le duché de Saxe-Lauenbourg est un État membre de la Confédération germanique gouverné en union personnelle par le roi du Danemark.
Cette configuration géopolitique provoque au XIXe siècle la question du Schleswig-Holstein(en) : le mouvement germanophone demandant la séparation du Danemark et l'intégration du Schleswig germanophone à la Confédération germanique, le mouvement danophone exigeant de son côté le rattachement pur et simple du Schleswig et du Holstein au Danemark.
proclamation d'un gouvernement provisoire à Kiel, capitale du duché de Holstein, perçue comme un acte de rébellion par le gouvernement danois. Les interventions danoises et austro-prussiennes conduisent à la Première guerre de Schleswig.
signature du protocole de Londres : les duchés de Schleswig, Holstein et Lauenburg restent en union personnelle avec le roi du Danemark.
à la suite de la nouvelle constitution du Schleswig, créant un parlement joint avec le Danemark, la Confédération germanique, menée par la Prusse et l'Autriche, envahit la péninsule, conduisant à la guerre des Duchés.
Traité de Vienne : fin de la guerre des Duchés. Le Danemark cède l'intégralité des duchés de Schleswig, Holstein et Lauenburg à l'Autriche et à la Prusse. Ceux-ci sont administrés par un condominium constitué de la Prusse et l'Autriche, le tout habilité par la Confédération germanique (après la guerre austro-prussienne de 1866, les trois duchés deviennent la propriété exclusive de la Prusse en 1867).
Les Frederiksøe (îles Nicobar) sont vendues au Royaume-Uni. Les îles étaient graduellement abandonnées depuis 1848.
Plébiscites du Schleswig, en vue de déterminer la frontière future entre l'Allemagne et le Danemark à travers l'ancien duché de Schleswig. Le Nord du Schleswig vote en faveur de son rattachement au Danemark, le Sud en faveur du maintien dans l'Allemagne.
Rattachement du Schleswig du Nord au Danemark.
Seconde Guerre mondiale
Invasion du Danemark par le Troisième Reich. Les institutions danoises continuent toutefois à fonctionner à peu près normalement jusqu'en 1943, date à laquelle l'occupant allemand dissout le gouvernement.
Henrik Kauffmann, ambassadeur du Danemark aux États-Unis, signe avec eux un traité les autorisant à défendre le Groenland et à y construire des bases militaires.
La défense de l'Islande est transférée aux États-Unis par le Royaume-Uni.
Retrait des forces allemandes du Danemark. La plupart du pays est libéré par les forces britanniques, à l'exception du Bornholm, libéré par les forces soviétiques.
Fin de l'occupation britannique des îles Féroé.
Fin de l'occupation soviétique du Bornholm.
Après-guerre
Référendum d'autodétermination(en) aux îles Féroé, remporté à 50,74 % en faveur de l'indépendance. L'archipel proclame celle-ci le , mais cette déclaration est annulée par le Danemark le 20.
Les îles Féroé obtiennent une autonomie large.
Nouvelle constitution danoise ; le Groenland cesse d'être une colonie et devient une province danoise à part entière.