Les 24 heures sont une épreuve de course à pied d'ultrafond qui consiste à parcourir la plus grande distance pendant vingt-quatre heures^[1]. De la même manière que le terme "marathonien" est utilisé pour désigner un coureur participant à un marathon, le coureur qui s'engage dans une course de 24 heures est couramment désigné sous le nom de "circadien".

Les courses se déroulent généralement sur une boucle de un à deux kilomètres, occasionnellement sur des pistes d'athlétisme. Chaque passage de tour est enregistré soit manuellement, soit automatiquement à l'aide d'un système de chronométrage à puce. Les épreuves de 24 heures sont souvent organisées simultanément avec d'autres formats (6, 12 ou 48 heures), parfois accompagnées de courses de relais par équipes en parallèle.

Selon les conditions météorologiques et les types de terrain, les très bons coureurs peuvent atteindre plus de 200 kilomètres, tandis que les meilleurs mondiaux peuvent aller au-delà de 250 kilomètres. Certains concurrents choisissent de disposer d'une équipe d'assistance durant l'épreuve, d'autres se contentent d'aménager un espace personnel dans la zone de ravitaillement avec tout le matériel et les fournitures dont ils ont besoin.

Durant les compétitions, les coureurs sont libres de choisir leur stratégie et rythme (course, marche, repos). Les performances peuvent varier de 60 à plus de 300 kilomètres, les coureurs de bon niveau pouvant courir durant toute la durée de l'épreuve (sans marcher, ni dormir).

Le record mondial est détenu depuis 2022 par Aleksandr Sorokin avec 319,61 km, dépassant celui détenu pendant 24 ans par Yiánnis Koúros (303,506 km en 1997)^[2].

En 2017, on comptabilise 244 manifestations dans le monde selon les données de la Deutsche Ultramarathon-Vereinigung (DUV)^[3], dont 61 avec le label IAU^[4].

Statistiques ultra des championnats IAU depuis 1990, d'après la Deutsche Ultramarathon-Vereinigung (DUV)^[5] :

• Albi France - 2019, 2025
• Belfast Royaume-Uni - 2017
• Bergame Italie - 2009
• Brive France - 2010
• Brno Tchéquie - 2004
• Drummondville Canada - 2007
• Katowice Pologne - 2012
• Milton Keynes Royaume-Uni - 1990
• San Giovanni Lupatoto Italie - 2001
• Séoul Corée du Sud - 2008
• Steenbergen Pays-Bas - 2013
• Taipei  Taipei chinois - 2006, 2023
• Turin Italie - 2015
• Uden Pays-Bas - 2003
• Wörschach Autriche - 2005

• Albi France - 2016, 2019
• Apeldoorn Pays-Bas - 1992, 2001
• Bâle Suisse - 1993, 1997
• Bergame Italie - 2009
• Brive France - 2010
• Brno Tchéquie - 2004
• Courçon France - 1996
• Gravigny France - 2002
• Katowice Pologne - 2012
• Madrid Espagne - 2007
• Marquette-lez-Lille France - 1998
• S.G. Lupatoto Italie - 1999, 2006
• Steenbergen Pays-Bas - 2013
• Szeged Hongrie - 1994
• Timisoara Roumanie - 2018
• Turin Italie - 2015
• Uden Pays-Bas - 2000, 2003
• Vérone Italie - 2022
• Wörschach Autriche - 2005

En 2023, plus d'une quinzaine de courses de 24 heures sont programmées en France, dont les championnats de France aux 24 h d'Albi :

• 24 h d’Albi (Tarn) - Championnats du monde IAU^[6]
• 24 h d’Eppeville (Somme)^[7]
• 24 h de Capitany (Haute-Garonne)
• 24 h de l’INSA (Rhône)^[8]
• 24 h de l’Isère (Tullins, Isère)^[9]
• 24 h de la Voie Romaine (Lillebonne, Seine-Maritime)^[10]
• 24 h de Ploeren (Morbihan)^[11]
• 24 h de Roche-La-Molière (Loire)^[12]
• 24 h de Royan (Charente-Maritime)^[13]
• 24 h de Saint-Maixent (Deux-Sèvres)^[14]
• 24 h de Villenave d'Ornon (Gironde)^[15]
• 24 h d'Alizay (Eure)
• 24 h de France, dans le cadre des 6 jours de France (Ardèche)
• 24 h No Finish Line Monaco (Alpes-Maritimes)^[16]
• 24 h No Finish Line Paris (Paris)^[17]
• 24 h Time Run Challenge (Nantes)

