Il travaille comme photojournaliste pour l’agence Gamma à partir de 1981, où il rencontre sa femme Véronique, rédactrice photo[2], et commence une carrière de free-lance en 1990. Il collabore pour les plus grands médias internationaux[2]. Sa première image de renommée internationale est issue d’un reportage sur Omayra Sanchez, petite fille prisonnière des décombres à la suite de l’éruption du volcan Nevado del Ruiz en Colombie en 1985.
Il est présent aux Rencontres d'Arles pour des workshops depuis vingt éditions. Sa faculté de pédagogue l’amène à partager l’amour de la photographie lors de nombreux workshops chaque année en France, ainsi que dans différents pays européens (Suisse, Espagne, Turquie, Croatie).
Son livre Jusqu’au bout (une descente aux enfers avec des commandos russes en Tchétchénie) est adapté au théâtre en 2012 par la compagnie MAP d’Angers, mis en scène par le réalisateur David Ropars.
Il travaille depuis 2011 avec une chambre photographique de grand format[7], pour obtenir un regard plus documentaire : « La chambre photographique est une manière de travailler avec du temps et du recul, même si je travaille vite, je sais ce que je veux quand j’arrive sur une scène, car je n’y ferai qu’une vue[8]. »
En 2021, Éric Bouvet publie son journal de bord Éric Bouvet - 40 ans de photojournalisme, livre au format de grand magazine édité à compte d’auteur après une campagne de financement participatif sur Internet[9].
En mars 2022, il couvre l’invasion de l'Ukraine par la Russie avec le soutien financier du magazine Polka, de Tomi Comiti Production et de l’agence photo VII, et publie une chronique quotidienne mêlant photographies et voix sur ses comptes Facebook et Instagram intitulée « Sonorama », imaginée et réalisée par Amaury Mestre de Laroque[10],[11],[12].
En juillet 2022, son travail en Ukraine est présenté aux rencontres de la photographie de Arles[13]. Avec Amaury Mestre de Laroque, il propose ses carnets de voyage, les sonoramas à la Nuit de l'année aux papeteries Étienne[14].
À Perpignan, en septembre 2022, dans le cadre festival international du photo-journalisme, une mention spéciale du jury du Visa d’Or de l’Information numérique France Info[15] a été décerné à « Ukraine 2022 : Les « sonoramas » du reporter Eric Bouvet", un projet indépendant réalisé avec Amaury Mestre de Laroque et diffusé sur Youtube[16], pour la force et l'intimité des témoignages d'un photographe au jour le jour sur un terrain de guerre ».
Publications
Femmes du Rwanda, avec Jean-Marie Quémener, éditions Catleya, 1999
Ukraine, des photographes dans la guerre, documentaire de Julien Boluen et Frédéric Decossas, avec Guillaume Herbaut, Chloe Sharrock, Éric Bouvet, et Guillaume Binet, LCP, 2022, 52 min
« « Des photographes dans la guerre », sur LCP : en Ukraine, de l’horreur à l’Histoire », Le Monde.fr, (lire en ligne, consulté le ).
