Le futur acteur voit le jour Place de la Madeleine dans le 8ème arrondissement. Son père exerce le métier d'avocat conseil.
En 1908, le jeune Parisien descend à Marseille, pour faire ses débuts de comédien au Théâtre du Gymnase. Sa première apparition au cinéma est dans le film muet L’Utile dévouement de Charles Burguet, en 1912. Jusqu'en 1914, il parcours plusieurs pays en tournée notamment avec la troupe qu'il a rencontré au Gymnase de Marseille.
Il obtient la Croix de Guerre, la médaille Militaire et celle d’Officier de la Légion d’honneur durant la première guerre mondiale.
En 1919, il joue principalement au Palais-Royal et il participe à diverses pièces dont notamment celles de Labiche et de Feydeau, ce qui contribue à une certaine notoriété. Son physique passe-partout lui permet d'incarner de multiples second rôles. Son premier grand film est Paris-Méditerranée en 1932 aux côtés de l'actrice vedette Annabella. Certains réalisateurs font régulièrement appel à lui, parmi lesquels Maurice Cammage ou à partir de 1919, Emile Couzinet ironiquement surnommé « Le roi des Navets ». Il fait la connaissance de Fernandel en 1938 dans Tricoche et Cacolet.