On parle de caisse primaire pour le régime de base et de caisse complémentaire pour les prestations au-delà de ce régime.
Par ailleurs, certaines de ces caisses peuvent verser d'autres pensions (invalidité…) ou rentes (viagères…) que celles correspondant à la retraite.
Caisses de retraites comme investisseurs
Étant donné l'importance des actifs financiers qu'elles gèrent, les caisses de retraite sont d'importants actionnaires d'entreprises privées et publiques (listées en Bourse). Elles sont surtout prépondérantes sur le marché des actions où les gros investisseurs institutionnels comme la Caisse de dépôt et placement du Québec dominent.