Par entretien de l'automobile (ou d'une motocyclette), on entend la vérification de l'état des différents sous-systèmes d'un véhicule (moteur, direction, transmission, liaison au sol : pneumatiques et suspension, freinage, refroidissement, échappement, éclairage, électricité) et le remplacement éventuel de pièces ou de liquides.
Pour les automobiles ayant plus de cinq ans, l'entretien peut représenter une part importante du coût de revient du véhicule. Aujourd'hui, les véhicules neufs nécessitent peu d'entretien, les constructeurs automobiles contribuent à réduire ces coûts par l'amélioration de leurs qualités et de leur fiabilité. Certains constructeurs proposent aujourd'hui des garanties pouvant atteindre cinq[1] voire sept ans[2].
Moteur Alfa Romeo TZ.
Entretien basique
Pour un véhicule, les interventions principales sont des opérations nécessaires au maintien d'un bon niveau de performance et de sécurité. Un certain nombre de vérifications nécessaires et accessibles à tous doivent être faites régulièrement.
Quotidien
Vérifier le fonctionnement des feux de signalisation (clignotants, feux de position avant, arrière, feux de jour) et des phares. Les automobiles modernes possèdent très souvent un système de détection des ampoules défectueuses ; pour les clignotants, le système accélère la cadence du clignotement signalant ainsi une lampe défectueuse.
Vérifier le bon état des pneumatiques. Depuis 2014, les automobiles sont réglementairement équipées d'un système de détection de perte de pression des pneumatiques, ce qui ne dispense pas de jeter un coup d’œil à l'état des pneus avant de prendre la route.
Hebdomadaire
S'assurer du niveau correct des liquides : huile moteur, liquide de refroidissement, liquide de frein (présence en général de deux réservoirs sur une moto), liquide d'embrayage hydraulique, liquide de lave-glace, électrolyte de la batterie, liquide de direction assistée.
Nettoyer les vitres et bien dégraisser le pare-brise.
Vérifier les ampoules et nettoyer les phares et les feux arrière.
Vérifier le fonctionnement et l'état des essuie-glaces.
Mensuel
Contrôler à froid la pression des pneus (moto : contrôle chaque quinzaine ; considérer le mode duo). En cas de modification brutale de la température, il est important de vérifier la pression des pneus qui peuvent se retrouver très rapidement sous-gonflés ou sur-gonflés. Le sur-gonflage étant toutefois moins critique pour la sécurité, seulement une légère dégradation du comportement routier et du confort de roulement. Des pneus sous-gonflés, en revanche, peuvent dégrader fortement la tenue de route, surchauffer et se détériorer, jusqu'à être détruits.
Entretien périodique
En fonction du kilométrage
Après un certain kilométrage parcouru, certaines opérations d'entretien sont nécessaires, de 7 500 km (pour les véhicules anciens) à 15 000 km voir plus de 25 000 km (pour les plus récents) :
l'huile moteur doit être vidangée et remplacée par une huile neuve de qualité identique. Et ce au minimum à intervalle d'un à deux ans (entretien longue durée selon constructeur), en effet même en absence de fonctionnement, l'huile moteur (en circuit semi-ouvert) se charge d'humidité et de poussière[3] ;
à chaque vidange d'huile moteur, le remplacement du filtre à huile est préconisé (sinon l'huile neuve est « contaminée » par l'huile ancienne contenue dans le filtre non remplacé) ;
avec une périodicité généralement identique, le filtre à air du moteur doit être remplacé ;
spécificité des automobiles à moteur à allumage commandé, le remplacement des bougies d'allumage est aussi à l'ordre du jour, préconisation allongée à 90 000 km avec les bougies iridium ;
il convient, à l'occasion de la vidange d'huile moteur, d'effectuer un contrôle de niveau de l'huile de la boîte de vitesses, le circuit de cette huile étant de type fermé, le graissage des BdV d'autos est en général à vie, donc pas de vidange. Pour certaines motos (de marques BMW, Moto Guzzi, etc.), concernant le graissage de la BdV et de la transmission à arbre cardan, consulter le carnet d'entretien ;
il est aussi impératif de vérifier, à cette occasion, le niveau d'usure du système de freinage : niveau du liquide de frein, garnitures et disques ;
il convient d'en profiter pour effectuer une inspection visuelle de toutes les parties cachées habituellement (dessous et compartiments à accès réservé), afin de détecter toute anomalie : fuites, support cassé, pièce déformée ou prête à céder.
Suivant le type d'utilisation (ville, autoroute, zones poussiéreuses, chaleur, charge, parcours accidentés, conduite sportive), les périodicités d'entretien peuvent varier de la moitié au double.
En fonction du kilométrage et de la durée
Le kit de distribution (courroie crantée, galets, pompe à eau, etc.) doit être changé généralement tous les cinq à dix ans selon le constructeur et en fonction du kilométrage parcouru (consulter le carnet d'entretien du véhicule). Cette opération, délicate, doit être confiée à un garagiste qualifié.
Vérification régulière
Au moins une fois par an, de préférence après le printemps et la fin des pollens, remplacer le filtre d'habitacle pour éviter tout risque d'allergie.
Toute intervention commence par l'établissement d'un diagnostic de l'état du véhicule et, des éventuelles défaillances observées. De nos jours, ce diagnostic se fait avec l'aide d'outils informatiques, la prise diagnostic étant présente sur toutes les automobiles récentes (normes On Board Diagnostics).
S'il peut paraître assez facile d'entretenir soi-même son automobile, ces opérations de maintenance réclament des outils appropriés. Les erreurs possibles peuvent être nombreuses et, leurs conséquences parfois catastrophiques.
En plus de conserver une valeur certaine ou cote correcte et d'être plus fiable, le véhicule entretenu respectera davantage son environnement. Un entretien régulier et soigneux permet aussi une meilleure sécurité.
Un accident peut rendre nécessaire des interventions exceptionnelles, effectuées par un garagiste qualifié. Elles peuvent aller jusqu'à des réparations complexes au niveau de la carrosserie, voire le remplacement d'organes complets. Les châssis-coques ont l'avantage d'être plus rigides mais sont aussi plus vulnérables.
En Europe, les garanties accordées à l'achat de véhicules neufs sont maintenant systématiquement de deux ans conformément à la législation. De nombreux constructeurs automobiles proposent des garanties étendues sur des durées de plus de trois ans.
L'arrivée en force de l'électronique dans l'automobile, bien qu'elle permette d'offrir de nombreuses nouvelles fonctionnalités, pose aussi de nouveaux problèmes au niveau de la maintenance et de la réparation. Les garagistes réparateurs sont de ce fait confrontés à une évolution importante de leur métier qui, de purement mécanique, devient de plus en plus électromécanique, voire informatique, ce qui les oblige à disposer d'informations techniques complètes et à jour.
Une auto est faite d'environ trente mille pièces, en comptant chaque pièce jusqu'à la plus petite vis[8]. Nombre de pièces, tant mécaniques que de carrosserie, peuvent faire l'objet d'une contrefaçon[9] et éventuellement présenter un danger pour l'utilisateur, ses passagers et les autres usagers de la route.
Chaque pièce doit correspondre au cahier des charges du constructeur, seuls critères qui garantissent la sécurité d'utilisation des pièces de rechange.
V.A.W. Hillier et P. Coombes, Hillier's Fundamentals of Motor Vehicle Technology, Nelson Thornes, coll. « Hillier's Fundamentals of Motor Vehicle Technology », (ISBN978-0-7487-8082-2, lire en ligne), chap. bog 1
