À cinq mois, la petite Christina décroche son premier contrat pour une publicité. La première fois qu’elle joue réellement dans une fiction, c’est pour les besoins d’un obscur film d’horreur : Jaws of Satan[1], en 1981. Elle enchaîne alors des petits rôles dans des séries familiales : Charles s’en Charge, Une Sacrée Famille et Ricky ou la Belle Vie.
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Après Heart in the City, en 1986, elle joue de nouveau dans une série : Mariés, deux enfants, sitcom qui fut un vrai succès. Le rôle est ingrat mais l’énergie et le plaisir de la comédienne sont évidents. Elle remporte le Young Artist Awards de la meilleure jeune actrice[1].
La série lui permet de tourner dans des films intéressants où elle montre une certaine ironie. En effet, la jeune femme ne veut pas être réduite au rôle d’une simple bimbo. Elle le prouve dans Wild Bill, Mars Attacks!, Nowhere ou The Big Hit.
En 1993, elle participe à la création du célèbre groupe, les Pussycat Dolls.
Mariés, deux enfants s'arrête en 1997, au bout de 11 saisons, et de 262 épisodes. Dès la rentrée suivante, elle est l’héroïne de Jesse, une sitcom écrite par les créateurs de Friends, où Christina Applegate montre une fois de plus que l’on peut être belle et drôle. La série ne dure que deux saisons mais elle souligne le talent de la comédienne et l’affection du public pour elle.
Diversification : Théâtre, percée au cinéma et succès à la télévision
C'est à la télévision qu'elle s'aventure dans un registre dramatique : en 2005, elle est l'héroine de Le Journal de Suzanne, un téléfilm adapté du roman de James Patterson. Cet essai passe cependant inaperçu. Par ailleurs, côté cinéma, ses participations se réduisent à des seconds rôles, et dans des comédies mineures, toutes mal reçues par la critique.
Elle revient ensuite à la tête d'une sitcom, en tant que productrice et actrice principale. En 2007, elle est ainsi l’héroïne de Samantha qui ?, une sitcom où elle joue une jeune femme en quête de rédemption, après avoir développé une amnésie à la suite d'un accident. Elle est entourée de Jennifer Esposito et Melissa McCarthy. Ce retour télévisuel lui permet de renouer avec les hauteurs de la critique ainsi qu'avec le public. Elle remporte le People's Choice Awards de l'actrice de télévision préférée.
Elle reçoit aussi plusieurs citations au titre de meilleure actrice dans une série télévisée comique, lors de cérémonies de remises de prix prestigieuses, comme les Golden Globes, les Screen Actors Guild Awards et les Primetime Emmy Awards.
Le programme connaît une seconde saison, mais est finalement arrêté en 2009, faute d'audiences.
En 2011, elle retente l'expérience, cette fois avec la sitcom familiale Up All Night, où elle peut compter sur les expérimentés Will Arnett et Maya Rudolph devant la caméra. Le programme connaît cependant une production difficile, et au milieu de sa seconde saison, celle-ci est arrêtée pour repenser le format. Mais cet arrêt s'avère finalement définitif.
Cette exposition lui permet néanmoins de revenir à des rôles plus exposés au cinéma : en 2011, elle peut compter sur un rôle principal dans la comédie potache Bon à tirer (B.A.T.), de Peter et Bobby Farrelly ; et en 2013, elle prête de nouveau ses traits à la journaliste Verronica Corningstone pour Légendes vivantes, toujours sous la direction d'Adam McKay.
En juillet 2018, elle devient l'héroïne et la productrice d'une série développée par la plateforme Netflix : Dead to Me[3]. Elle y incarne Jen, une veuve dont le mari a été tué dans un accident de voiture. La série est présentée comme une version humoristique de Big Little Lies[4]. Seulement un mois après sa sortie sur la plateforme de streaming[5] et saluée par les critiques[6],[7],[8], la série est renouvelée pour une saison 2[9].
Le 20 octobre 2001, Christina Applegate a épousé son petit ami de longue date, l'acteur Johnathon Schaech dans une petite cérémonie en présence de leurs familles et amis proches à Palm Springs, en Californie. Johnathon Schaech a demandé le divorce en novembre 2005, citant des différends irréconciliables[13]. Le divorce de Christina Applegate et Johnathon Schaech a été conclu le 10 août 2007 à Los Angeles.
Entre 2005 et 2008, elle fut en couple avec Lee Grivas, un photographe américain. Leur relation est marquée par des ruptures fréquentes dues notamment aux problèmes de drogue et d'alcool de Grivas. Il meurt le d'une overdose d'héroïne[14].
En 2008, Christina Applegate a commencé à fréquenter le musicien Martyn LeNoble[15]. Ils se sont fiancés le jour de la Saint-Valentin 2010 et se sont mariés le 23 février 2013 à leur domicile de Los Angeles. Il s'agit du second mariage pour les deux. Christina Applegate et Martyn LeNoble ont une fille, Sadie Grâce LeNoble, née le 27 janvier 2011.
Christina Applegate est végétarienne[16] et a commencé à militer pour la cause animale en posant pour PETA en 2007 pour une publicité contre la fourrure.
Christina Applegate assistera involontairement à la mort de l'acteur River Phoenix dans la nuit du 30 au 31 octobre 1993 en passant à côté de lui sur le trottoir où il se tordait en convulsions devant le club du Viper Room[17]. L'acteur est mort dans les bras de sa sœur Rain Phoenix et son frère cadet Joaquin Phoenix, ainsi que devant sa compagne Samantha Mathis.
Problèmes de santé
Le 3 août 2008, elle annonce être atteinte d'un cancer du sein. Parmi toutes les options de traitement, elle a choisi de subir une double mastectomie[18].
Le 19 août 2008, dans l'émission Good Morning America, elle a déclaré être totalement guérie à la suite de son opération. Elle subira une chirurgie réparatrice dans les huit mois. Elle en parle au travers de son personnage de Jen Harding dans l'épisode 4 de la première saison de Dead to me. Elle apparaît dans une émission spéciale « Stand up to cancer » américaine traitant de la lutte contre le cancer, le 5 septembre 2008[19].
En août 2021, elle annonce être atteinte de la sclérose en plaques[20] et avoir des déplacements difficiles.
