Le Congrès autorise la construction du cimetière en 1937, avec les premiers enterrements en 1941. Le cimetière est officiellement inauguré lors du Memorial Day, le . La procureur général de CalifornieEarl Warren (plus tard gouverneur, puis chef de la justice des États-Unis) est l'orateur d'honneur lors de la cérémonie. Le Golden Gate est l'un des nombreux cimetières prévus par l'U.S. Army, débutant dans les 1930 et s'achevant au cours des années 1940. Ils sont spécifiquement conçus pour fournir d'abondants emplacements d'inhumations dans des lieux autour des villes avec de très grandes populations de vétérans.
En 2005, le cimetière contenait 137 435 inhumations. Au fil des ans, plusieurs tentatives d'agrandissement du cimetière national de Golden Gate rencontrent une résistance de la part des riverains, de sorte qu'il reste sur sa superficie d'origine de 161,5 acres (65,4 ha) de 1941.
Il convient également de noter que le cimetière national de Golden Gate a été le premier à inaugurer la grande exposition de drapeaux le jour du Memorial Day. Les drapeaux sont levés autour de la base de la colline, au centre du cimetière et des petits drapeaux sont placés sur chaque sépulture par divers scouts bénévoles. Cette pratique a été créé et mis en vigueur par John T. Spelman, le surintendant du cimetière de l'époque.
Les vétérans Américains ont fait don d'un carillon Schulmerich au cimetière dans le cadre de leur programme de carillons commémoratifs mondial. Le carillon est inauguré le .
Sépultures notables
Récipiendaires de la médaille d'honneur
(Les dates correspondent à celles des actions pour lesquelles ils ont reçu la médaille d'honneur.)
Oliver Sipple, un vétéran de la marine de la guerre du Viêt Nam qui a déjoué une tentative d'assassinat contre le président Gerald Ford par Sara Jane Moore, le à San Francisco, en Californie.
44 prisonniers de guerre allemands et italiens sont enterrés ici qui avaient été capturés en Afrique du Nord après l'effondrement de l'Afrika Korps allemande, sous le commandement du Fieldmarshal Erwin Rommel en 1943. Les prisonniers étaient retenus au camp Beale et au camp Cuire en Californie et au camp Rupert dans l'Idaho, où ils ont été enterrés dans les cimetières des postes. À la fermeture des postes, les prisonniers de guerre ont été ré-inhumés au Golden Gate.
↑[1] CWGC Cemetery Report. Breakdown obtained from casualty record.
Bibliographie
Judi Culbertson et Tom Randall, Permanent Californians: an illustrated guide to the cemeteries of California, Chelsea, VT, Chelsea Green, , 221–231 p. (ISBN978-0930031213, OCLC19322965), « 14: Military Cemeteries »