Records du monde des 24 heures^[18]

	Femmes			Hommes
	Athlète	Distance	Lieu	Athlète	Distance	Lieu
Route	Camille Herron États-Unis	270,116 km	Albi, France 27 octobre 2019	Yiannis Kouros Grèce	290,221 km	Bâle, Suisse 3 mai 1998
Piste	Camille Herron États-Unis	262,192 km	Phoenix, États-Unis 9 décembre 2018	Aleksandr Sorokin Lituanie	319,61 km	Vérone, Italie[19] 19 septembre 2022
Salle	Sumie Inagaki Japon	240,631 km	Espoo, Finlande 30 janvier 2011	Nikolaï Safin Russie	275,576 km	Podolsk, Russie 28 février 1993

Le record de France sur piste n'est pas pris en compte par les instances de la fédération nationale, malgré sa validation au niveau international et qui constitue à ce jour comme la meilleure marque homme sur 24 heures. Elle y est à titre informel.

Records de France des 24 heures^[20]

	Femmes			Hommes
	Athlète	Distance	Lieu	Athlète	Distance	Lieu
Route	Stéphanie Gicquel France	253,58 km	Vérone, Italie[19] 19 septembre 2022	Erik Clavery France	272,217 km	Albi, France 27 octobre 2019
Piste	Claire Bannwarth France	228.42 km	Couvet, Suisse[21] 24 avril 2021	Jean-Gilles Boussiquet France	272,624 km	Lausanne, Suisse 3 mai 1981

Un athlète entraîné court un 24 heures à environ 50 % de sa vitesse maximale aérobie, soit environ 75 % de sa vitesse de performance aux 100 kilomètres. Une stratégie de course consiste en un départ à une allure +1 km/h plus rapide que la moyenne horaire visée, en tenant compte d'un probable ralentissement de l'allure en fin de l'épreuve^[22].

Le coureur Yiánnis Koúros possède le record du nombre de performances supérieures à 200 km en 24 heures, avec 44 réalisations entre 1984 et 2013^[23].

Statistiques des championnats du monde IAU des 24 heures d'après la Deutsche Ultramarathon-Vereinigung (DUV)^[24] :

Le premier rendez-vous International a eu lieu les 3 et 4 février, 1990 à Milton Keynes en Angleterre^[25], mais il fut suivi d'un autre championnat International les 22 et 23 septembre 2001 à San Giovanni Lupatoto en Italie accordant un titre mondial. L'International Association of Ultrarunners (IAU) organise un championnat du monde, le 24h World Challenge, chaque année depuis 2001 (tous les deux ans depuis 2015).

