Issu d'une famille nationaliste de la moyenne bourgeoisie, il termine ses études secondaires au Collège Sadiki de Tunis[2]. Il effectue ensuite son cursus universitaire en Tunisie et l'achève à la faculté de droit et de sciences humaines de Toulouse avec un doctorat. Agrégé de droit privé, il est nommé doyen de la faculté de droit de Tunis en 1977[2].
Il occupe à partir de novembre 1999 les fonctions de ministre d'État, conseiller spécial auprès du président de la République et porte-parole officiel de la présidence[2], ce qui le propulse au second rang protocolaire au sein du gouvernement après le Premier ministre.
Après la révolution
La fuite du président Ben Ali, à la suite de la révolution tunisienne, met fin à ses fonctions gouvernementales. Il est radié de l'ancien parti présidentiel le , placé sous résidence surveillée le 23 janvier de la même année[5] puis arrêté le 12 mars[6]. Détenu à la caserne d'El Aouina, située au nord de Tunis, il est transféré en 2012 à la prison civile de Mornaguia[7]. Après une décision émise par la Cour d'accusation du tribunal de Tunis[8], il est libéré le , après presque trois années de détention[9]. Aucune charge n'a été retenue contre lui.
Il meurt des suites d'une longue maladie le à Tunis[1].