C'est la deuxième fois que la compétition se déroule au Brésil, après Manaus1990. Le stade Célio de Barros, destiné à l'athlétisme, fait partie du complexe sportif Maracanã. D'une capacité de 9 000 places, il est adjacent au célèbre stade de football Maracanã[2].
Le Brésil, qui a aligné des athlètes dans toutes les disciplines, termine largement en tête au classement des médailles, avec plus du double de médailles de la nation suivante, l'Espagne, dont 18 d'or[3]. La date située tôt dans la saison n'a pas arrangé les pays comme l'Espagne et le Portugal, dont l'objectif principal de la saison est les Jeux olympiques de Sydney[4].
Parmi les autres records des championnats, le Cubain Michael Calvo franchit la barre des 17 m au triple saut, tandis que son compatriote Emeterio González dépasse 80 m au javelot.
Chez les femmes, trois records des championnats sont établis lors de la première journée, par la Mexicaine Rosario Sánchez au 10 000 m marche, la Portugaise Fernanda Ribeiro au 5 000 m et la Brésilienne Soraya Telles lors du 3000 m steeple[6]. Cette dernière décroche ainsi sa septième médaille des championnats, dont cinq en or[7].
Lors de la deuxième journée, l'Argentine Alejandra García réussit 4,30 m à la perche et l'Espagnole Dolores Pedrares 61,39 m au marteau, record national et des championnats.
À l'heptathlon, la Santoméenne Naide Gomes décroche la première médaille, d'argent, pour son pays.
CR : Record des championnats (championship record)
MR : Record du meeting (meet record)
NR : Record national (national record)
OR : Record olympique (olympic record)
PR : Record paralympique (paralympic record)
PB : Record personnel (personal best)
SB : Meilleure performance personnelle de la saison (season's best)
WL : Meilleure performance mondiale de l'année (world leader)
WJR : Record du monde junior (world junior record)
WR : Record du monde (world record)
Circonstances et Conditions
DNF : N'a pas terminé (did not finish)
DNS : N'a pas pris le départ (did not start)
DQ : Disqualification (disqualification)
NM : Essai non réussi (No Mark)
Q : Qualifié « directement » au prochain tour (ou à la prochaine compétition), lors d'une compétition majeure, grâce au classement ou à la réalisation des minima (automatic qualifier)
q : Qualifié au prochain tour (ou à la prochaine compétition), lors d'une compétition majeure, grâce au repêchage ou à la réalisation de l'une des meilleures performances parmi celles des « non qualifiés directement » (grâce au meilleur temps ou à la meilleure distance par exemple) (secondary qualifier)
CR : Record des championnats (championship record)
MR : Record du meeting (meet record)
NR : Record national (national record)
OR : Record olympique (olympic record)
PR : Record paralympique (paralympic record)
PB : Record personnel (personal best)
SB : Meilleure performance personnelle de la saison (season's best)
WL : Meilleure performance mondiale de l'année (world leader)
WJR : Record du monde junior (world junior record)
WR : Record du monde (world record)
Circonstances et Conditions
DNF : N'a pas terminé (did not finish)
DNS : N'a pas pris le départ (did not start)
DQ : Disqualification (disqualification)
NM : Essai non réussi (No Mark)
Q : Qualifié « directement » au prochain tour (ou à la prochaine compétition), lors d'une compétition majeure, grâce au classement ou à la réalisation des minima (automatic qualifier)
q : Qualifié au prochain tour (ou à la prochaine compétition), lors d'une compétition majeure, grâce au repêchage ou à la réalisation de l'une des meilleures performances parmi celles des « non qualifiés directement » (grâce au meilleur temps ou à la meilleure distance par exemple) (secondary qualifier)
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