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Les alliances entre compagnies aériennes sont des accords de coopération entre compagnies aériennes.

Les compagnies aériennes opèrent généralement à partir d'une base centrale, depuis laquelle leurs lignes rayonnent vers les escales de destinations plus ou moins lointaines (si certaines compagnies en ont plusieurs, cette situation résulte le plus souvent d'une acquisition ou d'une fusion avec une autre compagnie). La base centrale regroupe les services administratifs et commerciaux et, surtout, la maintenance des avions. Optimiser la gestion de la base est beaucoup plus facile qu'aux escales, qui représentent une charge d'autant plus importante qu'elles sont nombreuses et que les coûts fixes y sont moins aisément compressibles. C'est en particulier le cas pour les services de maintenance des avions, qui requièrent à la fois des ateliers, des stocks de pièces et des équipes de techniciens spécialisés.

Depuis longtemps, partant du constat qu'une escale distante est souvent la base centrale d'une compagnie locale (et réciproquement), les compagnies aériennes passaient des accords, qui portaient sur des domaines aussi divers que le partage des comptoirs d'aéroport, du personnel commercial, des services de maintenance, etc.

Parallèlement, sur le plan commercial, l'extension des compagnies à l'extérieur de leur territoire étant limitée en raison des accords étatiques limitant la concurrence sur certains trajets, les plus grandes compagnies américaines ont engagé des programmes de création d'alliances, d'abord avec les plus grandes compagnies européennes et asiatiques puis avec des compagnies moins importantes. Dans le contexte de multiplication d'accords bilatéraux, la création d'alliances s'inscrit comme une nouvelle étape de rationalisation.

Cette rationalisation s'est globalisée. Elle a conduit à l'unification des programmes de fidélisation des compagnies aériennes, en leur donnant une dimension plus large. Pour fonctionner efficacement, ces programmes doivent permettre au passager de relier un maximum de destinations. La mondialisation conduit aussi à proposer des vols en partage de code : l'une des compagnies assure le vol qui est identifié avec le code de chacune d'elles et chacune des compagnies est représentée à l'escale par du personnel de la compagnie locale.

Il est peu probable que le nombre de ces alliances diminue car les autorités des États-Unis et de l'Union européenne sont soucieuses du maintien de la concurrence.

La plus ancienne alliance de grande taille encore en activité aujourd'hui date de 1989, lorsque Northwest Airlines et KLM signèrent un accord de vol en partage de code à grande échelle : désormais ces deux compagnies font toutes deux partie de Skyteam depuis la fusion de KLM avec Air France en 2004 et de Northwest Airlines avec Delta Air Lines en 2010.

• Extension de son réseau (et donc du bouquet de destinations qu'elle propose) par l'adjonction de lignes exploitées par ses alliées via des accords de partage de code. La plupart des alliances ont débuté par ce genre d'accords.
• Augmentation de la fréquence de desserte grâce à ces mêmes accords.
• Rationalisation des coûts grâce au dégagement de synergies: partage des services au sol (points de vente, d'enregistrement, des salons d'attente privés), des locaux et équipements de maintenance des aéronefs, de certains services administratifs)
• Facilitation des investissements grâce à l'union face aux fournisseurs (sociétés aéroportuaires, autorités administratives et politiques...) et aux partages des coûts
• Fidélisation des passagers avec en particulier la création d'un programme commun d'accumulation de points donnant droit à des voyages gratuits (les Miles pour Skyteam)
• Standard de services similaires sur l'ensemble du réseau.

• Des prix potentiellement plus bas
• Une potentielle flexibilité accrue grâce à des horaires de départ plus diverses
• Des correspondances facilitées et un enregistrement unique
• Des temps de trajet réduits grâce à la synchronisation des vols
• Un choix plus important de salons d'attente privés

• Une potentielle hausse des prix sur des lignes où le jeu des alliances appauvrit de fait la concurrence
• Une fréquence des vols potentiellement plus basse du fait de la rationalisation des rotations que permettent les alliances

Les trois principales alliances sont :

