entre autres quelques églises, la mairie, la bascule (Waag), ainsi que beaucoup de maisons datant des XVIIe et XVIIIe siècles (comme par exemple, les Maisons de Bossu). Nombre d'habitants de la ville, se distinguant par leur esprit d’entreprise dans les secteurs du commerce et de la navigation, devinrent célèbres au-delà des frontières. Ainsi l’explorateur Willem Cornelisz Schouten défia de rageuses tempêtes avant d’atteindre, en 1616, le point le plus méridional d’Amérique du Sud. Il le baptisa le Kaap Hoorn, c'est-à-dire Cap Horn en français, en l’honneur de sa ville natale.
Chaque année, depuis 2001, la dernière semaine d'août, un tapis de fleurs de bégonias décore la ville de Hoorn[1].
Les Hoornse Stadsfeesten (Fêtes municipales de Hoorn) sont organisées chaque année le 3ème week-end de juin. Pendant trois jours, des milliers de visiteurs peuvent profiter gratuitement de spectacles de chanson, de danse, d'exposition d'art et d'évènements culturels sur diverses scènes intérieures et extérieures.
Le Hoornse Kermis (Foire de Hoorn) a lieu la deuxième semaine d'août depuis 1446. Il y a environ 75 attractions dans le centre-ville de Hoorn pendant 10 jours au mois d'août. Les habitants de la région sont souvent convaincus que cette foire est la plus grande des Pays-Bas après Tilburg, mais ce n'est pas le cas. La foire attire environ plusieurs milliers de personnes par jour. Le dernier jour de la foire, le troisième lundi d'août, se tient chaque année le Lappendag au cours duquel les magasins ouvrent ce jour-là entre 6h et 8h et un marché est organisé dans plusieurs rues.
Dans le petit village de Zwaag, une parade de carnaval est organisée chaque année par la Carnavalsvereniging het Masker uit Zwaag. Cet événement attire environ plusieurs dizaines de milliers de visiteurs chaque année.
Enfin, la Bontekoerace(nl), une régate de voiliers, a lieu chaque année sur le Markermeer à proximité de Hoorn.
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