Brighton est établie sur une baie peu profonde de la côte de la Manche, autour d'une rivière saisonnière appelée Wellesbourne ou Whaleshbone. Elle est dominée au nord par les South Downs. Le Brighton moderne forme le centre d’une conurbation importante qui s’étend le long de la côte entre Littlehampton et Seaford, avec une population de 474 485 habitants.
Voies de communication
Brighton est connectée au réseau routier national par la route A23 au nord vers Londres et le reste du pays, ainsi que par deux routes est-ouest, A259 le long de la côte et A27 vers l'intérieur des terres.
Transports
Chemin de fer
La gare de Brighton est située au terminus de la ligne qui mène à Londres-Victoria. Elle se situe au nord du quartier North Lanes.
Transport aérien
Brighton possède un aéroport dont le code AITA est BSH.
Transport maritime
Le port voisin de Newhaven propose une liaison quotidienne directe en ferry vers Dieppe avec deux rotations.
Histoire
Origines
Dans le Domesday Book, Brighton s’appelait Bristelmestone et devait payer une redevance de 4 000 harengs. En , Brighthelmstone a été entièrement brûlée par des envahisseurs français au cours d’une guerre entre l’Angleterre et la France. Seule une partie de l’église Saint-Nicolas et le tracé des rues ont subsisté. La première représentation connue de Brighthelmstone a été faite en 1545 et nous dépeint le raid français de 1514.
Pendant les années 1740 et 1750, Richard Russell, un médecin de Lewes, a commencé à prescrire à ses patients l’utilisation médicale de l’eau de mer à Brighton. À partir de ce moment commença le développement du quartier de Regency terraces et le village de pêcheurs devint la destination élégante de Brighton. La croissance de la ville fut stimulée avec l'ouverture en 1783, en présence du Prince de Galles (par la suite le roi George IV), du premier établissement de bains[1]. Celui-ci passait dans cette ville une grande partie de son temps libre et construisit le coûteux Pavillon Royal exotique pendant la première partie de sa régence.
L’arrivée du chemin de fer, en 1841, mit Brighton à la portée des excursionnistes de Londres qui souhaitaient y faire une visite d’une journée, et sa croissance démographique rapide la mena d’environ 7 000 habitants en 1801 à plus de 120 000 en 1901. L’ère victorienne vit la construction de beaucoup d’édifices célèbres de Brighton comme le Grand Hôtel (1864), le West Pier (1866) et le Palace Pier (1899).
En 1896, après l'abolition de la loi Locomotive Act obligeant les automobiles à être précédées d'un piéton brandissant un drapeau rouge, les automobilistes britanniques célébrèrent en faisant de Brighton la destination d'une course automobile partant de Londres. Encore aujourd'hui, la course de voitures anciennes Londres-Brighton, qui a lieu tous les ans, attire de nombreux spectateurs.
De 1854 et 1952 la superficie de la ville de Brighton s’est accru de façon importante, passant de 1640 acres à 14 347 acres. De nouveaux ensembles ont été bâtis dans les zones acquises y compris à Moulsecoomb, Bevendean, Coldean et Whitehawk. Un petit ensemble d’habitations, Tarnerland, a été aussi construit en même temps, situé à côté de la Richmond Street.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les plages de Brighton ont été barbelées et minées par crainte d'un débarquement allemand. Finalement, ce débarquement n'a jamais eu lieu. En revanche des raids aériens allemands sont menés sur la ville, le premier date du ; le cinéma Odeon est bombardé le et le un raid aérien de la Luftwaffe fait 24 morts et 51 blessés.
Sur bien des points, la situation d’après-guerre de Brighton a été la continuation du « Brighton élégant » qui attirait les aristocraties au temps des rois George. La croissance du tourisme de masse a encouragé de nombreuses entreprises de Brighton à satisfaire les besoins des vacanciers venus en foule.
Grande ville balnéaire estudiantine de par ses universités, Brighton est très prisée par la jeunesse britannique : à une heure de Londres, les plages et le rythme de la ville séduisent les jeunes Anglais. Les années 1960 et 1970 ont été le berceau d’un grand mouvement culturel, les mods (modernistes), qui ont influencé l’esprit de cette ville (cf. le film Quadrophenia tourné à Brighton). En 1961 est inaugurée l'Université du Sussex.
En 1997, Brighton et Hove ont été réunis pour former l’Unitary Authority de Brighton & Hove, qui a ensuite reçu de la Reine le statut de la ville dans le cadre des célébrations du millénaire en l’an 2000.
Le , les électeurs de la circonscription de Brighton Pavillion ont élu la première députée écologiste du Royaume-Uni. Présidente du Green Party, Caroline Lucas a été élue avec 31,33 % des suffrages, devant les candidates du Labour (28,91 %) et du parti conservateur (23,68 %).
Population et société
Démographie
Brighton a connu une croissance démographique forte et rapide, passant d'environ 160 000 habitants en 1961 à 273 400 au recensement de 2011.
Brighton est une destination touristique populaire qui compte de nombreux hôtels, des restaurants et un équipement de loisirs, et qui tire de grands profits de la tenue de congrès d’affaires.
Lieux et monuments
Attractions à l’extrémité de la jetée de Brighton.La plage et la jetée Brighton.Brighton Clocktower.Le Volk's Electric Railway.
