Galle (en singhalais : ගාල්ල, prononcé en une syllabe, comme « Ga-oul » en français ; en tamoul : காலி ; en API /gaːlːə/) est une ville située sur la pointe sud-ouest du Sri Lanka, à 119 km de Colombo. Elle est connue pour sa ville fortifiée (Galle Fort) classée au patrimoine mondial.
Galle était connu comme Gimhathitha dans l'antiquité. Le mot dérive probablement du terme singhalais signifiant « port près du fleuve Gin ». On pense que la ville a obtenu le nom Gaalla dans la langue maternelle en raison du grand nombre de chars à bœufs qui se sont abrités dans la région, après les longs voyages lents des régions éloignées de l'île. En singhalais, Gaala signifie l'endroit où les bovins sont rassemblés[1].
Histoire
Le port de Galle en 1754. C'est l'un des plus importants ports de Ceylan pour la Compagnie des Indes néerlandaises et son trafic est alors considérable.Le phare de Galle Fort(en).
Galle fut d'abord connue sous le nom de Gimhathitha (bien que Ibn Battûta au XIVe siècle fît référence à la ville sous le nom de Qali). Avec l'arrivée des Portugais au début du XVIe siècle, elle devint alors le port principal de l'île. Galle atteignit le sommet de son développement au XVIIIe siècle, période à laquelle les Néerlandais lui bâtissent des fortifications de granite et trois bastions (vers 1663). Ils restructurent également la ville avec ses rues à angles droits et en font leur principal centre d'acheminement via un réseau de canaux qu'ils font creuser et d'exportation de la cannelle, au sein de la puissante Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Avec l'arrivée et la domination des Anglais elle fut supplantée par Colombo dont la nouvelle puissance coloniale développa le port.
Le , la ville est en partie dévastée par le tsunami causé par le tremblement de terre sous-marin de l'océan Indien, quelque part au nord des côtes indonésiennes, à 1 500 km de Galle. Dans la seule ville de Galle plusieurs milliers de personnes trouvent la mort.
Les remparts de Galle Fort, vieux fort hollandais.
Galle vu des terrasses de Closenberg Hotel.
Galle Fort
Galle Fort est un superbe exemple de ville fortifiée construite par les Européens dans le sud et le sud-est de l'Asie, illustrant bien les interactions entre les styles architecturaux européens et les traditions sud-asiatiques.
A l'intérieur du fort, la vieille ville de Galle est entourée de fortifications protégeant des ruelles où l'on peut encore voir quelques anciennes demeures coloniales néerlandaises et britanniques.
Galle Fort est classé au patrimoine mondial. Elle est la plus grande forteresse construite en Asie par les colons européens.
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