L'Ardour prend sa source au sud-est de Bénévent-l'Abbaye, sur la commune d'Augères, à l'altitude 450 mètres et à 500 mètres au nord-est du Puy de Villard (521 m)[4] dans le département de la Creuse, et coule globalement en direction de l'ouest. Après un trajet de 33,5 kilomètres[1], durant lequel il a alimenté le Lac du Pont à l'Age, il se jette dans la Gartempe entre Folles et Bersac-sur-Rivalier à l'altitude 291 mètres et à moins de 500 mètres au nord-est et en amont du viaduc de Rocherolles[4].
L'Ardour traverse une seule zone hydrographique 'L'Ardour & ses affluents' (L503) de 193 km2 de superficie[1]. Ca bassin versant est constitué à 57,03 % de « territoires agricoles », à 40,86 % de « forêts et milieux semi-naturels », à 1,86 % de « territoires artificialisés », à 0,16 % de « surfaces en eau »[1].
Organisme gestionnaire
L'EPTB Vienne a lancé en 2003 un projet le contrat de rivière pour la Gartempe et ses affluents, signé en novembre 2011, donc pour un programme d'actions de 5 ans jusqu'en 2016[3].
Affluents
L'Ardour a quatorze affluents référencés[1] dont :
L'Ardour est une rivière relativement régulière pour la région.
L'Ardour à Folles
Le débit moyen annuel de l'Ardour à Folles[2] localité située à son confluent, est de 1,81 m3/s[5].
Débit moyen mensuel (en m3/s) Station hydrologique : L5034010 - l'Ardour à Folles (Forgefer) pour un bassin versant de 131 km2 et à 318 m d'altitude[2] (4/2/2013 sur 47 ans)
La rivière présente les fluctuations saisonnières de débit typiques des cours d'eau du Limousin, avec des crues hivernales de décembre à mars inclus, et des maigres d'été-début d'automne, de juillet à octobre.
Étiage ou basses eaux
À l'étiage, c'est-à-dire aux basses eaux, le VCN3, ou débit minimal du cours d'eau enregistré pendant trois jours consécutifs sur un mois, en cas de quinquennale sèche peut chuter jusque 0,34 m3/s[2], ce qui reste assez élevé.
Crues
Les crues sont moins importantes que pour les autres affluents de la Gartempe. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 11 et 16 m3/s. Le QIX 10 est de 19 m3/s. Par contre le débit instantané maximal a été de 31,70 m3/s le et le débit journalier maximal de 28 m3/s le même jour[2].
Lame d'eau et débit spécifique
La lame d'eau écoulée dans cette partie du bassin versant de la rivière est de 429 millimètres annuellement, ce qui est supérieur d'un tiers à la moyenne en France, à 300 mm/an. Le débit spécifique (Qsp) atteint 13,5 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin[2].
Aménagements
Sur son cours et entre les deux communes de Laurière et Folles, le lac du Pont à l'Age et une centrale électrique sont installés.
Plus haut, le Moulin du Jourdaneix est implantée dans la commune d'Arrènes, le Moulin d'Ardour sur la commune de Marsac, le moulin de Mourioux sur la commune de Mourioux-Vieilleville.
Galerie
Le Moulard (affluent rive gauche) près du chêne de Sazeirat
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