Le Gorille de l'Ouest[1] (Gorilla gorilla), parfois appelé simplement « Gorille »[2], est l'une des deux espèces du genre Gorilla, avec le Gorille de l'Est (Gorilla beringei). Les gorilles font partie de la famille des hominidés.
Dénominations
Le Gorille de l'Ouest est aussi appelé Gorille des plaines de l'Ouest[3].
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Caractéristiques
Le Gorille de l'Ouest peut mesurer jusqu'à 1,7 mètre pour le mâle et 1,3 mètre pour la femelle. Il peut peser jusqu'à 180 kg pour les mâles et 70 kg pour les femelles. Les mâles peuvent atteindre les 230 kg en captivité dès lors qu'ils sont moins actifs que dans la nature tout en étant mieux nourris.
Gorille des plaines de l'Ouest, Congo
Le front est coloré du rouge au brun. Les canines sont plus petites, les mâchoires plus petites mais plus larges que chez le Gorille de l'Est. Ses bras sont plus longs, sa poitrine plus large, sa peau plus foncée, mais son pelage plus clair et plus court. Le pelage argenté va de la nuque jusqu'à la croupe en descendant jusqu'au poil du pied, tandis que chez le Gorille de l'Est, le pelage va des épaules jusqu'au bas du dos. Il est aussi légèrement plus petit que ses cousins de l'est [réf. nécessaire].
La femelle atteint la maturité sexuelle vers 10 ans et le mâle vers 15 ans. Le cycle menstruel de la femelle dure 28 jours. La femelle donne naissance à un seul petit après une gestation de neuf mois. Le petit pèse environ 2 kg à la naissance. Il reste dépendant de sa mère pendant 3 à 4 ans. Le père n'interagit pas beaucoup avec son petit. Il le défend néanmoins contre les autres mâles de la troupe. Le gorille de l'Ouest vit entre 35 et 40 ans dans la nature[4].
Utilisation d'outils
Gorille utilisant un bâton pour se stabiliser et saisir des plantes aquatiques
Le gorille des plaines de l'Ouest utilise des outils, par exemple des bâtons avec lesquels il sonde les marécages et les cours d'eau avant de les traverser.
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Du fait de menaces diverses, soit du virus Ebola, soit des activités humaines (pertes d'habitat, agriculture, exploitation de mines, braconnage) les populations de gorilles ont décliné de 50 % (entre 1980 et 2008), pour passer de 100 000 à 50 000. Des estimations ont prévu que 80 % des gorilles disparaîtraient en trois générations (de 1980 à 2046)[réf. nécessaire].
↑(en) Murray Wrobel, 2007. Elsevier's dictionary of mammals : in Latin, English, German, French and Italian. Elsevier, 2007. (ISBN0444518770), 9780444518774. 857 pages. Rechercher dans le document numérisé.
↑Jean-Jacques Petter (préf. Yves Coppens, ill. François Desbordes), Primates, Nathan, , 256 p. (ISBN978-2-09-260543-1), Gorilles pages 226 et 227
↑(en) J. Shoshani, C. P. Groveset al., « Primate phylogeny : morphological vs. molecular results », Molecular Phylogenetics and Evolution, vol. 5, no 1, , p. 102-54 (PMID8673281, lire en ligne)