Palmarès des championnats du monde des 24 heures
Édition	Date	Lieu	Hommes Individuel	Distances	Hommes Équipe	Femmes Individuel	Distances	Femmes Équipe
1re	22/23 septembre 2001	San Giovanni Lupatoto	Yiannis Kouros	275,829 km		Edith Bérces	235,030 km	Russie 667,549 km
2e	11/12 octobre 2003	Uden	Paul Beckers	270,087 km	Belgique 791,901 km	Irina Reutovich	237,052 km	Russie 684,858 km
3e	22/23 octobre 2004	Brno	Ryoichi Sekiya	269,085 km	France 745,725 km	Sumie Inagaki	237,154 km	Russie 661,558 km
4e	16/17 juillet 2005	Wörschach	Anatoliy Kruglikov	268,065 km	Japon 734,498 km	Lyudmila Kalinina	242,8 km	Russie 709,573 km
5e	25/26 février 2006	Taipei	Ryoichi Sekiya	272,936 km	Japon 755,569 km	Sumie Inagaki	237,144 km	Russie 671,477 km
6e	28/29 juillet 2007	Drummondville	Ryoichi Sekiya	263,562 km	Japon 761,842 km	Lyudmila Kalinina	236,848 km	Russie 671,329 km
7e	18/19 octobre 2008	Séoul	Ryoichi Sekiya	273,366 km	Japon 785,432 km	Anne-Marie Vernet	239,685 km	France 708,755 km
8e	2/3 mai 2009	Bergame	Henrik Olsson	257,042 km	Japon 706,984 km	Anne-Cécile Fontaine	243,644 km	France 674,078 km
9e	14/15 mai 2010	Brive-la-Gaillarde	Shingo Inoue	273,708 km	Japon 778,678 km	Anne-Cécile Fontaine	239,797 km	France 685,800 km
10e	8/9 septembre 2012	Katowice	Mike Morton	277,543 km	Allemagne 759,457 km	Michaela Dimitriadu	244,232 km	États-Unis 694,620 km
11e	11/12 mai 2013	Steenbergen	Jon Olsen	269,675 km	États-Unis 780,552 km	Mami Kudo	252,205 km	États-Unis 710,599 km
12e	11/12 avril 2015	Turin	Florian Reus	263,899 km	Royaume-Uni 770,777 km	Katalin Nagy	244,495 km	États-Unis 720,046 km
13e	1/2 juillet 2017	Belfast	Yoshihiko Ishikawa	270,870 km	Japon 786,463 km	Patrycja Bereznowska	259,990 km	Pologne 741,885 km
14e	26/27 octobre 2019	Albi	Aleksandr Sorokin	278,972 km	États-Unis 797,994 km	Camille Herron	270,116 km	États-Unis 746,132 km
15e	2/3 décembre 2023	Taipei
16e	25/26 octobre 2025	Albi

Comptage réalisé à partir du tableau précédent entre 2001 et 2019 :

Rang	Pays	Individuel	Par équipe	Total
1	Japon	9	7	16
2	Russie	4	6	10
3	États-Unis	4	6	10
4	France	3	4	7
5	Belgique	1	1	2
6	Allemagne	1	1	2
7	Pologne	1	1	2
8	Grèce	1	0	1
9	Suède	1	0	1
10	Hongrie	1	0	1
11	Tchéquie	1	0	1
12	Lituanie	1	0	1
13	Royaume-Uni	0	1	1

Comptage réalisé à partir du tableau des palmarès entre 2001 et 2019 :

• 4. Ryoichi Sekiya
• 2. Sumie Inagaki
• 2. Lyudmila Kalinina
• 2. Anne-Cécile Fontaine

Statistiques des championnats d'Europe IAU des 24 heures d'après la Deutsche Ultramarathon-Vereinigung (DUV)^[27] :

Le premier Championnat Européen a eu lieu les 29 et 30 mai 1992 à Apeldoorn en Hollande. L'International Association of Ultrarunners (IAU) organise un championnat européen, le 24h European Championship, chaque année depuis 1992.

