Originaire de Caroline du Sud[1], elle poursuit ses études par correspondance. Son frère aîné, Sean, est photographe. Dès son plus jeune âge, fan de science-fiction, elle démontre un intérêt pour la comédie et décide rapidement d'en faire son métier[2]. Elle commence sa carrière à 10 ans, en apparaissant dans quelques publicités[1].
Carrière
Débuts comme mannequin et révélation à la télévision
Bien que la série n'ait pas eu de large audience, elle a été un réel succès critique, saluée pour le portrait réaliste qu'elle fait de l'Amérique moyenne et pour la profondeur qu'elle a donné à ses personnages. La série a été récompensée par de nombreuses récompenses telles qu'un Peabody Award, un Humanitas Prize, un prix de la Television Critics Association ainsi que des Primetime Emmy Awards. Le programme s'achève en 2011.
En 2011, elle joue dans la scène d'introduction de Scream 4. Malgré une attente longue de dix ans et un accueil assez enthousiaste de la part de la critique, le film réalise le score le plus faible de la saga. Par ailleurs, c'est le dernier long métrage du réalisateur Wes Craven, décédé le .
Elle joue aussi dans la web-sérieAim High, entre 2011 et 2013[6].
En , elle décroche l'un des premiers rôles de la série Life at These Speeds aux côtés de AnnaSophia Robb mais la série n'est jamais sortie[7]. Elle subit aussi le rejet du piloteThe Selection pour The CW, il s'agissait d'une adaptation du roman de Kiera Cass[1].
En , elle rebondit avec un autre rôle principal, cette fois-ci aux côtés de Matt Lanter pour la prochaine série dramatique/fantastique, Star-Crossed de la chaîne américaine The CW[8]. Cependant, le programme est arrêté au bout d'une courte saison, faute d'audiences.
Devenue un visage familier du petit écran, elle tourne, en parallèle, des téléfilms dont elle occupe le premier rôle[5].
En 2016, elle joue un rôle régulier dans la série dramatique Notorious, portée par Piper Perabo et Daniel Sunjata. Cependant, la série du créateur de Drop Dead Diva, diffusée sur l'important réseau américain ABC, reçoit des critiques très négatives[9]. La production réduit alors le nombre d'épisodes commandés[10], les audiences ne suivent pas et le programme est finalement annulé au bout d'une courte saison[11].
En 2017, elle renoue avec le cinéma d'horreur en obtenant un rôle dans Le Cercle : Rings de F. Javier Gutiérrez. Il s'agit du troisième volet de la franchise The Ring et d'une suite directe du film Le Cercle de Gore Verbinski, sorti en 2002, ignorant les événements du film Le Cercle 2 de Hideo Nakata, sorti en 2004. Bien qu'il soit un échec critique, le film a été un succès au box-office en rapportant 83 millions de dollars de recettes mondiales, remboursant donc largement son budget de 25 millions de dollars[12].
Elle joue ensuite dans quelques épisodes de la série The Ranch puis elle est l'héroïne du téléfilm Sauver une vie pour Noël[2].
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