Le , la Russie envahit l'Ukraine par de multiples offensives terrestres et aériennes. L'offensive de l'est de l'Ukraine se dirige d'abord vers Severodonetsk et Marioupol où s'engage une bataille de longue durée. Sur la ligne de front stabilisée depuis 2015 entre Donetsk et Horlivka, l'armée ukraininenne leur oppose une forte résistance. A partir du mois d'avril, les Russes lançent une offensive majeure dans le Donbass aboutissant à la prise de la ville par la Russie qui en revendique le contrôle le .
Contexte
Le 18 décembre 2016, Svitlodarsk est l'objet d'affrontements violents dans le contexte de la guerre du Donbass. Selon les Ukrainiens, les séparatistes prorusses ont lancé trois attaques contre des positions ukrainiennes, qui ont toutes été repoussées. Les forces ukrainiennes ont également affirmé avoir avancé de 1,5 kilomètre près du village de Luhanske, s'emparant d'une hauteur stratégique des séparatistes, la colline 223[1]. La ville est alors le théâtre de combat durant six jours.
Le 24 décembre, pour la première fois depuis six jours, aucun combat n'a eu lieu dans le secteur de Svitlodarsk, après l'entrée en vigueur d'un cessez-le-feu général à minuit[2].
Déroulement de la bataille
Le 24 février 2022, alors que débute l'invasion russe de l'Ukraine, l'arc de Svitlodarsk est défendu par la 30e brigade mécanisée. Tout au long du mois de mars, la bataille se déroule essentiellement à coup de duels d'artillerie. Le 10 mars, un gazoduc de la centrale thermique est endommagé par des bombardements russes[3]. Le 12 mars, une colonne blindée russe attaque les positions ukrainiennes de Lozove avant d'être repoussée entraînant la perte de deux véhicules BTR-82A et un char T-72[4],[5].
Le 20 avril, les ukrainiens repoussent une attaque et détruisent un char russe[6]. Le 5 mai, une vidéo de la 30e brigade montre des bombardements ukrainiens à l'aide de mortiers sur des positions séparatistes[7].
Le 7 mai, les Russes réalisent une percée à Popasna. La 24e brigade mécanisée bat en retraite et quitte la ville après plusieurs semaines de violents combats. La percée met alors en péril la défense à Svitlodarsk.
Le 23 mai, les ukrainiens abandonnent Troïtske, menacé par l'avancée russe plus au nord. Le lendemain, la 30e brigade se retire de Svitlodarsk, sur des positions "plus favorables", abandonnant la rive est de la Louhan. Pendant la retraite, ils détruisent le pont traversant Luhanka et s'établissent à Luhanske, gardant le contrôle de la centrale thermique de Vouhlehirska[8]. Le 27 juillet, les troupes ukrainiennes se retirent de Novoluhanskyi et de la zone du TPP de Vouhlehirska vers Semihirya et Kodema[9]. Avec les pertes de Popasna et Svitlodarsk, la ville de Bakhmout est dès alors menacée.