Elle est surtout connue pour son rôle de la religieuse « Sœur Clotilde » dans la série de films Le Gendarme de Saint-Tropez.
Elle est d’ailleurs la dernière survivante des acteurs ayant joué dans tous les films de la série, aprés la mort de Geneviève Grad en novembre 2024.
Biographie
Née en 1939 à Boulogne-Billancourt, France Rumilly effectue une grande partie de ses études dans un couvent et à l'Institut Saint-Vincent-de-Paul[1]. Par la suite elle suit les cours d'une école d'art dramatique et prépare les concours d'entrée quand elle est repérée par Jack Pinoteau lors d'une audition. À cette époque ce réalisateur est principalement connu pour être le metteur en scène du film Le Triporteur qui rendit célèbre Darry Cowl en 1957. Jack Pinoteau engage la comédienne en 1962 pour jouer la saynète intitulée « Le gros lot » dans le long-métrage Les Veinards, coréalisé avec Jean Girault et Philippe de Broca, où elle joue aux côtés de Louis de Funès le rôle de sa fille, Mlle Danielle Beaurepaire.
Au cours de sa carrière elle incarne notamment le rôle récurrent de « Sœur Clotilde », religieuse en cornette et folle du volant, dans la série Le Gendarme. Les scènes où apparaît la Citroën 2 CV demeurent des moments cultes de cette série, les cascades pour lesquelles l'actrice est doublée étant orchestrées par Rémy Julienne.
Comme le soulignent certains critiques, ce personnage marque la carrière de France Rumilly où elle respire la joie de vivre et la bonne humeur. La présentant pétillante et follement fringante, ce rôle tranche singulièrement avec l'image traditionnelle de discrétion et de retenue des religieuses, l'actrice n'hésitant pas à se tourner en dérision.
Ses rôles de second plan sont souvent très brefs et son apparition ne dure généralement que quelques minutes.
Ses autres apparitions les plus connues sont celles de films où Louis de Funès est à l'affiche, notamment dans Le Grand Restaurant (1966), où elle joue la baronne arrivant avec son chien.
Twist again à Moscou (1986) de Jean-Marie Poiré reste à ce jour son dernier film, à 47 ans. Elle a aussi fait de la figuration dans de très nombreux films (plus de 200 entre 1960 et 1999).
Pendant deux ans, en 1972 et 1973, France Rumilly monte sur les planches pour Tu connais la musique ? de Robert Abirached, à Dijon, à Saint-Étienne, à Nice et à Paris. L'année suivante elle joue dans la pièce Le Tube de Françoise Dorin. Après avoir tourné dans Le Gendarme et les Extra-terrestres en 1979 elle revient sur les planches pour Tovaritch de Jacques Deval. Dans les années 1980 la carrière cinématographique de France Rumilly commence à s'essouffler, à l'instar de Claude Gensac depuis la disparition de Louis de Funès. À l'exception du film Le Gendarme et les Gendarmettes en 1982 (où son personnage devient la mère supérieure Clotilde), France Rumilly paraît démodée et peu à peu moins sollicitée.
Elle aura tourné dans 25 films entre 1962 et 1986, soit presque un film par an en moyenne. Il est vrai que son rôle de Sœur Clotilde a connu un succès qui a pu éclipser les autres possibilités de l'actrice, qui n'a pas eu l'occasion de tenir un premier ou un second rôle. Elle est inscrite dans les « seconds couteaux », c'est-à-dire les rôles de second plan.
Vie personnelle
Elle est mariée, mère d'une fille et grand-mère d'une petite-fille, Ondine[2]. Elle vit aujourd'hui à Paris.
