Frelighsburg offre un patrimoine architectural bien préservé. Lieu autrefois occupé par des Abénaquis, Frelighsburg est établi comme colonie, à la fin des années 1790, par des loyalistes américains, dont Abram Freligh, un médecin d’origine allemande ayant vécu dans l'État de New-York[2]. Le moulin construit par un de ses fils, en 1839, et plusieurs autres bâtiments datant du XIXe siècle sont considérés comme des monuments historiques.
En 1866, les Féniens, des Irlandais installés aux États-Unis attaquent le village, ainsi que Campobello au Nouveau-Brunswick et la presqu'île de Niagara au Haut-Canada. Ces nationalistes irlandais désirent conquérir une partie des colonies britanniques en Amérique afin de négocier la libération de l'Irlande[3].
Héraldique
L'écu de la municipalité de Frelighsburg se blasonne ainsi :
D'or à la jumelle voûtée de sinople accompagnée en chef d’un bidon à lait et d’une grappe de raisin et, en pointe, de trois pommes, le tout de gueules[4].
Économie
Autrefois, par son grand pouvoir hydraulique grâce à ses chutes, la rivière aux Brochets avait attiré bon nombre d’industries sur ses berges. Celles-ci profitaient de l’énergie générée par les moulins à eau. Ces industries ont depuis disparu.
Vers 1860, lors de la guerre de Sécession, on exploita des mines de cuivre dans la région. Six trous furent exploités au sud-ouest du Pinacle, dans les environs d'Abbott's Corner, afin d'exploiter les gisements. Les activités minières se terminèrent en 1899 et on boucha le tout par mesure de sécurité[5].
La ferme de recherches de Frelighsburg d'Agriculture et Agroalimentaire Canada a été fondée en 1969[6]. Fermée en 2012 à la suite des restrictions du budget du gouvernement fédéral[7], elle fut rouverte en 2016 [8]. La ferme poursuit des recherches sur les petits fruits et l’agriculture. Elle s’intéresse également à la résistance des arbres et arbustes face aux changements climatiques [8].
Aujourd'hui, la beauté de Frelighsburg attire beaucoup de visiteurs, notamment de l'État du Vermont limitrophe. Un circuit patrimonial est mis en place.
Le Moulin Freligh est situé sur la rivière aux Brochets, en aval du centre du village. Propriétaire depuis 1801 du moulin construit par son père à la fin du XVIIIe siècle, Richard Freligh entreprit avec succès en 1839 la construction d'un nouveau moulin en remplaçant la roue hydraulique verticale par une roue horizontale ou turbine. C'était sans compter sur la révolution agricole qui fit décliner le métier de meunier. À l'âge de soixante ans, il céda le moulin à Fred Cowan. Sur une période de 70 ans, le moulin connut cinq autres propriétaires.
Dans les années 1890, le moulin fut transformé en "usine électrique", la génératrice installée suffisant à éclairer tout le village.
La Maison Gosselin. Ce bâtiment bâti en pierre sur les berges de la rivière aux Brochets, date de 1850. Ses murs en pierre arborent des structures différentes : deux faces sont en granit taillé, les deux autres étant montées en pierre des champs.
L'école primaire Saint-François d'Assise (Sœurs de la présentation de Marie). Construit en 1913, considéré comme un monument historique, l'édifice fait face à l'église Saint-François d'Assise. Elle fait partie du circuit patrimonial du village de Frelighsburg.
La Rumeur Affamée de Frelighsburg (anciennement, magasin général, bureau de poste, caisse populaire), 16 rue Principale. Immeuble érigé vers 1850 dont la tradition commerciale remonte à plus de 170 ans[14].
Les chutes Hunter sur la rivière aux Brochets, en dehors de la localité en aval du village. Lieu de villégiature pour les amoureux de la nature, de la marche en forêt, le vélo de montagne. Présence d'un camping et d'un B&B sur les rives.
Orchard - 1 Chemin du Verger-Modèle, érigée en 1840.
L’édifice Landsberg - 50 rue principale. Un édifice de style Second Empire, érigé en 1879 par Joseph Landsberg, qui a fait office de magasin général [15]. À l’époque, il était l’un des plus grands du Canada [16]. En 1909, l’édifice devient la propriété de la Compagnie d’assurance Missisquoi, fondée à Frelighsburg [17]. L’immeuble est, depuis 2011, converti en condominiums.
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