	Star Alliance[1]	Skyteam[2]	Oneworld[3]
Date de création	14 mai 1997	22 juin 2000	1 février 1999
Nombre de compagnies	26	19	13
Passagers par année (2019)	762 millions	676 millions	490 millions
Pays	195	170	170
Destinations	1300+	1150+	1000+
Taille de la flotte	5000	3600	3300
Vols quotidiens	19000+	15445+	13000+
Chiffre d'affaires en milliards USD (2018)	213,2	152,9	142,4
Salons d'aéroport	1000+	790+	650+
Participants (hors membres associés)	Aegean Airlines Air Canada A Air China Air India Air New Zealand All Nippon Airways Asiana Airlines Austrian Airlines Avianca Brussels Airlines Copa Airlines Croatia Airlines EgyptAir Ethiopian Airlines EVA Air LOT Polish Airlines Lufthansa A Shenzhen Airlines Singapore Airlines South African Airways Swiss International Air Lines TAP Air Portugal Thai Airways A Turkish Airlines United Airlines A	Aerolíneas Argentinas Aeroméxico A Air Europa Air France A China Airlines China Eastern Airlines Czech Airlines Delta Air Lines A Garuda Indonesia ITA Airways Kenya Airways KLM Korean Air A Middle East Airlines Saudia Scandinavian Airlines A TAROM Vietnam Airlines Virgin Atlantic XiamenAir	Alaska Airlines American Airlines A British Airways A Cathay Pacific A Finnair Iberia Japan Airlines Malaysia Airlines Qantas A Qatar Airways Royal Air Maroc Royal Jordanian SriLankan Airlines
Connecting Partners[4],[5]	Juneyao Airlines Thai Smile	NC	Fiji Airways
Partenaire intermodal	Deutsche Bahn[6],[7]	NC	NC
Siège social	Francfort, Allemagne	Haarlemmermeer, Pays-Bas	New York, États-Unis
Points forts du réseau	Amérique du Nord (AC, CM, UA) Amérique du Sud (CM, AV, TP) Europe de l'Ouest (SN, LH, LX, TP, OS, SK) Europe de l'Est (LO, A3, OU) Afrique (MS, ET, SA, TK) Moyen-Orient (MS, LH, TK) Asie (SQ, CA, ZH, BR, TG, NH, OZ, AI, UA) Australie & Nouvelle-Zélande (NZ)	Amérique du Nord (DL, AM) Amérique du Sud (AM, AR) Europe de l'Ouest (AF, KL, AZ) Europe de l'Est (SU, OK, RO) Afrique (KQ) Moyen-Orient (SV, ME) Asie (KE, CI, MU, MF, VN, GA)	Amérique du Nord (AA) Europe de l'Ouest (BA, AY, IB) Moyen-Orient (RJ, QR) Asie (CX, MH, JL, S7) Australie & Nouvelle-Zélande (QF) Afrique (AT)
Points faibles du réseau	NC	Australie & Nouvelle-Zélande	Amérique du Sud (depuis le départ de LATAM)
A Les membres fondateurs

Les points forts du réseau sont définis comme les continents ou les régions où l'une des compagnies participantes dispose d'une plateforme de correspondance et d'un réseau dense.
Les points faibles du réseau sont les régions où aucune des compagnies participantes ne dispose d'un réseau suffisant.

Les trois alliances ci-dessus représentent plus de 50 % du trafic passager^{[réf. souhaitée]}.

• Alianza Summa, regroupant (mars 2004) les compagnies Avianca, SAM et ACES.
• AiRUnion, regroupant des compagnies russes comme KrasAir, Domodedovo Airlines, Samara Airlines, Omskavia Airlines, Sibaviatrans, Aeroflot.
• KLM, Northwest Airlines et Continental étaient dans une alliance (Wings Alliance). Après la fusion de KLM et d'Air France, ces compagnies font partie de SkyTeam, depuis septembre 2004. Puis en 2008, Continental fusionne avec United Airlines, membre de Star Alliance.
• WOW Alliance
• Skyteam Cargo
• Alliance Vanille: alliance de compagnies aériennes de l'Océan Indien

^[1]

• Transport aérien et droit de la concurrence en Europe et aux États-Unis

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