Palmarès des championnats d'Europe des 24 heures
Édition	Date	Lieu	Hommes Individuel	Distances	Hommes Équipe	Femmes Individuel	Distances	Femmes Équipe
1re	29/30 mai 1992	Apeldoorn	Helmut Schieke	250,698 km	Allemagne 729,7 km	Sigrid Lomsky	231,008 km	Russie 670,171 km
2e	3/4 mai 1993	Bâle	Helmut Dreyer	259,265 km	Tchéquie 659,900 km	Sigrid Lomsky	243,657 km	Allemagne 682,284 km
3e	20/21 mai 1994	Szeged	Janos Bogar	261,122 km	France 712,895 km	Sigrid Lomsky	231,482 km	Russie 625,819 km
4e	21/22 septembre 1996	Courçon	Ferenc Gyori	259,922 km	Allemagne 712,477 km	Marie Mayeras-Bertrand	231,049 km	Russie 641,802 km
5e	3/4 août 1997	Bâle	Vladimir Tivikov	249,039 km	Russie 726,933 km	Irina Reutovich	236,284 km	Russie 677,640 km
6e	29/30 août 1998	Marquette-Lez-Lille	Lucien Taelman	267,626 km	France 746,666 km	Marie Mayeras-Bertrand	226,457 km	France 670,801 km
7e	25/26 septembre 1999	San Giovanni Lupatoto	Yiannis Kouros	262,324 km	Italie 617,647 km	Irina Reutovich	223,763 km
8e	21/22 octobre 2000	Uden	Lubomir Hrmo	259,273 km	France 752,642 km	Irina Reutovich	225,418 km	Russie 647,492 km
9e	25/26 mai 2001	Apeldoorn	Paul Beckers	269,559 km	Russie 730,208 km	Irina Reutovich	226,634 km	Russie 639,317 km
10e	7/8 septembre 2002	Gravigny	Jens Lukas	267,294 km	France 771,278 km	Edith Berces	232,284 km	Russie 668,143 km
11e	11/12 octobre 2003	Uden	Paul Beckers	270,087 km	Belgique 791,901 km	Irina Reutovich	237,052 km	Russie 684,858 km
12e	22/23 octobre 2004	Brno	Lubomir Hrmo	259,064 km	France 745,725 km	Galina Eremina	235,012 km	Russie 661,558 km
13e	16/17 juillet 2005	Wörschach	Anatoly Kruglikov	268,065 km	Russie 731,229 km	Lyudmila Kalinina	242,228 km	Russie 709,573 km
14e	23/24 septembre 2006	San Giovanni Lupatoto	Vladimir Bychkov	254,774 km	Italie 669,258 km	Irina Koval	229,452 km
15e	5/6 mai 2007	Madrid	Anatoly Kruglikov	257,358 km	Italie 691,799 km	Lyudmila Kalinina	233,307 km	Italie 603,192 km
16e	2/3 mai 2009	Bergame	Henrik Olsson	257,042 km	Russie 693,545 km	Anne-Cécile Fontaine	243,644 km	France 674,078 km
17e	14/15 mai 2010	Brive-la-Gaillarde	Ivan Cudin	263,841 km	Italie 758,932 km	Anne-Cécile Fontaine	239,797 km	France 685,800 km
18e	8/9 septembre 2012	Katowice	Florian Reus	261,718 km	Allemagne 759,457 km	Michaela Dimitriadu	244,232 km	France 666,503 km
19e	11/12 mai 2013	Steenbergen	Florian Reus	259,939 km	Allemagne 752,007 km	Anne-Marie Vernet	229,393 km	France 670,698 km
20e	11/12 avril 2015	Turin	Florian Reus	263,899 km	Royaume-Uni 770,777 km	Maria Jansson	238,964 km	Suède 684,981 km
21e	22/23 octobre 2016	Albi	Dan Lawson[28]	261,843 km	France 763,291 km[29]	Maria Jansson[30]	250,647 km
22e	26/27 mai 2018	TimiÈ™oara	Andrzej Radzikowski	265,419 km	France 754,624 km	Patrycja Bereznowska	243,355 km	Pologne 720,453 km
23e	17/18 septembre 2022	Vérone[31]	Aleksandr Sorokin	319,614 km	Pologne 825,526 km	Patrycja Bereznowska	256,250 km	Pologne 754,822 km

Comptage réalisé à partir du tableau précédent entre 1992 et 2018 :

Rang	Pays	Individuel	Par équipe	Total
1	Russie	13	14	27
2	France	5	12	17
3	Allemagne	9	5	14
4	Italie	1	5	6
5	Belgique	3	1	4
6	Suède	3	1	4
7	Hongrie	3	0	3
8	Pologne	2	1	3
9	Slovaquie	2	0	2
10	Tchéquie	1	1	2
11	Royaume-Uni	1	1	2
12	Grèce	1	0	1

Comptage réalisé à partir du tableau des palmarès entre 1992 et 2018 :

• 5. Irina Reutovich
• 3. Sigrid Lomwsky
• 3. Florian Reus
• 2. Lubomir Hrmo
• 2. Paul Beckers
• 2. Anatoly Kruglikov
• 2. Lyudmila Kalinina
• 2. Marie Mayeras-Bertrand
• 2. Anne-Cécile Fontaine
• 2. Maria Jansson

En 2005, la Fédération Française d'Athlétisme fonctionnant en saison pour ces championnats, organisa deux championnats de France la même année avant de revenir sur leur décision et d'organiser un championnat sur l'année civile^{[réf. nécessaire]}.

