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Données clés
Réalisation	Lucas Belvaux
Scénario	Lucas Belvaux
Acteurs principaux	Yvan Attal; Sophie Quinton; Nicole Garcia
Sociétés de production	France 3 Cinéma; Agat Films & Cie; RTBF
Pays de production	France; Belgique
Genre	drame
Durée	104 min.
Sortie	2012

38 Témoins est un film franco-belge écrit et réalisé par Lucas Belvaux, sorti en 2012. L’intrigue est l’adaptation du roman de Didier Decoin Est-ce ainsi que les femmes meurent ?^[1], lui-même inspiré de l’affaire Kitty Genovese.

Synopsis

Au Havre, dans la rue de Paris, les habitants sont en état de choc depuis qu’une jeune femme a été sauvagement assassinée pendant la nuit. Louise Morvand est rentrée de Shanghai le lendemain du drame et ressent le malaise ambiant. Les riverains interrogés par la police ne savent rien, ils dormaient, n’ont rien vu, rien entendu. Une journaliste du Havre Libre se heurte au même silence. Pierre Morvand, le mari de Louise, est un pilote portuaire qui guide les porte-conteneurs dans le chenal jusqu’au terminal de France où ils s’amarrent. Il affirme à Louise être rentré tard de son travail cette nuit-là, après que le meurtre fut commis. À son épouse qui le trouve étrangement absent, il répond que son état est dû à la fatigue. Pourtant, pendant qu’elle dort, il lui raconte ce qui s’est réellement passé.

La nuit du meurtre, il a été réveillé par des hurlements provenant de l’extérieur. Se demandant s’il n’avait pas rêvé, il s’est approché de la fenêtre d’où il a vu une silhouette titubante s’engouffrer dans le hall d’un immeuble. Alors qu’il restait prostré, d’autres hurlements traumatisants ont retenti peu après, lui vrillant les tympans malgré ses mains plaquées sur ses oreilles pour ne pas entendre. Louise pense avoir fait un cauchemar dans lequel Pierre lui racontait cette histoire mais il finit par lui avouer la vérité. Rongé par la culpabilité, il décide d’aller tout confesser à la police malgré les exhortations de sa femme à n’en rien faire, et son assurance qu’elle l’aimera toujours s’il continue à se taire.

Prévenu par le capitaine qui a recueilli le témoignage de Pierre Morvand, le directeur de la police judiciaire pense que ce dernier affabule et lui demande de réfléchir avant de signer sa déposition. S’il dit vrai, cela signifie que 37 autres témoins ont menti, ce qui paraît improbable mais obligera la police à mener des investigations complémentaires au détriment de la recherche de l’assassin. Pierre persiste et signe, pour soulager sa conscience torturée. Au fil des interrogatoires qui suivent, les langues de ses voisins se délient : eux aussi admettent avoir entendu les cris et n’avoir pas réagi.

Sylvie Loriot, la journaliste du Havre Libre, est mise au courant par des fuites et interviewe le procureur de la République avant de publier son article. Le magistrat lui enjoint de ne rien révéler car, si la vérité éclatait publiquement, il serait obligé de poursuivre 38 personnes pour non-assistance à personne en danger. Or, peut-on faire le procès de l’indifférence et de la lâcheté ?

Fiche technique

Titre : 38 Témoins
Réalisation : Lucas Belvaux
Scénario : Lucas Belvaux, d’après le roman de Didier Decoin Est-ce ainsi que les femmes meurent ?
Directeur de la photographie : Pierric Gantelmi d'Ille
Montage : Ludo Troch
Musique : Arne Van Dongen
Producteurs : Patrick Sobelman, Patrick Quinet et Yvan Attal
Production : France 3 Cinéma • Agat Films & C^ie • RTBF
SOFICA : Cinémage 5
Distribution : Diaphana
Genre : drame
Budget : 7 100 000 euros^[2]
Box-office : 270 549
Pays : France • Belgique
Durée : 1 h 44
Dates de sortie : France / Belgique : 14 mars 2012

Distribution

Yvan Attal : Pierre Morvand
Sophie Quinton : Louise Morvand, la femme de Pierre
Nicole Garcia : Sylvie Loriot, la journaliste
François Feroleto : le capitaine Léonard
Natacha Régnier : Anne, la mère célibataire
Patrick Descamps : Petrini, le témoin qui a menacé d’appeler la police
Didier Sandre : le procureur Lacourt
Bernard Mazzinghi : le directeur de la PJ
Laurent Fernandez : le chef de groupe
Pierre Rochefort : le jeune officier de police
Philippe Résimont : l’homme violent
Sébastien Libessart : un témoin
Dimitri Rataud : un témoin
Vincent Lebodo (crédité Vincent Le Bodo) : un témoin
Anne-Sophie Pauchet : un témoin
Jean-Pierre Guiner : le patron de Louise
Laurent Manzoni : le médecin
Corinne Belet : la dame qui croise Louise
Jean-Michel Aphatie : la voix des ondes

Réception critique

Dans UGC illimité, Anouk Brissac trouve que « feutré, ultra-maîtrisé, le nouveau Belvaux sonne la maturité, le pas de côté vers les Resnais et autre Kaurismäki^[3] ».

Partant du postulat que l’absence de réaction du personnage est due à son empathie pour la victime, Marcela Iacub estime dans Libération que, si « l’ambition [du film] est de réexaminer une vieille question que les moralistes ont rendue pauvre et ennuyeuse : pourquoi les êtres humains sont si souvent indifférents aux souffrances les plus terribles de leurs semblables ? », Lucas Belvaux « brade le paradoxe soulevé en faisant appel à des châtiments généralisés^[4] ». Elle conclut cependant que « ce film mérite d’être vu ».

Autour du film

Les scènes d’extérieur ont été tournées au Havre, sur les lieux de l’action^[5] : rue de Paris, capitainerie du port autonome, quais du terminal de France. La cérémonie funéraire a été tournée à l'Église Saint-Joseph du Havre.

38 Témoins a été projeté en ouverture du 41^e Festival international du film de Rotterdam et en clôture du Festival Premiers Plans d’Angers^[5].

Le 1^er avril 2012, alors qu’elle sortait d’une salle de cinéma parisienne pour voir 38 Témoins, la candidate à l’élection présidentielle française de 2012, Eva Joly, chute en descendant des escaliers^[6]. Touchée à la tête, elle est hospitalisée à l’hôpital Cochin vers 2 h 30 le 2 avril 2012 ; elle en sort en fin de journée^[7].

Distinctions

Récompenses

2013 : Meilleur scénario original ou adaptation aux Magritte du cinéma

Nominations

César 2013 : nomination au César de la meilleure adaptation

Notes et références

↑ Grasset & Fasquelle, février 2009
↑ Source : AlloCiné
↑ Anouk Brissac, « 38 Témoins », UGC illimité, n^o 209,‎ mars 2012 (ISSN 1165-4368)
↑ Marcela Iacub, « Témoin de rien », sur Libération.fr, 24 mars 2012 (consulté le 26 mars 2012)
↑ ^{a et b} « Secrets de tournage », sur AlloCiné
↑ Annonce qu’elle fait dans la matinale spéciale élection d’Europe 1 Matin
↑ « Eva Joly est sortie de l’hôpital », nouvelobs.com,‎ 2 avril 2012 (lire en ligne).