La jetée ouest (West Pier) a été construite en 1866 mais elle est fermée depuis 1975, dans l’attente de travaux de rénovation. La jetée ouest était classée monument historique en 1975, jusqu’à ce qu'un incendie la détruise presque totalement en 2003, à l'exception d'une carcasse métallique calcinée et battue par les flots.
Le Royal Pavilion est un ancien palais royal construit au début des années 1800 pour être la résidence du prince régent, le futur roi George IV. Il est remarquable par son architecture indienne et son intérieur plein de chinoiseries. Le bâtiment et les jardins ont été achetés par la ville en 1849.
Une grande roue, comparable au London Eye, la Brighton Wheel est placée à côté depuis octobre 2011 après avoir connu un autre emplacement.
En 1883, Magnus Volk a construit un chemin de fer électrique sur le bord de la mer près de Brighton. Aujourd'hui le Volk's Electric Railway est une attraction touristique.
Le Grand Hôtel, construit en 1864, fut le théâtre d'un attentat raté en 1984 contre la première ministre conservatrice Margaret Thatcher.
La tour British Airways i360 a été conçue par le cabinet d'architectes Marks & Barfield, également à l'origine du London Eye. La tour British Airways i360 est la plus haute tour ascensionnelle du monde. Son mat mesure 162 mètres de hauteur et est entouré d'une plateforme circulaire mobile d'observation d'une capacité de deux cents personnes, dont la forme caractéristique lui vaut le surnom de Donut. Cette plate-forme panoramique en forme de soucoupe en verre et acier d'un poids de 94 tonnes est conçue et fabriquée par la société française Sigma Composite basée en Isère. Le projet est adopté en par le conseil communal de Brighton et Hove, et les travaux sur le site, juste en face du West Pier aujourd'hui disparu, débutent en . La plate-forme s'élève jusqu'à une altitude de 138 mètres dans un temps de 5 minutes et 20 secondes[2], et offre une vue panoramique à 360° sur Brighton, le massif des South Downs et sur la côte du Sussex. L'énergie utilisée pour son fonctionnement est entièrement renouvelable. Le projet, d'un coût total de 60 millions d'euros, est financé à hauteur de 48 millions d'euros par un prêt de l'agence publique de financement "Public Works loan board". Le sponsor officiel étant British Airways, la tour d'observation est officiellement baptisée British Airways i360. Son ouverture au public a lieu le [3].
Sports
Match du Brighton & Hove Albion F.C. au Falmer Stadium lors de la saison inaugurale 2011-2012.
Le Brighton & Hove Albion Football Club est le principal club de football local, et a été fondé en 1901. Il est admis à participer au Championnat d'Angleterre de football, la première division anglaise, depuis le terme de la saison 2016-2017. Après avoir joué pendant des décennies à Goldstone Ground, jusqu'à la saison 1996-1997, le club traverse douze années sans stade fixe, avant de s'installer définitivement au Falmer Stadium, dont il reçoit les clés en 2011.
Arts
Le peintre paysagisteJohn Constable a peint la plage de Brighton à plusieurs reprises dans les années 1820.
Plage de Brighton, vers 1824, aquarelle et mine de plomb, 8 × 10 cm, musée du Louvre, Paris[4].
Est basé à Brighton, The Argus(en), journal local propriété du groupe Newsquest(en), dont les éditions sont diffusées, outre la cité de Brighton and Hove, ailleurs dans le Sussex de l'Est, ainsi que dans le Sussex de l'Ouest.
David Gilmour, guitariste, chanteur et un des compositeurs du groupe Pink Floyd. Habite sur le front de mer de Hove ;
Dave Clarke, DJ/Producteur/Compositeur de musique électronique originaire de Brighton
Heather Mills, ex-mannequin, ancienne épouse de Paul McCartney, ambassadrice des Nations unies (ONU) pour la lutte contre les mines anti-personne. Habite sur le front de mer de Hove ;
The Pipettes, groupe de pop originaire de Brighton ;
The Maccabees, groupe de rock indépendant basé à Brighton ;
Blood Red Shoes, groupe de rock alternatif basé à Brighton ;
Alan Donohoe, chanteur du groupe de rock The Rakes. Habite à Brighton ;
La troupe de percussionnistes Stomp fut créée à Brighton. Plusieurs membres y possèdent par ailleurs un théâtre : The Old Market ;
Kele Okereke, chanteur du groupe anglais Bloc Party est très attaché à Brighton, il en parle d'ailleurs dans la chanson Wainting For The 7.18 : Let's drive to Brighton on the weekend ("Allons à Brighton ce weekend !") ;
Darren Tulett, journaliste sportif spécialisé dans le football, consultant sur Beinsport, né à Brighton ;
Lucy Griffiths, actrice, célèbre pour avoir interprété le rôle de Marianne dans la série télévisée Robin des Bois. Née à Brighton ;
Foals, groupe de rock britannique originaire d'Oxford, y ont résidé.
Notes et références
↑Yves Deloison (préf. Bernard Cazeneuve, Nathalie Kosciusko-Morizet, photogr. Carole Barriquand-Treuille), Quand la Manche raconte l'histoire de France : De l'Avranchin au Cotentin 30 sites remarquables à découvrir, Cherbourg, Les éditions du Cotentin, , 165 p. (ISBN979-10-90687-15-8), p. 59.
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