Palmarès des championnats de France des 24 heures
Édition	Date	Lieu	Champion	Distances	Championne	Distances
1	7/8 novembre 1992	Niort	Maurice Mondon	256,725 km	Pascale Mahé	204,395 km
2	28/29 août 1993	Fleurbaix	Jean-Pierre Guyomarc'h	260,024 km	Pascale Mahé	208,776 km
3	28/29 septembre 1994	Courçon	Marcel Foucat	250,068 km	Marie Bertrand	231,510 km
4	23/24 septembre 1995	Vannes	Jean-Pierre Guyomarc'h	243,351 km	Marie Bertrand	224,758 km
5	15/16 juin 1996	Blagnac	Marcel Foucat	226,929 km	Pascale Mahé	193,238 km
6	20/21 septembre 1997	Courçon	Jean-Pierre Guyomarc'h	246,860 km	Marie Mayeras-Bertrand	221,685 km
7	29/30 août 1998	Marquette-Lez-Lille	Alain Prual	253,912 km	Marie Mayeras-Bertrand	226,457 km
8	10/11 juillet 1999	Gravigny	Alain Prual	268,859 km	Joëlle Semur	218,529 km
9	1er/2 juillet 2000	Gravigny	Alain Prual	260,973 km	Joëlle Semur	198,341 km
10	30 juin/1er juillet 2001	Fleurbaix	Alain Prual	248,339 km	Véronique Jehanno	201,725 km
11	7/8 septembre 2002	Gravigny	Alain Prual	264,796 km	Véronique Jehanno	223,023 km
12	29/30 mai 2003	Brive-la-Gaillarde	Alain Prual	251,046 km	Joëlle Semur	198,505 km
13[32]	20/21 mai 2004	Brive-la-Gaillarde	Emmanuel Conraux	255,526 km	Brigitte Bec	218,202 km
14[33]	1er/2 avril 2005	Gravigny	Mohamed Magroun	247,274 km	Brigitte Bec	223,942 km
15[34]	1er/2 octobre 2005	Mulhouse	Mohamed Magroun	255,070 km	Véronique Jehanno	201,807 km
16[35]	14/15 octobre 2006	Saint-Doulchard	Mohamed Magroun	251,191 km	Nathalie Firmin	220,599 km
17[36]	7/8 avril 2007	Montigny-en-Gohelle	Claude Hardel	253,765 km	Karine Herry	222,657 km
18[37]	1er/2 mai 2008	Brive-la-Gaillarde	Fabien Hoblea	251,426 km	Kora Boufflert	224,440 km
19[38]	1er/2 mai 2009	Séné	Jacques Hinet	240,229 km	Françoise Chollet	212,827 km
20[39]	5/6 juin 2010	Roche-la-Molière	Denis Morel	235,440 km	Cécile Nissen	218,130 km
21[40]	24/25 avril 2011	Séné	Jean-Marc Bordus	259,496 km	Laurence Suisse	204,046 km
22[41]	6/7 octobre 2012	Vierzon	Christian Dilmi	251,411 km	Christine Tamnga	213,005 km
23[42]	5/6 octobre 2013	Grenoble	Lionel Ozanne	255,872 km	Christine Tamnga	220,722 km
24[43]	5/6 avril 2014	Portet-sur-Garonne	Christian Dilmi	250,466 km	Sandrine Gard	218,473 km
25[44],[45]	6/7 juin 2015	Albi	Guillaume Laroche	244,336 km	Valérie Vallon	189,910 km
26[46]	5/6 juin 2016	Brive-la-Gaillarde	Patrick Ruiz	238,234 km	Anne-Marie Vernet	222,419 km
27[47]	7/8 octobre 2017	Vierzon	Thierry Gardent	248,747 km	Cécile Demarquet	206,112 km
28[48]	20/21 octobre 2018	Albi	Erik Clavery	254,264 km	Stéphanie Gicquel	215,384 km
29[49]	30/31 mai 2019	Brive-la-Gaillarde	Patrick Ruiz	250,300 km	Corinne Gruffaz	223,629 km
30[50]	10/11 octobre 2020	Vierzon	Valentin Costa	248,505 km	Corinne Gruffaz	232,246 km
31[51]	23/24 octobre 2021	Albi	Fabien Carpentier	247,663 km	Corinne Gruffaz	221,552 km
32[52]	26/27 mai 2022	Brive-la-Gaillarde	Thomas Lepers	251,480 km	Stéphanie Gicquel	240,028 km
33[53]	27/28 mai 2023	Albi	Freddy Prigent	250,433 km	Nathalie Schmitt	228,096 km

