Il fonde son entreprise de promotion immobilière en 1976, Symington Company, et en est le président jusqu'en 1989.
Il est élu gouverneur de l'Arizona au second tour le avec 52,4 % des voix face au démocrateTerry Goddard et entre en fonction le suivant[1]. Il est réélu le avec 52,54 % des voix face au démocrate Eddie Basha[2].
En juin 1996, Symington est inculpé de 21 chefs d'accusation pour avoir fraudé ses prêteurs en tant que promoteur immobilier, d'avoir extorqué de l'argent à une caisse de retraite et de s'être parjurer lors d'une audience de mise en faillite. Le , il est reconnu coupable par un jury fédéral de sept chefs d'accusation liés à la fraude bancaire et doit remettre sa démission de gouverneur le lendemain[3].
