Le département des objets d'art du musée du Louvre est un des départements les plus riches du musée. Ses collections, régulièrement enrichies par des donations et des acquisitions, accueillent des œuvres variées : statuettes, objets liturgiques, mobiliers, bijoux, accessoires, costumes, armes, tapisseries, livres, arts de la table... Le département présente une histoire des savoirs-faire et du goût allant du haut Moyen Âge jusqu'au milieu du XIXe siècle. Il comprend plus de 24 163 œuvres au total, parmi lesquelles 8 500 sont exposées dans 96 salles, dont certaines sont des chefs-d'œuvre en elles-mêmes (galerie d'Apollon, appartements Napoléon III).
Histoire du département
Ce département a été créé en 1893, année où il a été séparé de celui des sculptures. De valeur exceptionnelle, ces objets et meubles proviennent des collections royales, des anciens trésors de Saint-Denis et de l'ordre du Saint-Esprit, ainsi que du transfert au Louvre, en 1901, de l'ancien musée du Mobilier national. À cela se sont ajoutés, depuis le début, de multiples donations et achats.
Les collections du département des objets d'art se trouvent au 1er étage du musée, dans l'aile Richelieu, les ailes Nord et Nord-Ouest de la Cour carrée, ainsi qu'au 1er étage de l'aile Denon (galerie d'Apollon). L'aile Richelieu accueillait auparavant le ministère des finances qui a déménagé à Bercy, a été réaménagée en salles d'exposition et inaugurée le [1]. En , de nouvelles salles consacrées aux objets d'art du XIXe siècle ouvrent leurs portes dans les anciens bureaux du ministère des Finances de Napoléon III, et portent à 20 000 le nombre de pièces inventoriées dans le département[2].
En 2005, la section du département des objets d’art du Louvre consacrée au règne de Louis XIV et au XVIIIe siècle est fermée pour rénovation[3], à l'origine pour une question de remise à niveau du système électrique qui devait durer 2 ans[4].
Le , après 9 années et un budget de 26 millions d'euros (financé par des mécènes), 33 nouvelles salles contenant plus de 2000 objets sont rouvertes, dont une grande partie ont été conçues comme des Period rooms présentant le mobilier français du règne de Louis XIV à celui de Louis XVI[5],[6]. Une première équipe d'architectes est assignée à la rénovation du département, mais en 2008, à la suite du constat d'infaisabilité de cette équipe, l'aménagement muséologique de ces nouvelles salles est confié à Jacques Garcia avec les directeurs du département qui se succèdent. Fabrice Ouziel a dessiné les nouveaux décors. La rénovation des boiseries a occupé les trois quarts du budget total[4],[3].
La collection d'art reconstituée s'est faite grâce aux contributions du palais des Tuileries et du château de Saint-Cloud sous forme de meubles et autres objets décoratifs, suivi par le Mobilier national de chefs-d'œuvre de l’ébénisterie et de la tapisserie d’origine royale[7].
Décors
Le plafond de la salle du pavillon de Beauvais (salle 605) a été peint par Carolus Duran. Lors de la rénovation de 2006-2014, un plafond peint par Giovanni Scajario a été installé, la coupole Toilette de Vénus de Antoine-François Callet a été remonté du palais Bourbon, et des tapisseries de Noël Coypel ont été apposées[6].
Les salles sont agrémentées de mobilier Boulle, dont l'entretien et la rénovation s'avèrent intensifs[4].
Grand salon des appartements Napoléon III
Salle à manger des appartements Napoléon III
Coupole de l'hôtel du prince de Condé, dite coupole de Callet
Décor de l'hôtel de Villemaré Dangé
Décor de l'hôtel Le Bas de Montargis
Chambre de parade de l'hôtel de Chevreuse
Salle Marie Antoinette
Boiseries du château de Voré
Collection
On distingue 4 groupes de collections dans le département : les collections du Moyen Âge, les collections de la Renaissance et de la première moitié du XVIIe siècle, les collections de la seconde moitié du XVIIe et du XVIIIe siècle et les collections du XIXe siècle (y compris les appartements Napoléon III).
La présentation dans les salles des collections de la seconde moitié du XVIIe et du XVIIIe siècle a été divisée en trois grandes séquences chronologiques et stylistiques :
1660-1725 : le règne personnel de Louis XIV et la Régence (salles 601 à 606).
1725-1755 : l'épanouissement du style rocaille (salles 605, 607 à 615).
1755-1790 : le retour au classicisme et le règne de Louis XVI (salles 616 à 632).
De grands donateurs comme Isaac de Camondo ou Basile de Schlichting, d'autres mécènes comme le Cercle Cressent ou la Société des amis du Louvre ont participé à la restauration ou à l'acquisition de pièces pour les collections de la seconde moitié du XVIIe et du XVIIIe siècle.
Jannic Durand, Décors, mobilier et objets d'art du musée du Louvre : De Louis XIV à Marie-Antoinette, Paris, Coédition Somogy, , 552 p. (ISBN978-2-7572-0602-7)
Musée du Louvre : Nouvelles acquisitions du Département des objets d'art, 1985-1989, Réunion des Musées Nationaux, coll. « Pub Sciences », , 300 p. (ISBN978-2-7118-2365-9)
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