Comptage réalisé à partir du tableau précédent entre 1992 et 2022 :

• 6. Alain Prual
• 4. Marie Mayeras-Bertrand (dont 2 titres sous son nom de jeune fille)
• 3. Pascale Mahé
• 3. Jean-Pierre Guyomarc'h
• 3. Joëlle Semur
• 3. Véronique Jehanno
• 3. Mohamed Magroun
• 3. Corinne Gruffaz
• 2. Marcel Foucat
• 2. Brigitte Bec
• 2. Christine Tamnga
• 2. Christian Dilmi
• 2. Patrick Ruiz
• 2. Stéphanie Gicquel

Palmarès des championnats de Belgique hommes individuel des 24 heures
Édition	Date	Lieu	Champion - Médaille d'Or	Médaille d'Argent	Médaille de Bronze
1[54]	29/30 septembre 2007	Mortsel	Pieter Vermeesch (226,120 km)	Chris Dooghe (210,130 km)	Alfons Vekemans (207,630 km)
2[55]	17/18 octobre 2008	Schaerbeek	Patrick Leysen (230,829 km)	Johan Bogaert (218,379 km)	Léo Pardeans (216,435 km)
3[56]	12/13 septembre 2009	Liège	Chris Dooghe (205,180 km)	Alfons Vekemans (199,470 km)	Andre Lindekens (199,070 km)
4[57]	14/15 mai 2011	Steenbergen (NED)	Geert Stynen (248,297 km)	Patrick Leysen (228,472 km)	Ludo Depoortere (212,603 km)
5[58]	12/13 mai 2012	Steenbergen (NED)	Geert Stynen (252,498 km)	Peter Palmans (221,411 km)	Johan Bogaert (216,366 km)
6[59]	19/20 octobre 2013	Nivelles	Patrick Leysen (221,114 km)	Chris Dooghe (206,485 km)	Ludo Depoortere (201,316 km)
7[60]	28/29 juin 2014	Maasmechelen	Patrick Leysen (212,101 km)	Chris Dooghe (198,045 km)	Ludo Depoortere (191,851 km)
8[61]	9/10 mai 2015	Steenbergen (NED)	Geert Stynen (242,951 km)	Didier Bauduin (180,713 km)	Ludo Depoortere (180,567 km)
9	16/17 juillet 2016	Aalter	Chris Dooghe (218,209 km)	Jan Spitael (200,045 km)	Wouter Van Rie (176,554 km)
10	14/15 juillet 2018	Aalter	Chris Dooghe (223,601 km)	Hugo Derycke (200,039 km)	Luc De Jaeger-Braet (196,869 km)
11[62]	22/23 février 2020	Aalter	Chris Dooghe (213,347 km)	Roels Werner (209,902 km)	Joos Pauwel (196,152 km)

Comptage réalisé à partir du tableau précédent entre 2007 et 2020 :

• 4. Chris Dooghe
• 3. Geert Stynen
• 3. Patrick Leysen
• 1. Pieter Vermeesch

La plupart des participants des 24 heures sont des amateurs. Bien que peu médiatisée, la discipline accueille chaque année un nombre croissant de participants. En France, en 2022, plus 700 coureurs ont terminé une épreuve de 24 heures avec une marque supérieure à 60 kilomètres^[63].

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